朱雄英被押往皇陵的消息传遍后宫时，李萱正坐在凤仪宫的暖阁里，看着周妃跪在地上瑟瑟发抖。
“皇后娘娘饶命！臣妾真的不知道赵贵妃会干出那种事啊！”周妃额头磕得青肿，声音抖得像秋风里的落叶。
李萱把玩着手里的玉如意，漫不经心地瞥了她一眼：“不知道？本宫记得，前几日你还跟赵贵妃在御花园说悄悄话，怎么，是在商量怎么给本宫添堵？”
周妃吓得连连摆手：“没有！臣妾只是……只是劝她安分些！”
“安分？”李萱冷笑一声，将玉如意往桌上一拍，“安分到敢克扣宫人月例，安分到敢给本宫下毒？周妃，你当本宫是傻子吗？”
她起身走到周妃面前，居高临下地看着她：“你兄长在吏部当差，上个月刚升了郎中，是托了朱标的关系吧？”
周妃脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着说不出话。
“孙贵妃，”李萱扬声唤道，“周妃勾结赵贵妃意图不轨，罚她去浣衣局洗衣三个月，每日抄写《女诫》一百遍。”
“娘娘！”周妃尖叫起来，“臣妾冤枉啊！”
“冤枉？”李萱踹了她一脚，“等你洗够了三个月的衣服，或许就知道什么叫冤枉了。拖下去！”
看着周妃被拖走的背影，李淑妃忍不住开口：“娘娘，这么处置会不会太……”
“太狠？”李萱转身坐回榻上，端起茶盏抿了一口，“对付这种墙头草，就得用狠药。你以为放她们一马，她们就会感激你？等朱标那边缓过劲来，第一个要收拾的就是我们。”
孙贵妃点头附和：“娘娘说得是。不过马皇后那边……”
“她？”李萱放下茶盏，眼中闪过一丝算计，“她现在自顾不暇呢。朱元璋因为朱雄英的事迁怒于她，昨晚都没去坤宁宫。”
正说着，朱元璋掀帘进来，身上还带着寒气。李萱忙起身迎上去，自然地接过他的披风：“陛下怎么来了？天这么冷，仔细冻着。”
朱元璋握住她的手，见她指尖冰凉，皱了皱眉：“怎么不多穿点？”说着就把她的手揣进自己怀里。
李萱顺势靠在他身上，声音柔得像水：“陛下心里有臣妾，臣妾就不冷了。”
朱元璋被她逗笑，捏了捏她的脸：“就你嘴甜。对了，朱雄英那小子虽然被发配了，但朱标肯定不会善罢甘休，你在宫里多留意些。”
“陛下放心，”李萱抬头看他，眼底闪着光，“臣妾会看好后宫的。倒是陛下，最近老往臣妾这儿跑，女皇陛下怕是要多心了。”
朱元璋哼了一声：“她要是识大体，就该知道朕心里装的是大明江山。倒是你，昨天受了惊吓，今天又处理这些烦心事，累坏了吧？”
李萱摇摇头，忽然踮脚在他脸颊亲了一下：“能为陛下分忧，臣妾不累。”
朱元璋的心瞬间软了，把她抱得更紧：“等过些日子，朕带你去玄武湖泛舟，让你好好歇歇。”
两人正温存着，马皇后的宫女又来了，脸色很不好看：“陛下，女皇陛下说……说她心口疼，请您过去看看。”
朱元璋的脸立刻沉了下来：“知道了，让她等着。”
宫女不敢多言，匆匆退下。李萱心里暗笑，面上却装作担忧：“陛下还是过去看看吧，毕竟是女皇陛下。”
“不去！”朱元璋搂紧了她，“她那是装的，就是见不得朕跟你亲近。”
李萱嘴上劝着，心里却乐开了花——马皇后越是这样，朱元璋就越反感她，这正是自己想要的。
傍晚时分，朱棣悄悄来了凤仪宫。
“母妃，朱雄英被押走前，跟他的心腹说了句话，被儿臣的人听到了。”朱棣压低声音，“他说，三个月后，定要让您和儿臣付出代价。”
李萱嘴角勾起一抹冷笑：“他倒是有野心。不过，本宫可不会给他这个机会。”她递给朱棣一个锦袋，“这里面是淮西几位国公的罪证，你想办法递到都察院去。朱标不是想拉拢他们吗？本宫就先断了他的左膀右臂。”
朱棣接过锦袋，眼中闪过一丝狠厉：“儿臣明白！”
“还有，”李萱叮嘱道，“你在军中多留意些，朱标肯定会趁朱雄英不在，安插自己的人。记住，别硬碰，装糊涂就行。”
朱棣点头：“儿臣知道怎么做。”
等朱棣走后，李萱站在窗前，看着天边的晚霞。她知道，朱雄英的放逐只是开始，真正的较量还在后面。而她离自己的目标——被朱元璋和马皇后同时厌弃，甚至动了杀心——似乎又近了一步。
只是，她没注意到，窗外的阴影里，一双眼睛正冷冷地盯着她。那是马皇后身边最得力的宫女，手里紧紧攥着一枚沾了药粉的银针。
李萱刚打发走前来哭诉的余妃，就见孙贵妃捧着个锦盒快步进来，脸色凝重：“娘娘，这是刚从窗台上发现的。”
锦盒打开，里面躺着枚寒光闪闪的银针，针尖沾着暗绿色的粉末。李萱捏起银针在鼻尖轻嗅，眉梢一挑：“鹤顶红掺了麝香，倒是下得狠。”
“定是马皇后的人干的！”孙贵妃急得跺脚，“奴婢这就去禀报陛下！”
“急什么。”李萱将银针丢回盒中，指尖叩着桌面，“她想让本宫死，本宫偏要好好活着。去，把这银针偷偷送到坤宁宫的花盆里，再让周妃宫里的人‘无意’中发现。”
孙贵妃眼睛一亮：“娘娘高见！”
不出半日，周妃在坤宁宫赏花时“误食”了沾有鹤顶红粉末的花瓣，上吐下泻险些丧命的消息就传遍了后宫。朱元璋闻讯赶来凤仪宫时，李萱正坐在榻上喂朱棣吃荔枝，笑语盈盈。
“你还有心思享乐？”朱元璋一把夺过她手里的果盘，“马秀英竟敢在宫里藏毒，你就不怕下一个遭殃的是你？”
李萱仰头看他，忽然往他怀里倒：“陛下这是心疼臣妾了？其实臣妾也怕，可臣妾知道陛下会护着臣妾呀。”她说着往他颈间蹭了蹭，故意露出一截雪白的脖颈。
朱元璋的火气瞬间消了大半，捏着她的下巴咬牙：“你啊，就是只狐狸精。”话虽狠，指尖却轻轻抚过她的脖颈，“放心，这事朕定会查清楚。”
朱棣适时开口：“父皇，儿臣觉得此事蹊跷。女皇陛下向来宽厚，怎会用这种阴毒手段？”
“宽厚？”朱元璋冷笑，“她要是真宽厚，就不会纵容朱雄英下毒，更不会在窗台上藏这要命的东西！”他转向李萱，“你说，该怎么处置她？”
李萱垂下眼睫，装作犹豫：“陛下，毕竟是女皇陛下，若是闹大了，怕是会让天下人笑话皇家不和……不如，罚她禁足坤宁宫，闭门思过？”
“不行！”朱元璋拍案而起，“这次定要让她知道，这后宫谁说了算！”
话音刚落，马皇后的宫女就跪在了殿外，哭得撕心裂肺：“陛下饶命啊！女皇陛下是被冤枉的！她根本不知道什么银针毒药啊！”
朱元璋正想发作，李萱忽然按住他的手，柔声道：“陛下，不如让女皇陛下过来对质？臣妾相信她是无辜的。”
马皇后被押来时，鬓发散乱，凤袍上还沾着泥土——显然是从花盆里翻找证据时弄的。她瞪着李萱，眼底像淬了冰：“是你陷害本宫！”
“女皇陛下这话可就冤枉臣妾了。”李萱慢条斯理地擦着手，“银针是在您宫里发现的，周妃也是在您宫里中的毒，臣妾总不能逼着您藏毒吧？”
“你！”马皇后气得发抖，转向朱元璋，“陛下，臣妾与你夫妻数十载，你竟信她不信我？”
朱元璋别过脸：“事实摆在眼前，你让朕怎么信你？”
马皇后看着他冷漠的侧脸，忽然笑了，笑得眼泪都流了出来：“好，好得很！朱元璋，你果然是个薄情寡义的人！”
“放肆！”朱元璋怒喝，“来人，将马秀英打入静思苑，没有朕的命令，不许任何人探视！”
看着马皇后被拖走的背影，李萱嘴角的笑意藏都藏不住。她要的就是这个——让马皇后彻底失宠，让朱元璋对她彻底失望。
入夜，朱元璋留在凤仪宫歇下。他抱着李萱，手指却不停地摩挲着她的手腕，像是在想什么心事。
“陛下在想什么？”李萱往他怀里钻了钻。
朱元璋沉默半晌，忽然开口：“你说，马秀英真的会下毒吗？”
李萱心中一动，故意叹了口气：“或许……她是太怕失去陛下了吧。毕竟，她陪陛下吃过那么多苦。”
这话像是戳中了朱元璋的软肋，他叹了口气，不再说话。李萱却知道，怀疑的种子一旦种下，就会生根发芽。
第二日早朝，朱元璋果然下旨，让太子朱标监管坤宁宫的所有事宜，明着是信任，实则是剥夺了马皇后最后的权力。朱标在殿上谢恩时，脸色难看至极。
退朝后，朱棣悄悄对李萱说：“母妃，朱标刚才去静思苑了，看那样子，是想联合马皇后对付我们。”
“让他们去。”李萱冷笑，“现在的马皇后，就是颗弃子。朱标拉拢她，只会引火烧身。”她顿了顿，“对了，淮西那几个国公的罪证递上去了吗？”
“递了。”朱棣眼中闪过一丝狠厉，“都察院已经开始查了，估计过几日就有好戏看。”
正说着，胡顺妃带着个小宫女匆匆赶来，扑通跪在地上：“皇后娘娘救命！这死丫头打碎了陛下赏赐的玉杯，还敢顶嘴！”
那宫女吓得浑身发抖，却梗着脖子：“明明是娘娘自己失手打碎的，凭什么赖我！”
李萱挑眉：“哦？敢跟主子顶嘴，倒是有骨气。”她看向胡顺妃，“玉杯是陛下赏的，按宫规，打碎御用之物该杖二十。不过，你这宫女倒是老实，不如……”
她忽然提高声音：“来人，胡顺妃诬陷宫女，罚俸半年，禁足一月！这宫女嘛……”她笑了笑，“调到朕宫里当差吧。”
胡顺妃气得脸都绿了，却不敢反驳，只能咬着牙领罚。那宫女磕头谢恩时，眼中满是感激。
李萱看着这一切，心中冷笑。她就是要让所有人都知道，在这后宫，她李萱说了算。而马皇后和朱标越是反扑，朱元璋就越会厌弃他们，她离自己的目标也就越近。
只是她没注意到，那被调到身边的小宫女，袖口藏着枚和之前一模一样的银针，针尖闪着幽光。而静思苑里，马皇后正对着朱标冷笑：“想扳倒李萱，就得用她自己的法子——让朱元璋亲手杀了她。”
一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
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