崔辞忧教导艾莉丝算数和读写的课程，终于在半个多月后的这个下午，迎来了（理论上的）第一堂正式课。
按照先前商定好的时间表，上午是基列奴雷打不动的剑术课，之后则是艾德纳老师的贵族礼仪和历史课。
（据崔辞忧观察，艾莉丝在艾德纳老师的课上同样表现平平，但至少没有再出现逃课的状况。）
中午短暂午休之后，下午便是由崔辞忧负责的读写与算术时间。
为了这得来不易的第一堂课，崔辞忧提前来到了，艾莉丝那间布置得颇为华丽的书房，做好了充分的准备。
他甚至还特意去庭院里，捡来了十几颗大小均匀、光滑圆润的小石子，作为辅助教学的最直观教具。
【半个多月了……总算是真正意义上的第一堂课了吧。】
崔辞忧看着书桌对面那张空着的、铺着柔软天鹅绒坐垫的华贵椅子，心中默默想道。
他并不指望艾莉丝会因为，昨晚那个略显尴尬的“约定”，就立刻脱胎换骨，变成一个热爱学习的好学生。
但至少，他希望她能遵守承诺，按时出现在这里，并且……至少尝试着听一听他要讲的内容。
就在崔辞忧耐心等待的时候，书房的门被轻轻推开了。
艾莉丝的身影出现在门口，她换上了一身相对简洁、便于活动的淡色连衣裙，如火焰般的红色长发也用两根精致的丝带绑成了俏皮的双马尾，束在了脑后。
她脸上依旧带着几分不情不愿的神色，眼神也有些闪躲，不敢直视崔辞忧。
但最终，还是磨磨蹭蹭地走了进来，在崔辞忧对面的椅子上端正地坐了下来。
【她来了！她真的遵守承诺来了！】
崔辞忧心中掠过一丝微不可察的惊讶，但脸上依旧保持着一贯的平静，不动声色。
“下午好，艾莉丝小姐。很高兴你能准时来上课。”
崔辞忧用平淡的语气开口说道，仿佛这只是再正常不过的一件事情。
艾莉丝小声地“哼”了一声，将头扭到一边，故意不去看他。
“好了，在我们正式开始学习之前，我需要先了解一下你目前的水平。”崔
辞忧无视了她那些孩子气的小动作，直接切入了主题。
“根据我之前的观察，你在读写方面，似乎……嗯，好像只能勉强写出几个简单的数字，而且还写得歪歪扭扭，对吧？”
艾莉丝的脸颊“腾”地一下红了，似乎觉得被戳到了痛处，但还是不服气地小声反驳道：
“那、那又怎么样！写字有什么用！能打赢别人吗？！”
崔辞忧淡淡地回了一句：
“或许不能直接打赢别人，但至少能让你在看委托书的时候，分清楚上面的报酬是金币还是铜币，免得被人骗了还乐呵呵地帮人数钱。”
艾莉丝被他这番话噎了一下，张了张嘴，却无言以对。
“算术方面呢？”崔辞忧继续问道，
“十以内的加减法，会吗？比如，三加二等于多少？”
艾莉丝紧紧皱着她那小巧的眉头，伸出粉嫩的手指头开始努力地数着，过了一会儿，才有些不太确定地小声回答：
“……三？”
“那……七减四呢？”
艾莉丝再次陷入了和自己手指的艰苦战斗之中，小脸憋得通红，最终也没能给出正确的答案。
【果然……和原作中的描述一样。】崔辞忧在心中默默叹了口气，
【剑术方面是个不折不扣的天才，但在需要动脑子的文化课方面……确实是个令人颇感头疼的笨蛋。】
他对艾莉丝这种极端的“偏科”程度，有了更为直观和深刻的认识。
不过，转念一想，对于一个从小被过度溺爱、几乎没有接受过任何正规系统教育、并且还将所有精力都投入到她唯一感兴趣的剑术练习上的孩子来说，这或许才是她“正常”的水平？
“好了，没关系。不会并不可怕，我们就是来学习的。”
崔辞忧语气平和地说道，试图缓解艾莉丝的紧张情绪。
“今天我们的第一堂算术课，就从最简单的开始。我们先来认识一下这些数字。”
他将事先准备好的那些小石子拿了出来，在光滑的桌面上依次排开。“艾莉丝，你看，”崔辞忧拿起一颗石子，清晰地说道：
“这个，代表‘一’。一个石子，就是一。”
艾莉丝看着那颗安静躺在桌面上的小石子，点了点头，表示自己明白了——这个确实很简单。
“那么，”崔辞忧又拿起一颗石子，轻轻地放在第一颗石子的旁边，
“现在这里有几颗石子？”
艾莉丝看着两颗并排摆放的石子，稍微思考了一下，很快便给出了答案：“两颗！”
“非常好！”崔辞忧及时给予了肯定和鼓励，“这个，就代表‘二’。两颗石子，就是二。”
他继续用这种最直观、最具体的方式，耐心地引导着艾莉丝认识从一到十这十个基本数字，并将每一个数字与相应数量的石子一一对应起来。
然后，他拿出纸和笔，开始教艾莉丝如何书写这些数字的形状。
出乎崔辞忧意料的是，艾莉丝虽然依旧表现得有些不耐烦，时不时地会因为注意力不集中而走神，或者做一些无关紧要的小动作，但总体而言，她的专注度比他之前想象中要好得多！她很认真地跟着崔辞忧的引导，仔细地数着那些小石子，努力地辨认着每一个数字的形状，甚至还主动尝试着拿起笔，在纸上歪歪扭扭地模仿着那些数字的写法。
虽然她的动作依旧显得有些笨拙，对数字之间的关系理解得也非常缓慢
（比如，当数到“五”之后，她就开始明显感到吃力，需要反复数石子，才能勉强确认），
但至少，她在认真地“学”，而不是像以前那样从一开始就彻底抗拒。
看到艾莉丝这难得的“配合”态度，崔辞忧心中也感到了一丝久违的欣慰。
【或许……这位大小姐，也并非完全如传闻中那般，不可救药的“野兽”吗？】
然而，就在这节磕磕绊绊、进度缓慢异常、但总算还算顺利进行下去的算术启蒙课，在崔辞忧宣布“今天就先到这里”而结束时，一直紧绷着小脸、努力跟上崔辞忧进度的艾莉丝，却突然一下子垮了下来。
她呆呆地看着桌子上那些被她摆来摆去的小石子，又看了看自己纸上那些写得如同鬼画符般的数字，小嘴一瘪，眼圈毫无征兆地红了起来。
“喂！小白脸！”
她猛地抬起头，看着崔辞忧，声音里带着明显的沮丧和浓浓的委屈，
“我……我是不是很笨啊？这么简单的东西……我都学得这么慢……”
她低下头，声音越来越小，甚至带上了一丝不易察觉的哭腔：
“艾德纳教的那些贵族礼仪，我也总是记不住……跳舞也总是踩错步子……是不是……是不是我根本就……学不会这些东西？”
这突如其来的、充满了自我怀疑和脆弱的发言，让崔辞忧微微一怔。
【原来艾莉丝也有这样的一面吗？】
他看着眼前这个低着头、肩膀微微耸动、像个做错了事般沮丧无助的红发女孩，心中感到有些意外。
原来，在那层凶悍暴躁的外壳之下，她也只是一个会因为学习上的困难而感到挫败和不安的……普通小女孩而已？
“没有，艾莉丝大小姐。”崔辞忧沉默了片刻，然后用一种连他自己都未曾想到的、异常认真的语气开口说道。
艾莉丝猛地抬起头，那双通红的眼睛里，充满了惊讶和难以置信的疑惑，似乎不敢相信自己刚才听到了什么。
“你问自己是不是很笨？”崔辞忧迎着她的目光，眼神平静却异常坚定，“我的答案是——不，你一点也不笨。”
“可是……可是我学得这么慢……”艾莉丝小声地反驳着，声音里充满了不自信。
“学得慢，不代表你笨。”崔辞忧摇了摇头，耐心地解释道，
“每个人擅长的领域都不同，学习新知识的速度和方式自然也各不相同。”
“你在剑术上拥有着旁人难以企及的无与伦比的天赋，这足以证明你的直觉、反应速度和身体协调能力都远超常人。”
“而在算数和读写方面，或许……只是因为你之前从未系统地接触过这些知识，或者……你还没有找到真正适合你自己的学习方法而已。”
崔辞忧看着艾莉丝那依旧充满怀疑和不安的眼神，语气变得更加真挚诚恳：
“艾莉丝，学习任何新的知识，都需要投入足够的时间和拥有足够的耐心。”
“你今天能够坐在这里，安安静静地尝试着去数这些小石子，去努力地书写这些数字，这本身，就已经是一个非常了不起的巨大进步了。”
“这证明你不是’学不会’，只是需要更多的时间和……或许，一个更懂得如何正确引导你的老师。”
他顿了顿，看着艾莉丝因为他这番话而微微睁大了眼睛，脸上露出了一丝动容的表情，继续说道：
“所以，这不是你的问题。如果你觉得学得慢，那只能说明……是我这个老师的问题，是我的教学方法还不够好，没能让你更容易地理解和接受这些知识。”
“你并不是笨蛋，艾莉丝。”崔辞忧再次郑重地强调道，
“恰恰相反，我认为你很聪明，只是你的这份聪明，需要用正确的方式去引导和发掘。”
“你会进步的，只要你愿意尝试，只要我们一起努力。我……相信你。”
【这双黑色的眼睛很漂亮，我从中看见了我自己。】艾莉丝怔怔地想。
这番话，似乎彻底击中了艾莉丝内心最柔软、最不设防的部分。
她看着崔辞忧那张依旧没什么表情、甚至可以说是有些冷淡的脸庞，但从那双深邃而平静的黑色眼眸之中，却清晰地倒映出一种她从未在别人眼中看到过的……真诚、肯定与毫无保留的信任。
不是因为她是伯雷亚斯家尊贵的大小姐，仅仅是……相信“她”本身。
艾莉丝只觉得鼻子一酸，积蓄已久的眼泪再也忍不住，如同断了线的珍珠般，“吧嗒吧嗒”地掉了下来。
但这一次的眼泪，似乎并非完全是因为委屈和沮丧，还夹杂着一丝……被理解、被肯定的深深感动。
她猛地低下头，用手背胡乱地擦着不断涌出的眼泪，声音因为剧烈的哽咽而变得含糊不清，但语气之中，却带着一种前所未有的……决心？
“那……那……我……我会……努力……尝试……学习一下……我……我以后……不会再……逃课了……？”
她这句承诺，说得断断续续，却充满了异样的坚定。
崔辞忧看着她这副可怜又可爱的模样，心中也难得地感到了一丝不易察觉的柔软。
他伸出手，下意识地想揉揉她那头蓬松的红发，但想了想，最终还是忍住了这个略显亲昵的举动。
他只是轻轻地、却又无比肯定地点了点头，嘴角也勾起了一抹极其浅淡、但却真实无比的微笑：
“好。我相信你能做到。你是聪明的孩子，只要用心，一定会学得很快的。”
听到崔辞忧这句带着鼓励和期许的话语，艾莉丝似乎终于卸下了心中所有的防备和委屈。
她抬起那张依旧带着明显泪痕的小脸，看着崔辞忧，脸上竟然……极其罕见地露出了一丝混合着羞涩、窘迫和……或许还有一点点如释重负的开心的微笑。
“什、什么嘛……区、区区的小白脸……”
她飞快地低下头，脸颊红得像熟透了的苹果，声音小得几乎如同蚊蚋一般听不见，
“那……那就……交给你了……谢、谢谢……”
说完最后那声细微的“谢谢”，她再也无法承受这种让她感到有些“奇怪”和不知所措的气氛，猛地从椅子上跳了起来，头也不回地冲出了书房，留下一个略显仓皇而逃的背影。
崔辞忧静静地看着她消失在门口的身影，又低头看了看桌子上那些被摆弄得有些凌乱的小石子，以及纸上那些依旧歪歪扭扭的数字……书房里，再次恢复了往日的宁静。
只有窗外的阳光，依旧温暖和煦地洒落进来。
他缓缓地吐出一口气，心中暗道：
【红发的野犬大小姐……看来，确实不是个无可救药的笨蛋啊。】
【至少，她懂得……什么是真诚，也懂得……如何去回应善意。】
【或许，自己这份“家庭教师”的工作，并不会像最初想象中那么……枯燥和令人头疼？】
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