又是，一个月的漫长旅途。
马蹄，踏在干燥而又坚实的土地上。
扬起阵阵的烟尘，发出“哒哒”的声响。
在穿过了，那王龙王国的“粮仓”——富饶而又和平的沙纳基亚王国。
以及，另一个以矿业和山地为主的——齐卡王国，之后。
崔辞忧一行人，抵达了 ——西隆王国。
与之前，两个国家那相对安逸的氛围截然不同。
这个王国的气氛，肃杀而又紧张。
道路两旁的了望塔，明显增多。
塔上总有目光锐利的哨兵，警惕地注视着来往的每一个旅人。
路上的巡逻队，也比之前两国加起来还要频繁。
士兵们个个盔明甲亮，神情冷峻。
他们的手，会下意识地、时不时地，放在腰间的武器之上。
那是一种长年累月积累下来的、随时准备出鞘战斗的本能反应。
这是一个，枕戈待旦的国家。
西隆王国，在中央大陆的版图之上，只能算是一个不起眼的小国。
但它，却是一个拥有着约两百多年历史的、坚韧的小国。
是王龙王国，所有属国中，历史最为悠久的。
进入，西隆国的城镇后。
崔辞忧示意车队，在城门附近的广场上暂停。
随即，翻身下马。
“好了，各位。”
崔辞忧的手指，点了点脚下坚实的地面。
“从现在起，我们正式进入西隆王国的地盘了。”
基斯接过话头，为众人介绍起来：
“西隆王国，位置很特殊。”
他用眼神，示意众人看向东方那片连绵起伏、笼罩在薄雾中的山脉。
“它接壤「纷争地带」。”
“在那片山脉的另一边，就是中央大陆最混乱、也最危险的地方——「纷争地带」。”
“纷争地带？”
艾莉丝的耳朵，立刻竖了起来。
“没错。”
基斯点了点头，神情也变得严肃了些。
“所谓「纷争地带」，位于中央大陆的东南部。”
“之所以，会被这么称呼。”
“就是因为，此地的纷争，从未有过哪怕一天的停歇。”
“每一天，那里都会有大大小小的战争和纷争，在上演。”
“可能今天早上，某个小领主刚刚宣布建国。”
“到了晚上，他的国家，就连同他的脑袋一起，被另一个更强的家伙给灭了。”
“数年的时间，对于那片土地而言，已经算得上是一个’王朝’的长度了。”
“新的国家，如同雨后的春笋般冒出。”
“又如同被烈日炙烤的野草般，迅速地灭亡。”
“那里，是佣兵的天堂；”
“是野心家的乐园；”
“是亡命之徒最后的归宿；”
“也是……普通人的地狱。”
听完基斯的描述，希露菲的脸上，不禁露出了一丝怜悯的神色。
“那么，”
艾莉娜·丽洁，饶有兴致地问道，
“这样，一个朝不保夕的小国。”
“是如何，在那么一个混乱的「邻居」身边。”
“安然无恙地，维持了长达两百年的主权呢？
“问得好。”
基斯，赞许地看了她一眼，
“那是因为，在西隆王国建国后的初期阶段。”
“当时的国王，就做出了一个极其明智的、可以说奠定了国本的决定。”
“——与当时正如日中天的‘王龙王国’，缔结了同盟关系。”
“有了王龙王国，这个强大无比的盟友，在背后撑腰。”
“那些纷争地带的军阀和野心家们，自然也就不敢，轻易地去招惹西隆王国了。”
基斯顿了顿，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
“不过呢，虽说是’同盟’，但双方的国力，差距实在是太过巨大。”
“一个是大陆的顶级强权，另一个，只是一个挣扎求生的小国。”
“所以，这份所谓的同盟，名义上，是平等的盟友。”
“但实际上嘛……大家都心知明……”
“西隆王国，不过是王龙王国众多附属国中的一个罢了。”
所有人的心中，都对这个看似不起眼的小国，有了一个初步的认知。
这是一个，在夹缝中求生存的国家。
基斯看着众人凝重的表情，又笑了笑，卖了个关子。
“不过，你们以为西隆王国，就只有这点东西吗？”
“那，可就大错特错了。”
“这个国家，还有另一个，足以让全大陆的亡命之徒，都为之疯狂的名字——”
“迷宫国度。”
“迷宫？”
艾莉丝的兴趣，瞬间被提到了顶点，
“里面，有很强的魔兽吗？”
“何止是强。”
基斯咂了咂嘴，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“在西隆王国的周边，星罗棋布地，存在着为数不少的、古代遗留下来的巨大迷宫。”
“这些迷宫，有的是古代魔法文明的遗迹，有的是天然形成的、魔力汇聚的洞窟。”
“里面不仅有强大的魔物，更有数之不尽的古代魔道具、稀有炼金材料。”
“以及……堆积如山的黄金与财宝！”
基斯，压低了声音：
“只要有任何一支队伍，能够率先破解其中任何一个迷宫，将其完全攻略。”
“那么，他们所获得的庞大资金与财富，就足以后半生衣食无忧。”
“也正是因为如此，西隆王国，才吸引了来自全世界的冒险者。”
“你们看路边，那些来来往往的家伙里。”
“可有不少，都是意图一口气发大财的S级冒险者！”
崔辞忧的心中，瞬间了然。
【原来如此……这才是西隆王国的全貌吗？】
【用’王龙王国’的军事庇护，来抵御‘纷争地带’的战火。】
【再用’迷宫’所产出的巨大财富，以及吸引来的强大冒险者，来维持国家的经济，并向王龙王国缴纳‘保护费’。】
【军事、政治、经济，三者形成了一个完美的、虽然畸形但却稳定的闭环。】
【相比于原作，这样更加真实。】
崔辞忧，又想到了，西隆国的两位王子。
【鲁迪乌斯的——人偶徒弟兼挚友——西隆三王子——扎诺巴·西隆】
【还有那个变态，七王子——帕库斯·西隆】
“好了。”
崔辞忧，抬起头。
“我们先去找个，地方安顿下来吧。”
“我们，在此休整三天吧。”
“三天后，出发。”
“明白。”
“好。”
“知道了。”
众人齐声应道。
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