回到瑰月时,小草还未来得及向莱斯若特提起阿奴的事,就在庭院中遇见了两位意想不到的访客。
——塞安与伊赛贝拉。
若不将她以“最后血誓”发起挑战的那一次算入,他们二位,正是骑士选拔赛中夺得首名与次席的强者。
小草略带疑惑地望向静坐一旁的莱斯若特。能踏入瑰月,必是得到了王上的允准。
“仅你一人前往落日城,难以迅速掌控局势。”莱斯若特平静地解释,“他们是余为你寻得的助力。至于是否任命为副城主,由你定夺。”
落日城的具体规划,他并不会特意干涉,放她自由计划,但若她遭遇难题,乃至不可控之变数,他会伸出援手。
“可是……”小草的目光仍带着迟疑,落在那两位吸血鬼身上。
他们出身贵族,对劣等吸血鬼向来不屑一顾,甚至心怀厌恶。
这样的吸血鬼进入落日城,真的能……与她同心协力吗?
“洛尔维娅大骑士。”伊赛贝拉上前一步,向小草微微躬身,姿态恭敬,“关于我是否仅因王命所迫才前往落日城,请您不必多虑。”
小草静静观察着伊赛贝拉。身为贵族,她无疑拥有令人侧目的美貌——淡金色的卷发,标准的瓜子脸,尤其是那双眼眸,其中映照某种锐利。
只一眼,小草便心知肚明:伊赛贝拉绝非甘于屈居人下之辈。
若与她共事,只怕会颇为棘手。
相较之下,阿奴知根知底。
小草心中迅速权衡,面上却不露分毫,只静待伊赛贝拉的下文。却见对方缓缓摘下了指间的一枚戒指。
霎时间,光芒流转,笼罩她的全身。待光华散去,显露出的是一双如暗红色碎玻璃般的眼瞳,偏灰的肤色,以及一对尖长的耳朵
所有属于劣等吸血鬼的特征,赫然呈现。
小草瞳孔骤然收缩,难以置信。
劣等吸血鬼魔力低微是众所周知的事实,而伊赛贝拉贵为骑士选拔赛的榜眼,实力堪称年轻一代中的翘楚,怎么可能是……
“如您所见,我是一名劣等吸血鬼。”伊赛贝拉垂首,语气尽力维持着平静,“父亲为隐瞒我的身份,寻得这枚既能储存魔力,又可伪装外貌的能量石,将其制成了这枚戒指魔器。”
伊赛贝拉是幸运的。
她的父母同为贵族,并非源于利益的联姻,而是因真心相爱结为契侣。
因此,即便检测出她这个因爱而降生的孩子竟是劣等吸血鬼,父母的第一选择仍是倾力掩盖,让她能以“正常”吸血鬼的身份生活。
可伊赛贝拉内心始终清楚自己与他鬼的不同。
随着年龄增长,这份认知愈发深刻。她觉得自己如同潜伏于光鲜表象下的异类,仿佛随时可能被戳穿伪装,万劫不复。
她深知,若安于现状,不做些什么,终有一日她会被发现。
于是,在骑士选拔赛报名的最后一日,她做出了一个大胆且随时丧命的决定:参与选拔,凭借自己的力量,去赢得与之匹配的荣耀与权柄。
唯有如此,她才能谋划一个真正容存自己的“家”。
事情的进展出乎意料的顺利,她一路过关斩将,直至最终的决战,惜败于塞安之手。
然而,更令她未曾料到的是,击败了塞安的,竟是眼前这位看似平平无奇的吸血鬼。
察觉到伊赛贝拉望向自己的眼神中那一闪而过的探究,小草大抵能猜到她心中所想,无非是疑惑自己这个名不见经传者,为何能战胜连她都未能击败的对手。
“你既然是劣等吸血鬼,赛场上那般磅礴的魔力是?”小草问出了心中最大的疑虑。
伊赛贝拉摊开掌心,露出那枚戒指,解释道:“这枚魔器最特殊之处,在于它能近乎无限地储存魔力。我自身魔力低微,便日复一日向其内灌注微薄的一份,积少成多,方有赛场上的表现。”
小草微微一笑,目光锐利:“那里面的魔力,当真全都属于你?”
伊赛贝拉神色不变,镇定答道:“是的。”
魔力自有强弱与纯净度之分。劣等吸血鬼被冠以“劣等”之名,正是因其魔力兼具低弱、稀薄、量少这三重特质。
小草此言意在试探,而伊赛贝拉的表现堪称滴水不漏。
就在这时,莱斯若特的视线似不经意般扫过,眸中带着洞悉一切的敏锐。
“里面的确融有她的魔力。”他淡然开口,声音平缓却带着不容置疑的权威,“不过,其中还掺杂了另外两种魔力,经由秘法精密融合。若余所料不差,分别来自加尔娜与阿司里。”
加尔娜与阿司里,正是伊赛贝拉的母亲与父亲。
以血缘为纽带,通过秘术将魔力精密融合,极难被寻常吸血鬼察觉。这也正是伊赛贝拉敢于冒险参赛的底气所在。
然而,在王上眼中,这一切伪装形同虚设。
今日,王上毫无征兆地亲临,未有多余言语,只略抬指尖,顷刻间便破除了她所有的伪装,迫使她显露出劣等吸血鬼的真容。
那一刻,伊赛贝拉恐惧得连求饶的话语都颤抖得无法成言。
王上只是淡淡道:“余赐你一个赎罪的机会。”
于是,她便来到了这里。
未料到连魔力的秘密也被一并揭穿,伊赛贝拉紧张地抿紧双唇,心脏几欲跃出胸腔。
“王上,关于魔力之事,属下确有意隐瞒,恳请您……”
莱斯若特的神色未见丝毫波澜,那平静的注视本身,便足以带来沉重的威压。
他是王,天生凌驾于众生之上。
只是在小草面前,他会有意收敛这份与生俱来的疏离与冷峻。
在伊赛贝拉仿佛无尽般的煎熬等待中,他终于再次启唇:“魔力之事,余亦可如宽恕你隐藏身份参赛一般,赦免你的罪责。安心随洛尔维娅大骑士前往落日城。若再生异心,或行事有亏……”
未尽之言,带着冰冷的警示。
经此一番敲打,伊赛贝拉心中残存的那点侥幸已荡然无存,更不敢再有丝毫他想。
随即,莱斯若特的目光转向她身旁始终静立的那道阴影——塞安。
选择他作为随行小草前往落日城的唯二人选之一,自有缘由。
根据魔力院督查科调阅的档案与情报显示
塞安的家族在迁至王城之前,与伊赛贝拉的家族同处一地。他与伊赛贝拉可谓自幼相识,并在偶然间得知了她劣等吸血鬼的身份。
他并未因此流露出厌恶与不屑,反而选择为她保守秘密。
身为贵族却不怀偏见,仅此一点,便足以让小草在初期省去诸多不必要的麻烦。
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