三百多年来,落日城一直由临时组成的市政院管理,院员皆由王城市政院调遣而来。
从顶级繁华之地被派往这个贫瘠的角落,这批院员起初难以适应环境的剧变。然而,随着时间流逝,他们竟也品出了几分惬意
在这里,头顶没有上级压制,转身也不会撞见需要卑躬屈膝的贵族。
某种意义上,在落日城内,他们自己就成了说一不二的存在。
谁能想到,王城竟会在百年后突然空降一位城主?
落日城市政院分部的部长哈罗,盯着上方发来的任命邮件,面色阴沉如水。
“我托王城的旧友查过了,”他对办公室里的副手说,“这位城主没有贵族背景,倒像是上头一时兴起,随便指派来的。”
坐在沙发上的副部长推了推眼镜,镜片后的目光闪烁不定:“关键是,不知其性情如何?”
过去漫长岁月里,王城对落日城的管理并不上心,只在每年定时拨下一笔补助,用以维持城内劣等吸血鬼的基本生存,确保他们在食欲期到来时,不至于因得不到血液而消亡。
起初,哈罗等鬼尚存顾忌,对此事也算尽心尽责。
但贪婪的种子一旦种下,便迅速生根发芽。几名部长级官员暗中商议,开始克扣补助。
他们指使手下在财政账目上做了手脚,将部分款项挪入私囊。
一年又一年,他们的胃口被喂养得愈发贪婪,手段也愈加大胆。至今,被侵吞的补助已接近六成。
由于长久以来无鬼追查,他们在账目造假上也渐渐松懈,留下了不少蛛丝马迹。
这位新城主的降临太过突然,让他们连弥补痕迹的时间都没有。
如今,他们只能寄希望于对方同样是一位被流放至此、无心政务的吸血鬼。
无论是用利益拉拢,还是设法架空,事情都尚有转圜的余地。
“叩叩。”门外传来敲门声。
哈罗迅速关闭通讯器,理了理衣领,沉声道:“进来。”
推门而入的是他的秘书伊达,一位劣等吸血鬼。
“部长,”伊达恭敬地低头禀报,“外面有几位吸血鬼求见。”
落日城仅有极少数的普通吸血鬼,但他们却掌控着城内大部分的财富。
外界对落日城向来是毫不掩饰的鄙夷与不屑。
当年,这些普通吸血鬼因协议所限,无法将户籍迁往他处,又需对外经营,只得寻求哈罗帮忙,隐匿身份信息。
若在平时,哈罗必定会热情地请他们进来,客套一番,笑纳“心意”,再将事情办妥。
但正值新城主即将上任的敏感时期,俗话说新官上任三把火,哈罗绝不想让第一把火烧到自己身上。近来,他行事只能尽量低调。
他不耐烦地摆摆手:“让他们回去,就说我外出……慰问城民去了。”
伊达面露难色,还想再说些什么。
哈罗不容置疑地打断她:“城主近日就到,你务必谨言慎行。我不希望在这个节骨眼上,出任何纰漏。”
伊达低声应承,保持着鞠躬的姿态,缓缓退出了办公室,轻轻带上门。
在门外静立片刻,她脸上那谦卑顺从的神情渐渐褪去,取而代之的是一种疲惫与隐忍的愤懑。
哈罗从未将他们这些劣等吸血鬼放在眼里,一边肆意压榨,一边却又心安理得地享受着从他们身上榨取的利益。
对于那位即将到来的新城主,伊达猜测其与哈罗之流并无不同,心中并不抱任何期待。
她深吸一口气,将所有外露的情绪重新压回心底,挺直腰背,转身走向外面的大厅。
“抱歉,让诸位久等了,”伊达对大厅内的四道身影说道,“部长外出慰问,尚未归来。”
她的目光扫过几鬼,除了左右两位劣等吸血鬼外,中间的两位气势皆颇为不凡,显然是她得罪不起的吸血鬼。
“诸位可以留下联系方式,待部长回来,我再联系你们。”
说来可笑,她身为部长秘书,不仅薪资微薄,还时常需要出面替哈罗维护形象,并替他得罪这些有头有脸的吸血鬼。
小草微微蹙眉。他们此行本是突击到访,并未通知市政院,没想到开局就吃了闭门羹。
不过转念一想,这或许正是机会。她可以先去街道走走,亲身体验落日城内的民生与环境。
小草若有似无地朝身后的阿奴等鬼递了个眼神,示意他们不要暴露身份。
她的视线快速扫过大厅。
毕竟是城市的门面,装修倒比预想中要讲究些,瓷砖光洁,陈设也算齐整,只是隐隐透着一股刻板的官场气息。
小草收回目光,平静回应:“无妨,我们改日再来拜访部长。”
她带着几位助手离开市政院,踏上外面的街道。
余光瞥见塞安的神情,似乎欲言又止。或许是因为彼此尚不熟悉,又或许碍于她上级的身份,他最终只是抿了抿唇,恢复了面无表情的样子。
这可不行,日后他们是要长期共事的。
“想说什么?”小草转头看向他,直接问道。
塞安对她,心里仍有些别扭,沉默片刻,还是开了口:“为何不直接表明身份?反而要离开?”
小草解释道:“我级别虽高于哈罗部长,但初来乍到,势单力薄。若过早暴露,行事难免受他制衡。不如趁他们还未反应过来,先摸清城内的真实情况,顺便……也看看这位部长的品行究竟如何。”
塞安低低“嗯”了一声,心里对她的做法其实是赞同的。
“我们分头行动。”小草转向阿赛贝拉,“你和塞安一组,我与阿奴一组。”
他们四人之间还需要磨合,眼下让相熟的结伴行动,效率更高,也更稳妥。
阿赛贝拉对此没有异议。来时经过莱斯若特的“提点”,无论内心如何想,至少在表面上,她会绝对服从小草的指挥。
“那么,开始行动。”小草拉起阿奴,转身汇入左侧街道的鬼流。
塞安与阿赛贝拉目送他们的背影消失,也朝着另一个方向走去。
落日城的街道上,来往的行鬼几乎清一色都是面色苍白的劣等吸血鬼,几乎见不到普通吸血鬼的身影,这在其他城区是难以想象的景象。
小草随意瞥向路边用破旧棚子搭建的摊位,上面陈列的商品无一例外,都是用透明袋子装着的、颜色暗沉的血袋,偶尔夹杂着最廉价的血子糖,品种单一得可怜。
她轻声询问身边的同伴:“阿奴,你觉得落日城最大的问题是什么?”
阿奴低声回应:“没有支撑性的产业,外部阻碍巨大。而且,如果不出所料,市政院本身,恐怕就是最大的问题。”
落日城只是个小城,常住吸血鬼数量百万左右,与其它地区的城镇规模相仿。
并且没有赚钱的工业,大多数吸血鬼依靠廉价的劳动力和那点微薄的补助艰难度日。
至于市政院的那几位部长是否在“吸食”落日城的血液,还有待查证。
小草虽没有学过系统的管理,可她明白阿奴的判断绝对是正确的。
他们过来的首要目标必然是发展经济,至少要先让城里的吸血鬼能吃饱饭,后续的计划才有实施的基础。
然而,想法虽好,实践起来却困难重重。
落日城到底该怎么具体发展呢?
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