苏砚点点头，目送卫昭消失在夜色中。随后，她整理了一下衣衫，深吸一口气，朝着太后所在的宫殿走去。她知道，前方等待她的将是更加艰难的挑战，但她没有退路，只能勇往直前。
苏砚缓缓踏入太后的寝宫，心中虽有千般警惕，但表面却平静如水。太后端坐在雕龙画凤的宝座上，身旁烛火摇曳，映照出她那张深邃莫测的脸庞。
“你来了。”太后的声音轻柔而低沉，仿佛夜风中的呢喃。
苏砚行礼道：“太后娘娘召见，臣女不敢怠慢。”
太后微微一笑，挥手示意苏砚起身，“本宫听闻你在田庄之事上的表现不俗，今日特意召见，是想与你商议一件大事。”
苏砚心中一紧，面上却不露声色，“不知太后娘娘有何吩咐？”
太后轻轻叹了口气，“你可知道血薇草？”
苏砚心中暗自冷笑，表面上却装作疑惑，“血薇草？臣女只在古籍中略有耳闻，据说此物极为珍贵，但从未见过实物。”
太后点了点头，“不错，血薇草确实极为稀有，但它并非仅仅是一株普通的药草。它背后隐藏着巨大的力量，甚至可以改变一个国家的命运。”
听到这里，苏砚不禁心头一震，但她依然保持着镇定，“太后娘娘的意思是……？”
太后站起身来，缓步走到窗前，望着远处的御花园，“本宫想要利用血薇草的力量，巩固大周的根基，但此事需得有人相助方能成事。”
苏砚心中暗暗盘算，她明白太后这是在试探自己，于是谨慎地问道：“太后娘娘为何选中了臣女？”
太后转过身来，目光锐利地盯着苏砚，“因为本宫相信，你有能力助我完成此事。而且……”她停顿片刻，嘴角露出一丝意味深长的笑容，“你手中的逆鳞珠，或许能成为关键。”
苏砚心中一凛，暗道果然如此。她深知太后不会轻易放过这颗珠子，但她也不能轻易交出。“太后娘娘抬爱，臣女惶恐。不过，臣女对血薇草知之甚少，恐怕难以胜任。”
太后微微一笑，“不必担心，本宫会为你提供一切所需的支持。只要你愿意合作，本宫绝不会亏待于你。”
苏砚低头沉思片刻，最终抬起头来，眼中闪过一丝决然，“太后娘娘既然如此信任臣女，臣女定当全力以赴。”
太后满意地点了点头，“很好，那么从今以后，你便是本宫最得力的助手了。”
就在此时，门外突然传来一阵急促的脚步声。一名宫女匆匆走进殿内，跪倒在地，“太后娘娘，不好了！御花园地下暗河突然涌出大量清水，将整个花园都淹没了！”
太后脸色骤变，“什么？快带我去看看！”
苏砚心中一动，隐约觉得这或许是天赐良机。她跟随太后走出寝宫，来到御花园。只见原本繁花似锦的花园如今已变成一片汪洋，清澈的河水从地下不断涌出，形成了一个巨大的湖泊。
“这究竟是怎么回事？”太后怒气冲冲地问道。
苏砚环顾四周，发现河水似乎是从某个特定的位置涌出的。她心中灵光一闪，想起之前在田庄发现的地下暗河，难道此处也有类似的秘密？
“太后娘娘，”苏砚上前一步，“臣女曾在一处地方也遇到过类似的情况，或许这地下暗河与某种机关有关。”
太后眉头微皱，“机关？你是说，这里隐藏着什么秘密？”
苏砚点了点头，“臣女猜测，这地下暗河可能是通往某个重要地点的通道。若能找到入口，或许能够揭开其中的秘密。”
太后思索片刻，最终点头同意，“好，你去探查一番，务必找出真相。”
苏砚领命后，立即开始仔细观察周围的地形。她发现，在花园的一角，有一块巨石显得格外突兀。走近一看，巨石下方隐隐约约露出一道缝隙，似乎正是暗河的源头。
“太后娘娘，”苏砚回头说道，“这里可能就是入口，请您稍候片刻，容臣女前去查看。”
太后点了点头，示意她继续。
苏砚小心翼翼地移开巨石，果然发现了一条通往地下的狭窄通道。她点亮手中的火把，沿着通道缓缓下行。通道内阴暗潮湿，空气中弥漫着一股陈旧的气息，仿佛已经多年无人涉足。
走了一会儿，前方突然出现了一个宽阔的地下空间。苏砚举高火把，惊讶地发现，这个空间竟然是一座古老的宫殿。四周墙壁上刻满了精美的壁画，描绘着古代帝王的生活场景。而在宫殿中央，有一个巨大的水晶球，球体内部似乎蕴藏着某种神秘的能量。
“这……”苏砚心中震惊不已，她从未见过如此奇异的景象。正欲靠近仔细查看，忽然听到身后传来一阵轻微的脚步声。
“谁？”她警觉地转身，却发现卫昭站在不远处，面带关切地看着她。
“砚儿，你怎么一个人到这里来了？”卫昭低声问道。
苏砚松了一口气，“原来是你，我还以为是敌人呢。这里是地下宫殿，似乎隐藏着某种秘密。”
卫昭点点头，“我也发现了异常，所以赶来看看。你发现了什么？”
苏砚指着中央的水晶球，“你看，那个水晶球似乎蕴含着某种强大的力量。”
卫昭走上前去，仔细观察了一番，“的确如此，不过我们还需小心行事，说不定这里还有其他机关。”
两人正准备进一步探索，忽然听到一阵机械运转的声音。紧接着，宫殿四周的墙壁缓缓打开，露出了数个隐秘的房间。
“看来，这里果真另有玄机。”苏砚说道。
卫昭点点头，“我们分头行动，尽快找到线索。”
两人迅速分散开来，各自进入一间密室。苏砚进入的密室内摆满了各种古籍和卷轴，她随手翻开一本，发现上面记载着关于血薇草的详细资料，以及如何种植和使用的秘密。
“原来如此，”苏砚心中暗喜，“这些资料对我们来说至关重要。”
与此同时，卫昭在另一间密室内发现了几幅地图，上面标注着各地的水源分布情况，以及一条通向北方冰原的秘密路线。
“这条路线似乎是前朝留下的，不知道有什么用途。”卫昭低声自语。
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