王凝之一行动，各处的消息便摆到了王猛的案头。
“虚张声势，”王猛笑着摇摇头，“他若是真要进攻，反而不会让我们发现这么多蛛丝马迹。”
徐成忍不住道：“可如此僵持，什么时候是个头？”
王猛笑道：“急什么，一百多年前的汉中之战，足足打了两年，现在才刚开始。”
徐成不敢再发牢骚，说道：“只是这样拖着恐怕不够，河北不出事，王凝之并不在乎。”
王猛看了他一眼，“你怎么知道河北不会出事？我看快了。”
徐成楞了一下，旋即大喜道：“原来如此，你在冀州还有安排。”
王猛点点头，“王凝之最大的问题，就是喜欢亲自领军作战，这样做的好处，在于可以迅速地积累声望，凝聚人心，但不好的地方，就是他底下的人过于依赖他，没有一个可以独当一面的，一旦他离开太久，被他凭一己之力压下的问题，就会慢慢浮出水面。”
徐成似懂非懂，但有一点他明白了，那就是王凝之的后院即将起火。
临漳城。
郗超正在与王操之一起处理公务，王殊坐在一旁学习，何无忌陪在他身边。
“邓应远受伤，已经返回上党，”郗超说道：“蜀中兵力本就捉襟见肘，眼下又缺一大将，叔平的现状不容乐观。”
王操之沉声道：“没有增兵的指令传回，想必阿兄还可以控制局面。”
郗超叹息道：“话虽如此，但进展不顺，时间就容易拖长，蜀地毕竟相距甚远，长此以往，怎能不让人忧心。”
王殊张张嘴，想要发表意见，却又憋了回去。
郗超眼尖看到了，温言道：“这里没有外人，有什么想法可以直接说。”
王殊小声道：“阿耶放下刚刚收复的河北，不远千里去争夺并不接壤的蜀地，是不是有些急了？”
郗超笑道：“这事要从全局来看，叔平不去蜀地，梁州和益州势必落入秦人之手，他是不得已而为之。”
王殊没有被说服，又道：“阿耶从河东或者幽州进攻秦国，照样可以打断秦国的发展，为何非要以身犯险，到蜀地去作战？”
“你能想到这些，委实不错，”郗超首先表扬了他，随即答道：“从河东和幽州进攻秦国，必须出动大军才行，而介入蜀地的战事，投入较小，回报却更加丰厚。”
王凝之带两万人入川，先收拢梁州、益州的败军，再取得当地百姓的支持，便可以与秦人在蜀地分庭抗礼，可区区两万人在北方，却很难起到什么作用。
王殊拱手表示感谢，“受教了。”
郗超点点头，又对王操之说道：“近来平静异常，我反而有些不安，子重有什么发现没？”
王操之木讷地摇摇头，“各郡均无消息传回，一切正常。”
郗超捏了捏眉心，“看来是我最近太累，所以有些心神不宁。”
王操之正打算劝他几句，陈特一脸焦急地大踏步走了进来。
郗超猛地站起身，“哪里出事了？”
陈特高声说道：“丁零人翟斌反叛，占据黎阳（今鹤壁市浚县），正在召集部众，准备北上临漳。”
阳平关外。
王凝之的试探全落到了空处，秦军严守各处要塞，对在眼前晃悠的晋军毫无反应。
王猛索性在阳平关竖起自己的大旗，明摆着是想告诉王凝之，别做这些无用功了，大家就这么凑活着过吧。
王凝之无奈撤回诸葛求的队伍，再次来到关外安营。
不死心的他再次来到关前，命人大喊王猛出来一叙。
王猛也想知道他想耍什么花招，如他所愿地来到城墙上。
王凝之见他现身，自来熟道：“景略一向可好？”
“好，不劳使君挂念。”王猛不咸不淡地答道。
王凝之继续套近乎，“景略你是北海郡剧县（今山东省寿光市）人，我祖籍琅琊，大家原是邻居，为何要刀兵相见？”
王猛不为所动，“此言有理，使君大可退出蜀地，我绝不阻拦。”
王凝之又道：“听说秦主无能，你在朝中事必躬亲，殚精竭虑，近来身体有些不好，蜀地多药材，需要什么，我命人送给你。”
王猛冷声道：“以你如今的身份，如此评价一国之君，不觉得无礼吗？”
王凝之大笑，“夷狄也可以为君吗？”
这是两晋南北朝时期的经典问题，层出不穷的少数民族政权，都需要找各种理由来证明自己的政权合法性，但汉人往往就用这么一句话来回应。
王猛淡然道：“居长安之地，兴儒教之学，夷狄之说，简直可笑。”
耍嘴皮子，他也不输给王凝之。
王凝之仍不放弃，继续说道：“秦主苻坚妇人之仁、狂妄自大，绝非明主，当年景略你舍桓元子而去，最终却认这么个人为主，这才是贻笑大方。”
王猛不想与他讨论苻坚，于是说道：“若是使君只会说这些，我看没有聊下去的必要了。”
“我是在替你可惜，”王凝之叹息道：“你才比管仲，可秦主苻坚却还不及齐桓公，有朝一日你不在了，他的下场会比齐桓公更惨，而你这么多年的辛劳终究付诸东流。”
王猛冷笑着反击道：“我要是你，恐怕没心思想这些，关东的消息还没收到吗？”
王凝之心中一凛，面上却还是笑道：“关东好得很，叫你失望了。”
王猛摇摇头，丢下一句“那就拭目以待吧”，转身下去了。
王凝之少有的斗嘴失败，悻悻地返回营地。
王猛的话让他有些介意，看来秦人在河东有所布局，可是在哪里呢？
王凝之喊来刘桃棒，问道：“今日可有冀州的信送到？”
“没有，”刘桃棒立马答道：“上一封是前日的，我交给郎君了。”
王凝之点点头，心中的不安更甚，匆忙提笔写下一封信，提醒郗超多加提防，让刘桃棒赶紧差人送去临漳。
刘桃棒还没走出大帐，匆忙进来一人，递上书信，“徐州急报。”
“拿过来。”身后的王凝之着急地喊道。
刘桃棒一边走，一边拆开信，递到王凝之手上。
信是王肃之写来的，王凝之快速扫过，内容很简单。
王凝之的舅母，郗超的母亲，因病去世。
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