王凝之将和桓冲会面的地点选在了西州城。
对此，躲到皇城外的西州城主人谢安十分无奈，抱怨道：“你们之间的事，就不能自己商量着解决吗，非得来我这里吵。”
王凝之赔笑道：“叔父莫气，这不就是怕吵起来，才来这里的。”
谢安对这种无赖行径毫无办法，“幼子对职位调动没有异议，你还找他做什么？”
“还不是为了河东的事，”王凝之拿谢玄当挡箭牌，“阿羯一直催问我进攻的事，我不得和桓幼子先说清楚。”
谢安摇摇头，“只要朝廷下诏出兵，幼子不会违背的。”
他的意思很明了，你王凝之都把持朝政了，直接给荆州下诏就行，伐燕这样的旨意，桓冲是不会推脱的。
但王凝之也有苦衷，辩解道：“毕竟是征战的事，万一他给我来个阳奉阴违，岂不是坏事，我还是想尽量把话说开。”
谢安点点头，“那你一会悠着点，给幼子留点面子，收复故土的事，他应该是愿意配合的。”
两人正说着，外面仆役通报，桓冲到了。
谢安坐在主位上没动弹，王凝之站起身，稍微迎了一下。
兄长去世，桓冲的脸色不太好，但面对王凝之的迎接，他还是客气地回了一礼，然后二人在两侧的客席落座。
谢安说道：“故人陆续凋零，无可奈何，令人感伤，幼子还需节哀。”
桓冲叹息着摇了摇头，没心情多聊，看向王凝之，直接问道：“叔平找我何事？”
“为了河东的战事，”王凝之也不含糊，当即道：“镇恶虽已返回南郡，但尚有数万荆州军驻扎在湖县和风陵渡一带，河东战事尚未结束，我想听听幼子接下来的安排。”
荆州距离河东战场很远，需先走武关道到上洛，再前往弘农，最后才能抵达湖县。
王凝之先前将上洛借给桓石虔当后勤基地，再由司州出人进行辎重转运，这才能保证荆州军在河东作战。
桓冲听说后，并不意外，他来之前便猜到是为了此事，于是说道：“可像一同参战的豫州军那样处理，由你派人指挥，战后再让他们返回荆州即可。”
“这如何使得，”王凝之赶紧推辞道：“荆州军乃天下皆知的虎贲之师，所以此次攻略河东，荆州军被委以重任，与幼度一起夹击秦军的邓羌部，此时贸然换一个外人指挥，恐怕会影响战局。”
他说的在理，所以桓冲迟疑着点了点头。
王凝之又道：“此前的战事颇为顺利，镇恶率荆州军成功夺取了风陵渡，水军也封锁了蒲津渡，眼看就要一鼓作气，拿下整个河东，未曾想天不遂人愿，镇恶无奈南归，战事便停滞在那里了。”
桓冲若有所思，但仍没有表态。
谢安收到王凝之的眼神求助，出言道：“安邑城外的一场血战，幼度成功拖住燕主慕容垂的鲜卑骑兵，令子野偷袭闻喜得手，这才将燕军赶出河东，眼下只剩数万秦军在彼，不趁机拿下，实在可惜。”
见谢安帮腔，桓冲这才开口道：“我会派荆州都护桓罴接替镇恶的位置，前往湖县。”
桓罴是荆州军中的老人了，十年前征讨在巴蜀叛乱的司马勋，便是他和朱序领的兵。
王凝之对这个结果很是满意，连声称谢，又道：“拿下河东后，幼度和子野还需北上进攻燕国都城平阳，到时还得桓都护坐镇蒲阪，抵挡秦军。”
桓冲皱了皱眉，觉得有些过分，王凝之这简直是把荆州军当成自己的部下在用。
“荆州军远征河东，旷日持久，到时恐怕得回转休整，叔平的这个要求，容后再议。”
王凝之有求于人，耐心都好了不少，开始诉苦，“我实在是没办法，这才求助于幼子，幽州军和青州军正在反击进犯的高句丽人，冀州军和司州军要么在河东作战，要么部署在燕、秦两国边境，眼下我实在是调不出兵了。”
但这个理由不足以说服桓冲，他说道：“既是如此，就该等辽东的战事结束，兵力充足了，再行伐燕。”
今天的王凝之格外好说话，直接承认了自己的托大，惭愧道：“确实如此，但战事已经开始，若是这个时候放弃，等秦燕两国缓过劲来，前线将士们的牺牲不就白费了？”
桓冲算是从另一个角度体会到了王凝之的难缠，但他依旧不愿意荆州军长期留在河东，于是换了个说辞，“荆州军长期待在千里之外，有些不妥，若到时叔平还需增援，我会另行派军，但现在这支队伍必须返回荆州。”
王凝之哪能接受这种空口白牙的承诺，退而求其次，说道：“若是幼子觉得河东太远，我可以让出武关道的上洛，荆州军以此进攻峣关，如何？”
他的目标，就是要荆州军参战，牵制秦军，不在蒲阪，那就在峣关。
桓冲见王凝之态度诚恳，又主动做出让步，态度有些松动，毕竟收复失地的事，他是愿意为国出力的，只是不想让荆州军一直待在王凝之那里。
“如此便说定了，拿下河东后，我会让桓罴退回上洛城，在峣关牵制秦军。”
达成一致后，桓冲不再多留，起身告辞。
王凝之千恩万谢、喜笑颜开地送桓冲出门。
回来后，他斜躺在榻上，伸直双腿，“真是比上了一次战场还累。”
谢安笑道：“这个结果你该满意了，想得到荆州或者荆州军，哪有那么容易。”
“是啊，”王凝之感慨道：“好在桓幼子这个人没什么野心，暂时先这样，我可以接受。”
谢安见他那副懒散样，不客气道：“瞧你那样，简直有失身份，别在我这丢人了。”
王凝之伸了个懒腰，站起身，“那我先走了，去城里看看有没有其他有失身份的浪荡子，让我抓到，拖出来好好惩治一番，以儆效尤。”
谢安被他的厚脸皮无语到，连连摆手，催他快走。
王凝之笑着行礼告辞，慢悠悠地出了西州城，前往皇城处理公务。
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