金秋的风掠过青禾村新修的水渠，将成片的稻浪推向远处白墙灰瓦的村落。林小满擦了擦额头的汗珠，望着田埂上嬉笑追逐的孩童，嘴角不自觉扬起笑意。自她与萧砚将《农桑秘术》改良版推广后，不仅青禾村亩产翻了三倍，周边州县也纷纷派人来学新的耕种之法。
“当家的，镇上布庄又来催新稻种了！”王婆婆拄着拐杖走来，眼里满是欣慰，“现在这日子，做梦都要笑醒咯！”话音未落，远处传来急促的马蹄声，阿墨风尘仆仆地翻身下马，怀里还抱着个用油布层层包裹的物件。
“林姑娘，萧世子！”阿墨掀开布帘，露出里面半块破碎的玉珏，“在九王爷旧宅地窖发现的，上面刻着西域文字，和那些邪种稻苗的记载符号一模一样。”玉珏边缘泛着诡异的幽蓝，在阳光下折射出冷冽的光。
萧砚皱眉接过玉珏，指腹摩挲着上面扭曲的纹路：“看来九王爷虽倒，但背后与西域勾结的势力还未根除。这些年他们用邪术培育作物，怕是想从根本上摧毁大雍的根基。”他转头看向林小满，目光中带着担忧，“小满，我怕是要再离开一阵子，去查查这玉珏的来历。”
林小满握紧手中的青铜锄，符文微微发烫：“我和你一起去。邪种一日不除，百姓就仍有饥荒之险。”她想起在密室中看到的投影，九王爷阴笑的面容与田间饿死的流民画面交替闪现，指甲深深掐进掌心。
三日后，两人乔装成行商踏上西去之路。荒漠的烈日下，萧砚的黑马驮着装满稻种的木箱，林小满则将新研制的驱虫香囊分发给商队众人。行至一处绿洲时，商队首领突然勒住缰绳：“前方是黑沙匪寨的地盘，我们得绕......”
话未说完，沙丘后方突然响起尖锐的哨声。数十匹快马奔腾而来，领头的女子蒙着赤色面纱，腰间弯刀上还凝结着暗红血迹：“留下货物，饶你们不死！”林小满却注意到，女子坐骑的马鞍上，赫然挂着半枚与阿墨带来的玉珏纹路相同的配饰。
“这位当家的，可否借一步说话？”林小满摘下斗笠，露出颈间若隐若现的玉佩红绳，“我们对黑沙寨的‘生意’，也有些兴趣。”女子瞳孔骤缩，弯刀瞬间抵住她咽喉：“中原人怎会有这等信物？说！你到底是谁？”
萧砚正要拔剑，却被林小满用眼神制止。她直视着女子眼中的警惕与杀意，缓缓从怀中掏出半块玉珏：“我们在找能解开这个秘密的人。九王爷的余孽，还在暗处谋划着更大的阴谋。”
风沙骤起，赤色面纱被掀起一角。林小满看见女子耳后有个刺青——正是西域巫蛊教的图腾。而远处的山坳中，隐隐飘来熟悉的腐臭味，与当初北山匪寨邪种稻苗的气息如出一辙。一场关于农耕文明与邪术阴谋的新较量，在漫天黄沙中，悄然拉开帷幕......
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