一缕缕晨曦轻柔地透过天边的薄雾，轻轻地挥洒在林间田野，唤醒了沉睡中的小镇，那一抹秋日的朝阳聆听着林间鸟语虫鸣，树叶间、青草上圆滚饱满的露珠倒映出七彩的光。伴随那此起彼伏的鸡鸣，偶尔间或夹杂着汪汪的犬吠，家家户户烟囱缓慢升腾起阵阵炊烟，美好的一天便从清晨淡淡的饭菜香气中开始了。
小镇西边大榕树下，一队队士兵排列着整齐的队伍，一声声口令中，整齐划一的叱喝回荡在平整的广场上空，豆大的汗珠滑落脸颊的同时，蒸腾的白气笼罩每个人的头顶。
黑水镇位于无极大陆西南方向，隶属于无极帝国下辖的二等藩属国枫叶国无终郡下面的一个小城镇，每年都要为无极帝国输送几十乃至上百人到军中服役，用以抵抗遥远的极北苦寒之地的凶残的巨人们的进攻，所以小镇三四百户人家人人习武，甚至连刚刚学会走路的咿呀孩童，都会拿着木头削成的刀剑，咿咿呀呀地耍上一招半式。
充沛的武风给予了小镇居民应有的回报，除去一两个倒霉蛋在和巨人的厮杀中丢掉了脑袋，更多的能够缺胳膊少腿地回到镇上。活着总比死掉的要幸运得多，一点伤残也就不算什么了。
而作为伤兵，每个月能从镇上老眼昏花的军需官钱老头那里领到一两银子的饷银。虽然不至于大富大贵，却也不愁吃喝。算计精明的单身汉，每个月还能有所节余，搭着每个月两次进城的马车还能去城里最大的红袖招潇洒一回，手里掐着白嫩嫩的皮肉，听着姐儿们嘴里软糯糯地叫着哥哥，立马感觉又能提起裤子杀上一两个巨人了。
一声解散的口令下去，如同落满苍蝇的茅坑掉进一坨新鲜的大便，“嗡”的一声，百十来个原本整齐操练的糙汉瞬间东倒西歪地散落在草地上，一边扭腰撅腚的哀声连连，一边暗自腹诽林将军的无情摧残。
和小镇居民不同，林惊晚是在三年前来到的黑水镇，来的时候孤身一人，三年来仍然没有改变。任凭数不清的媒婆快要踏平了林惊晚家的门槛，镇上三个水灵灵的寡妇媚眼抛到抽筋，林惊晚的裤带就没有为任何一个女人破例解开过，于是，林惊晚将军不能人事的消息便成了小镇吃瓜群众茶余饭后的谈资，林将军本人偶有听闻，却也不恼，只是第二天的操练，蹦跶最欢的几个，屁股上总少不了多挨几脚。
林将军同样不是将军，为此他耗费无数唇舌，逢人便要纠正一番，起初大家也就接受了，管你是不是将军，不也仨饱俩倒，脖子上顶个脑袋，睡觉不也得闭眼嘛。可是在林惊晚徒手撕裂了一只因为饥饿误入小镇的棕熊后，大家又把将军这个威风凛凛的称呼硬塞回给了林惊晚，为此我们的林大将军整整郁闷了一段时间。
哼，哈，嘿。稚嫩青涩的声音自榕树后方的林间远远传来，如乳虎啸林，却也有一番气势。林将军运转身法巧妙躲过几个寡妇炽烈目光的封锁，悄然来到了林间，一棵需三五人才能环抱的大树恰好遮挡住身形，抬头望去，不远处的一切尽收眼底。
少年有着一头浓密黑色的长发，被一根粗布条束在脑后，迎着晨光的侧脸上，细腻的绒毛上散发着淡淡的光，更加衬托着少年的稚嫩。一声声叱喝传来，少年扎着马步专注而投入的出拳，收拳，再出拳，简单机械却又似乎乐此不疲，脑门细密的汗珠是对少年唯一的肯定。
许阳比三年前又长高了一截，不知怎的，那时长入梦的惨烈场景，在跟着许夫子拜祭了祖宗后就再也没有出现过。没有了时刻困扰的梦魇的侵袭，许阳的精神头似乎也出奇的好，尚显稚嫩的少年似乎有着用不完的力气。
“许阳，你又在偷偷练武了。”见怪不怪的语气透露着深深的无奈，夹杂着一丝不多的敬佩，林惊晚无奈地看着少年，眼里的关爱一闪而过，又很好地隐藏了起来。鬓角日渐斑驳的短发和额头眼角日益细密的皱纹无一不在镌刻着岁月的流逝，人到中年的经历早已将看似大大咧咧的男人磋磨的心思缜密细腻。
“林师傅，我…”少年僵硬地停住身形，似是想要辩解什么，却最终选择了沉默。许阳站直了身子，局促不安的双手不断地在衣摆上来回擦拭，偷偷抬起头看了眼林大将军，却又如受惊的小鹿一样不安地垂下，一同垂下的一缕黑色长发无力地遮挡住少年青涩的脸。
这已经是数不清第几次面对这个无助的少年了，单薄的身躯却又执拗的性格，还有经年累月的坚忍，林惊晚无数次恍惚觉得，眼前的少年更像是一头雪地潜行觅食的孤狼，孤单，寂寞，冷静。
“为什么喜欢练武？”意外地没有像以前一样，冷冷地训斥一声扭头就走，林惊晚大将军难得的在许阳身侧寻了个平坦的位置一屁股坐了下去，顺势躺在了清脆柔软的草地上，一根略显黄绿的草茎被塞进嘴里，细细地咀嚼着，似是在品味一段过往。
地势缓慢的山坡上，就算躺着望下去，也能将小镇大半尽收眼底。随着晨光和微风带走了最后一滴晨露，黑水镇逐渐热闹起来，三三两两的人陆续走出屋子开始了一天的劳作。拆掉门板的铺子露出黑洞洞的门口，如同刚刚睁开的一双双惺忪的大眼。男人们哈欠连天走出家门即将开始一天的劳作，偶尔屁股后边印着灰扑扑的脚印的，出门之前少不了挨了一顿河东狮吼。女人们则屋里屋外地窜来窜去，重复着简单机械又无聊的家务。最快乐的就数孩子们了，小崽子们如同秋日鸟雀，叽叽喳喳地穿梭在小镇的大街小巷。少顷，小镇东边的书堂传来阵阵诵读声，夹杂着噼啪的敲打声，那是先生又要出离愤怒了，估计又有哪个倒霉蛋要挨板子了。
林惊晚很喜欢这里，喜欢这里的生气，三年来林将军才逐渐找到了做人的感觉，于是眼神愈发的柔软起来，不自觉地说出的话也带着丝丝温柔：“练武是件很苦的事，况且就算你能吃苦，也未必会有什么结果，不见得能练出什么名堂。”
“我知道的林师傅。”或许是少见的林大将军语气温柔的缘故，名叫许阳的少年似乎也少了些局促，猛地抬起头直接看向了林惊晚，却又在对上对方眼含戏谑的目光时不自觉地错开一点点，却是没有再次低下头：“我不怕苦，林师傅。我就是喜欢练武，我要照顾好我的爷爷，还有等我力气再大一点，个子再高一点，我也要参军去打巨人。”
终于鼓起勇气将心中的想法说出来，少年似乎胆子更壮了一些，竟是微微靠近了一些，似乎感觉这种对话方式总归是不好，干脆俯下身子坐在了林惊晚不远的草地下边，干净纯澈的双目望向对方大声道：“我马上就满十六岁，总不能再像小孩子一样幼稚，我想像个男人一样保护好身边的人。”
少年人意气风发，如同啸林的乳虎，年轻的心脏因为兴奋而更加强有力地跳动起来，呼吸略显急促，以至于少年白净的小脸上迅速被红晕渲染开来，于是单薄的少年愈发意气风发起来。
看着眼前青涩稚嫩的少年，林惊晚有一瞬间的恍惚，纯净的似乎周身发光的少年身上，分明看到了年少的自己，青春洋溢，肆意张扬，对未来的一切充满幻想。微微愣神间，林惊晚瞬间清明，看着眼前的少年郎，眼里又多了一份怜惜，只不过怜惜中又多了一份淡淡的哀伤，莫名地心痛了一下，眼睛竟似有温润将要蔓延开来。
强忍着内心翻涌的情绪，林大将军借着抠掉眼屎的动作，顺便拂去了逸散的情绪，指尖的温热不过须臾变得清凉，终是逝去了。
“可是现在的生活不好吗？”林惊晚语调轻缓地说道：“在这里平平安安地活一辈子不好吗？要知道这可是许多人一辈子想得而得不到的。”
许阳曾经无数次在镇上小屁孩围着闹着要林大将军讲故事的时候，偷偷听过林大将军讲外面的世界，貌似并不都是美好。那里有吃人的豺狼虎豹，还有比豺狼虎豹更加凶残的吃人怪物，据说吃完人连骨头都不剩。据说那里的人上一秒还对你笑脸相迎，下一秒就会掏出刀捅进你的胸膛，然后还会有一群看似无害的人，在你倒地的瞬间蜂拥而上，趴在你身上叼着你的血肉肆意撕咬。可是这些统统不能浇灭一个少年内心汹涌的火焰，似乎外面有什么东西在召唤着他，等待着他。
“我知道的林师傅，我也有想过。”许阳认真地对上林惊晚沧桑的双眼，一字一句无比真诚道：“可是我真的好想去外面看看，亲身感受一下外面的世界，就像山顶的小鹰，总要飞起来自己看看外边的世界。”
谁说少年懵懂。他们单纯的灵魂下，包裹的可能是一颗火热滚烫的、充满奇思妙想的心，一旦心灵插上幻想的翅膀，他们的内心就会超过高山，越过大海，飞上天空。内心愈发的充盈，那颗躁动的心就是愈发的滚烫。
林惊晚的脸色变得很难看，内心残酷的挣扎远甚于刀剑在肉体上留下的创伤，于是不自觉的右手轻抚上许阳的头，许阳微微错愕，迅速习惯了粗糙大手掌心传来的温度，就像一只小兽并不拒绝陌生人传达的善意爱抚。头顶林惊晚疲倦的话语声传来：“可是孩子，练武除了要肯吃苦，有悟性，还要花很多的钱的，跌打损伤，各种药材，没有一处不需要花钱。”微顿片刻继续说道：“可是，据我所知，你和爷爷很难负担这一大笔钱吧？”
少年原本红润的脸色迅速苍白，原本洪亮的声音也变得嗫嚅：“可是…可是…”话到了嘴边，却又生生卡在了嗓子里。原本昂扬的头也迅速地低了下去，只有耳根那一抹酡红昭示着少年内心的挣扎与无助。
自打少年懂事以来，就和爷爷相依为命，就算黑水镇民风淳朴的居民隔三岔五的接济，却也难以改变爷孙俩生活的困顿。不知什么原因失去右腿和右手的爷爷能做的也只是在自家院里豢养一些鸡鸭家禽，以此换些米面钱粮聊以度日，许阳则凭着从猎户偷学来的不多的狩猎技巧，做些陷阱诱捕些兔子野鸡之类的野兽，却也将将够爷孙俩勉强过活。
所以许阳的日子不能用穷来形容，准确地说应该是穷得彻底，据说曾有打更巡夜的亲眼看见三五只老鼠拖着几根快要掉光的玉米棒连夜从许阳家跑路，就连镇上几个游手好闲的穷鬼每次路过许阳家用树枝做成的虚掩的篱笆院门，都要狠狠吐上几口唾沫，生怕传染上穷气。
所以，许阳再一次生生感受到了没钱的绝望，与以往千百次的绝望不同，这次的绝望如坠深渊，于是少年眼里的点点光都显得黯淡了许多。似乎，少年第一次学会了理想要向现实低头。可是有时候，一旦低下头，同时压弯的可能是脊梁，很难再次抬起。于是，少年迷茫的双眼似有一点点泪光闪烁，是不甘，是委屈…
林惊晚长长叹息，似乎要把一腔郁结吐个干净，却又无奈地取下嘴里早已经被咀嚼的稀碎的草茎。今天莫不是找错了，嘴里的草茎咀嚼起来分外的苦涩，苦涩又蔓延开来，分明是凄苦人生的味道。
胡乱揉了揉许阳的头，似是不忍直视孩子的眼睛，林惊晚倏地长身而起，左右拍了拍屁股，似是要拍掉某些不想翻阅的记忆，心却似乎更加烦躁起来，于是一口浓痰恶狠狠地吐向丈许外的树干，身影却是一晃，眨眼十丈开外，声音远远传来：“小许阳，早些回家，莫要耽搁玩耍。”人影却是瞬间远去转瞬不见。
少年抬头，迷茫却又无助的双眼来回逡巡几匝，却是茫然无所获。天边一朵白云堪堪飘过，投下一片阴凉，挡住了阳光的炽热，却也挡住了少年眼里的光…
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