“嗯！”小当点点头，却仍旧低着头不敢看他，像是明白了些什么，却又不知该如何说出口。
她走后，屋子又恢复了沉默。窗外风起，吹得窗纸哗哗作响。何雨柱站起来，推开窗户，看着外面那老槐树的枝桠在风中轻轻摇晃，像一只只手在无声地招呼着命运的帷幕缓缓拉开。
“许大茂，你以为靠一张嘴就能把我从这院子里赶出去？”他眯起眼，语气低沉而坚硬，“你低估我了。”
他没有直接反击。没有再去争辩，更没有立刻找上门，他知道，和许大茂这样的人斗，不能急。急则乱，乱则败。他得等，等一个机会，一个足以让许大茂自咬其舌、在院子里彻底栽跟头的机会。
机会，不用等太久。
当晚，后院那边传来一阵异响，像是水盆砸在地上的脆响，夹杂着妇女的尖叫声。
“谁！谁把我的腌咸菜给倒了！”贾张氏尖着嗓子喊，声嘶力竭，仿佛丧了命一般。
何雨柱并未理会，只是披了件衣服走出去。他走得慢，每一步都像是踩在许大茂的神经上。
许大茂已经站在一旁，正装出一副讶异的模样：“哎呀，贾姨，这是怎么了？谁干的这事儿也太不讲道理了。”
“你别装蒜！”贾张氏怒视着他，“今儿个才腌的咸菜，一缸四十多斤呢，就这么一股酸臭味，全撒了！你昨天不是说让我放点‘味重’的菜进去嘛？你是不是动了我的东西？”
“哎哟贾姨，你别血口喷人啊，您说我会干这种事？”许大茂倒退一步，伸手指着门口，“要不问问傻柱？他不会冤枉我吧？”
何雨柱闻言，只是笑了笑，那笑容并不温暖，反而像初春未化的冰，透着刺骨的凉意。
“你倒是问得好，我昨儿个倒是路过你那儿，瞧见你鬼鬼祟祟往缸边倒什么东西，我以为你在喂猫呢。”他说得云淡风轻，却每一个字都像钉子，直戳人心口。
围观的人开始窃窃私语，那些早上还在说风凉话的人，这会儿却像变了个模样。
“听见没？傻柱说了，看见许大茂往缸里倒东西！”
“怪不得那味儿那么怪……不会真是他搞的鬼吧？”
“咳，这事儿要真是他干的，那可太不地道了。”
许大茂面色青一阵白一阵，刚想张嘴，何雨柱却一步跨到他跟前，拍了拍他肩膀：“你要真是吃饱了撑的没事干，不如来我这儿帮我劈柴？省得你一整天净琢磨阴人。”
说罢，也不等他回应，拎着手里的瓷壶转身就走。脚步稳得像一口铁锅砸下，沉得让人喘不过气来。
他知道，许大茂这口气咽不下去，今晚怕是得咬牙切齿琢磨新一套招数。但他不怕，因为这就是他等的机会——对方越急，越露怯；越狠，越露底。他要让许大茂在一次次“动手”中，把自己的后路彻底堵死。
而院子里的风，仍旧在吹，夹着咸菜的酸、炖肉的香，还有许大茂藏不住的那点心虚味道。何雨柱站在门口，看着夜色如墨般洇开，嘴角扬起一个若有若无的弧度。
“你来，我接着。”他心中默念，“不过这回，我出招了。”
那一刻，四合院的空气仿佛被一层无形的冷意凝住了。
许大茂站在人群中央，面色阴沉如水，双手垂在身体两侧，却控制不住微微颤抖。他那张一向油光锃亮、爱摆出笑脸的脸庞，此刻僵硬得如同刻板的泥塑，一张口，嗓子眼却仿佛被石子卡住，一句话都说不出来。
他瞪着何雨柱的背影，那人一步一步走得稳重，每一脚都像是踏在他胸口，让他喘不过气来。那点子羞辱，不止是何雨柱几句话，而是那从容、那笃定，那种仿佛吃定了他的态度——比刀子还狠。
许大茂只觉脸上火辣辣的，不是被打了，却比挨了耳光还难受。
周围的邻居们，一个个低声私语，斜眼看他，目光里夹着疑虑、冷笑，还有说不清道不明的疏离感。
“刚才那话，像不像真事儿啊？”
“哎，我也觉得那缸咸菜不是平白无故坏的……你说是不是有人眼红啊？”
“得了吧，平日里就他最爱阴人，这次碰上傻柱了，翻车了也活该。”
这些声声碎语如针扎耳，许大茂耳朵“嗡”地一声响，浑身的血像被瞬间抽空。他嘴巴张了张，试图说点什么，可那股从心口涌出的愤恨和羞辱，如堵江水，把舌头死死压住。
他深吸一口气，却只吸进一口炖骨头汤的油腻香味，胃里一阵翻腾。他转过身，脚步踉跄地往屋里走，连招呼都没打，门“砰”地一声重重关上，像是想隔绝掉整个院子的目光与窃语。
屋里阴暗，一盏煤油灯还没点起来。他站在门后，手心贴着木板，指甲因为过于用力陷进肉里，血气往脑门冲，一股怒火憋在胸口，怎么也咽不下。
他走到桌前，一拳砸在旧木桌上，“咚”的一声，震得桌上的水杯都晃了晃，水洒出来，浸湿了桌布。他喘着粗气，眼珠发红，心里一个声音不停地咆哮：
“何雨柱，你这个狗东西！你敢当着院子人给我下这么一招？你等着，我许大茂不是让你捉弄一回就能消停的人！”
他心乱如麻，脑子里转着无数个法子，却一个都不能马上用得上。偏偏这事不能急，急了反倒露馅。他得等、得忍、得找个天衣无缝的机会，把这个可恶的傻柱一步步拉下深渊。
夜更深了。
院子里逐渐归于安静，唯有风穿过槐树的枝桠，发出瑟瑟之声，似乎都在暗中讥笑着许大茂的狼狈。
而此时，何雨柱屋中依旧亮着灯。
他坐在桌前，眼前是一锅热腾腾的骨汤，香气萦绕，他却并未动筷。神情平静，却透着一股深沉的锐利。他拈起一片萝卜片，夹进碗中，又加了点盐，尝了一口。
“还差点味儿。”他低声说着，自语一般，语气悠然。
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