第二百五十四章 不合口的菜与贝蒂家的电话
9月中旬的伦敦，清晨的雾还没散尽，黑色的出租车像幽灵般滑过湿滑的街道。唐·本杰明和米歇尔的车停在伯克利街25号时，伦敦瑰丽酒店（the connaught）的门童已撑着黑色雨伞等候在门口，伞面边缘绣着金色的家族纹章，与酒店米白色的石墙形成典雅的呼应。
“唐先生，米歇尔小姐，”门童躬身接过他们的行李，声音带着伦敦腔特有的抑扬，“您预订的‘皇家套房’已准备妥当，管家在电梯厅等候。”
走进酒店大堂，暖黄色的灯光透过水晶吊灯洒下，映在胡桃木护墙板上，像给空气镀了层金。空气中弥漫着雪松与佛手柑的香气，是酒店专属的香氛，混着壁炉里燃烧的橡木气息，驱散了雾都的湿冷。穿黑色燕尾服的侍者托着银盘穿梭，盘里的香槟杯碰撞时发出轻细的响，像冬日里的冰晶碎裂。
管家是位头发花白的老先生，名叫亚瑟，戴着副金丝眼镜，领结打得一丝不苟。“皇家套房在顶层，”他引着两人走向专属电梯，电梯门是磨砂玻璃材质，刻着缠绕的藤蔓图案，“套房面积约280平方米，客厅正对伯克利广场，卧室能看到海德公园的树梢。”
电梯门打开的瞬间，米歇尔忍不住“哇”了一声。客厅的落地窗占满整面墙，雾中的伦敦像幅朦胧的油画，广场上的鸽子在草坪上踱步，远处的红色双层巴士像移动的积木。浅灰色的丝绒沙发围着火炉摆放，壁炉上方挂着幅19世纪的伦敦街景油画，画框是镀金的，边缘有些许氧化的痕迹，却更显厚重。
“卧室的床是意大利手工定制的，床垫填充了马鬃与鹅绒，”亚瑟推开卧室门，阳光透过薄纱窗帘洒在米白色的床品上，“浴室的浴缸是整块大理石打磨的，配有爱马仕的沐浴套装，管家已提前放好温水，加入了您喜欢的薰衣草精油。”
米歇尔走到梳妆台前，黄铜镜框的镜子旁摆着支新鲜的白玫瑰，花瓣上还沾着水珠。抽屉里整齐叠放着丝质睡衣，标签上绣着两人的名字缩写，是酒店提前根据尺码定制的。“连睡衣都这么贴心，”她指尖划过丝质面料，转头看向唐·本杰明，“比那些国家的酒店多了点家的温度。”
亚瑟递来烫好的报纸与饮品单：“早餐可在房间享用，主厨推荐‘威尔士干酪配松露蛋’，是今早刚从威尔士农场运抵的食材。需要现在为您准备吗？”
“先不用，”唐·本杰明靠在沙发上，接过米歇尔递来的香槟，“我们先休息半小时，之后再安排。”
亚瑟躬身退下前，轻声补充：“酒店的地下酒窖藏有1890年的拉菲，若您有需要，随时吩咐。”
米歇尔刚洗完手，手机就响了，屏幕上跳动着“姑姑（米丽·贝蒂）”的名字。她看了眼唐·本杰明，按下接听键，语气带着几分随意：“姑姑，怎么突然打电话过来？”
米丽·贝蒂的声音透过听筒传来，带着惯有的慵懒，却藏着一丝不易察觉的试探：“我的宝贝侄女，听说你在欧洲玩得很开心？正好，家族里的长辈们商量了件事——贝蒂家族想加入黑火集团的新能源项目，你看能不能跟本杰明提提，咱们自家人，总该有个优先机会吧？”
米歇尔还没来得及回应，唐·本杰明已从她手中拿过手机，声音沉了下来，却带着笑意：“姑姑，好久不见。贝蒂家族想加入黑火，没问题，等我们回洛杉矶，找个时间坐下来细谈。但有件事，我得先跟您说清楚。”
他顿了顿，目光落在窗外的雾上，语气陡然转冷：“之前有人对米歇尔下暗杀令，查来查去，线索总绕不开贝蒂家族的旁支。这次想合作可以，但这笔账，贝蒂家族必须给我一个交代——我相信你们明白是什么样的交代吧？还有，给米歇尔的赔偿，不能少。”
电话那头的米丽·贝蒂笑了，笑声像碎玻璃摩擦：“本杰明，你还是这么直接。我只是个传话的，家族里的那些弯弯绕，我可管不了。不过你别忘了，我们北方武器可是你的重要盟友，军火订单，还得靠我们呢。”
唐·本杰明拿起桌上的雪茄，却没点燃，指尖夹着烟身轻轻转动：“姑姑放心，盟友的情分，我记在心里。但米歇尔是我的底线，谁碰了我的底线，不管是盟友还是亲人，我都不会客气。真把我逼急了，不介意多一个敌人。”
米丽·贝蒂的笑声收敛了些，语气软了下来：“好了好了，我会把你的话带给家族长辈。你们在欧洲好好玩，等你们回来，我们再慢慢谈。”
挂了电话，米歇尔走到唐·本杰明身边，指尖轻轻划过他的眉头：“是不是太强硬了？”
“对付贝蒂家族，就得强硬，”他握住她的手，掌心带着凉意，“他们只看利益，你退一步，他们就会进十步。放心，我有分寸，不会真把关系闹僵，只是得让他们知道，你不是好欺负的。”
说着，他拨通了艾斯的电话，声音恢复了惯有的冷静：“艾斯，让止水的人盯着贝蒂家族的动向，尤其是他们在洛杉矶和纽约的分公司，还有贝蒂家的私人行程。有任何异动，比如有个墨西哥那边接触或者军阀接触之类的。”
电话那头的艾斯应了声“明白”
挂了电话，他把米歇尔揽进怀里，下巴抵着她的发顶：“别想这些烦心事了，咱们在伦敦，先好好玩。”
下午的雾渐渐散了，唐·本杰明和米歇尔坐出租车前往威斯敏斯特宫。车过泰晤士河时，能看到远处的大本钟（2020年仍处于维修中，官方名称为“伊丽莎白塔”），塔身包裹着脚手架，像位裹着绷带的巨人，只有钟面的蓝色指针在阳光下隐约可见。
“2017年就开始修了，原来说2021年才能修好，”米歇尔指着塔身，“听说维修费用花了8000万英镑，比重新建一座还贵。”
他们沿着泰晤士河岸散步，河边的长椅上坐着喂鸽子的老人，手里的面包屑撒在地上，引得一群鸽子争抢。威斯敏斯特宫的哥特式尖顶在阳光下闪着光，彩色玻璃窗反射出斑斓的光，像流动的宝石。一位穿着红色制服的卫兵正沿着宫墙巡逻，黑色的熊皮帽压得很低，步伐整齐得像机器人。
“要不要去议会大厦里面看看？”唐·本杰明指着入口处，“听说里面的辩论厅很有意思，议员们吵架像演话剧。”
米歇尔笑着摇头：“算了，还是去看球场吧，你不是想看看阿森纳和热刺吗？”
北伦敦的阿森纳主场——酋长球场，像座银色的巨碗，外墙由玻璃与钢铁构成，阳光下泛着冷光。走进球场内部，球员通道的墙上挂满了阿森纳的传奇球衣：亨利的14号、博格坎普的10号、亚当斯的6号，球衣下方的铜牌刻着他们的进球数与荣誉。
“阿森纳最近几年不太好，”向导是位中年球迷，语气带着惋惜，“2020年连欧冠资格都没拿到，老板克伦克太抠门，舍不得花钱买球员。”他指着荣誉墙，上面的英超冠军奖杯照片停留在2004年，“那是我们的‘不败赛季’，现在想起来，像上辈子的事。”
他们坐在主队替补席上，草坪的青草香混着塑胶跑道的味道，扑面而来。米歇尔拿起旁边的战术板，上面还留着教练的笔迹，画着复杂的进攻路线。“听说阿森纳的球迷很忠诚，”她说，“就算球队成绩不好，主场也总能坐满。”
“是啊，但也很挑剔，”向导笑了，“要是球员踢得不好，全场都会喊‘下课’，比裁判的哨声还响。”
离开酋长球场，驱车十分钟就到了热刺的主场——托特纳姆热刺球场。这座2019年刚建成的新球场，比酋长球场更现代，外墙的LEd屏幕循环播放着热刺的进球集锦，凯恩的头球破门引得路过的球迷欢呼。
走进热刺的荣誉室，奖杯陈列柜里最显眼的是2008年的联赛杯冠军奖杯，旁边的照片墙记录着球队的历史：从1882年的初创，到2019年搬进新球场，黑白照片与彩色照片交织，像条时光的河流。
“热刺比阿森纳有钱，”向导是位穿热刺球衣的年轻人，“老板列维很舍得投入，但球队总是差口气，2019年欧冠决赛输给利物浦，太可惜了。”他指着球员更衣室里凯恩的储物柜，“凯恩是我们的国王，他的储物柜永远在最中间。”
但无论是阿森纳还是热刺，工作人员的态度都透着几分冷淡。阿森纳的向导介绍时惜字如金，问起球员近况，只敷衍说“不清楚”；热刺的礼品店店员，看到他们没买球衣，连笑容都收了起来。“可能是因为我们不是本地球迷，”米歇尔走出球场时说，“他们对陌生人，总带着点距离感。”
傍晚时分，他们根据攻略，去了伦敦评论最好的米其林二星餐厅——“the Ledbury”。餐厅藏在诺丁山的巷子里，门口没有显眼的招牌，只有盏暖黄色的壁灯，像家门口的灯光。推门而入，餐厅内部是简约的工业风，黑色的金属架上摆着新鲜的绿植，木质餐桌上铺着白色的餐布，餐具是银色的，擦得锃亮。
侍者递来菜单，上面的菜品名字透着精致：“慢煮苏格兰鳕鱼配朝鲜蓟泥”“松露烩饭配鹌鹑蛋”“烤鹿排配红酒酱汁”。米歇尔点了鳕鱼，唐·本杰明点了鹿排，还点了瓶2015年的勃艮第红酒。
第一道前菜是“扇贝配柑橘沙拉”，扇贝煎得外焦里嫩，柑橘沙拉带着清新的酸，本应是不错的搭配，但扇贝的腥味没处理干净，混着柑橘的酸，反而有些刺鼻。米歇尔皱了皱眉，勉强吃了一口。
主菜上来时，期待感又降了几分。鳕鱼的肉质虽然细嫩，但慢煮的时间过长，失去了海鲜的鲜甜，朝鲜蓟泥的味道太淡，像没放盐；鹿排烤得太老，刀叉切下去时，肉汁很少，红酒酱汁甜得发腻，盖过了鹿肉本身的香气。
“这就是伦敦最好的餐厅？”唐·本杰明放下刀叉，语气带着失望，“比摩纳哥的海鲜排档差远了，甚至不如托斯卡纳农庄的家常菜。”
米歇尔喝了口红酒，试图缓解口中的腻味：“可能是口味不合吧，英国人的饮食本来就偏淡，还喜欢甜口。你看旁边那桌，他们吃得好像很开心。”
邻桌的英国夫妇正优雅地切着鹿排，女士还不时点头称赞，看来是习惯了这种口味。侍者过来询问是否满意，唐·本杰明只是摇摇头，没多说什么——在国外，没必要为了口味争论。
离开餐厅时，夜色已经笼罩了诺丁山。街道上的彩色房子亮着灯，像童话里的积木，却没让两人的心情好转。“明天去切尔西的球场，”唐·本杰明握着米歇尔的手，“看完球场，我们去吃中餐吧，听说伦敦的中餐还不错。”
米歇尔笑着点头：“好啊，我想吃麻婆豆腐，比这鹿排强多了。”
回到瑰丽酒店时，管家亚瑟已在门口等候：“先生，小姐，需要为您准备夜宵吗？厨房还能做些简单的意面或沙拉。”
“不用了，”唐·本杰明摇摇头，“帮我们准备些水果就好。”
走进套房，米歇尔瘫坐在沙发上，看着窗外的伦敦夜景：“原来再有名的地方，也有不合心意的时候。”
“很正常，”唐·本杰明递给她一杯温水，“就像球队，不是每个主场都能让人热血沸腾；就像合作，不是每个盟友都能真心相待。重要的是，我们知道自己想要什么。”他顿了顿，补充道，“比如，投资一支英超球队，我觉得切尔西不错，老板阿布舍得花钱，球队的底蕴也够。”
米歇尔靠在他肩上，指尖划过他的手背：“你想投资，就去做啊，我支持你。”
窗外的雾又浓了些，伦敦的灯光在雾中晕开，像团温暖的光。唐·本杰明看着怀里的米歇尔，忽然觉得，不管是贝蒂家族的暗涌，还是伦敦美食的落差，都不重要——只要她在身边，就算是雾都的冷，也能变成暖。
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