第三百五十八章：匪寨的抉择
暮春的风裹着松针的潮气，卷过黑风寨旧址那片斑驳的石墙时，谢文东的马蹄在青石板上磕出了一声闷响。鞍前的铜铃晃了晃，没能惊起崖边的山雀——它们早习惯了这寨子里的动静，从当年黑豹带着人扛着刀枪呼啸而过，到如今穿着灰布军装的兵卒扛着步枪巡逻，山风里的血腥气，终究是淡了。
“东哥，要不我先去前面探探？”马后跟着的小李子勒住缰绳，指了指前方被藤蔓缠满的寨门。这小子原是黑风寨的伙夫，当年黑豹把他从饿殍堆里捡回来时，他还拖着条冻坏的腿；如今军装穿得笔挺，腰间别着的手枪擦得锃亮，只是说话时还带着当年的怯生生。
谢文东没回头，手指在马鞍上摩挲着一块磨得光滑的木牌——那是黑豹当年给他的，正面刻着“黑风”二字，背面是道歪歪扭扭的刀痕，是两人第一次并肩跟另一伙土匪火并时，黑豹替他挡的一刀。“不用，”他声音沉得像崖下的潭水，“这地方，我闭着眼都能走。”
张彩霞从另一侧的马上下来，裙摆扫过石缝里冒头的蒲公英。她今天没穿军装，换了件月白色的布衫，头发用根青布带束着，倒显出几分江南女子的柔气——若不是腰间别着的勃朗宁手枪，任谁也想不到，这是当年跟着谢文东在林子里追过狼、在雪地里埋过敌人的女战士。“东哥，李团长那边还等着信儿呢，咱们别耽搁太久。”她伸手拂去谢文东肩上的草屑，指尖触到他军装下凸起的旧伤疤，那是三年前在四平战役里，子弹擦着肋骨过去留下的。
谢文东侧过头，看着彩霞鬓边别着的一朵小蓝花——是山边常见的龙胆草，不起眼，却耐得住山里的风寒。“急什么，”他嘴角牵起点笑，“黑豹还在这儿等着呢，我得跟他说说话。”
一行人穿过垮了半边的寨门，往山后的坟地走。当年黑风寨鼎盛时，这里是堆放兵器的场子；后来黑豹死在剿匪队的枪下，谢文东带着剩下的兄弟把他埋在这儿，就着块断了的石碑刻了“黑豹之墓”四个字。如今碑前长了些杂草，却被人收拾得干净，显然是常有人来。
“东哥，你看！”小李子突然指着坟前的石台上，那里摆着两个缺了口的粗瓷碗，碗里还剩着点没喝完的米酒，旁边放着半块高粱饼。
谢文东脚步顿了顿，眉头皱了皱。这不是他的人来的痕迹——他的人来祭拜，都会带着正经的祭品，不会用这种当年寨子里才有的粗瓷碗。“是谁来过？”他问身边的一个老匪，姓周，当年是黑豹的副手，脸上一道刀疤从眉骨划到下颌，看着凶神恶煞，却最是念旧。
周疤脸蹲下身，拿起那碗米酒闻了闻，又捻起一点饼渣放在嘴里嚼了嚼，脸色沉了下来：“是老鬼他们。这米酒是后山老王家酿的，当年咱们常偷着喝；这饼子，是老鬼他婆娘的手艺，里头放了芝麻。”
“老鬼？”彩霞皱起眉，“他不是昨天还在营里说，愿意跟着部队走吗？怎么又跑到这儿来了？”
谢文东没说话，走到墓碑前，蹲下身把木牌放在碑上。阳光透过松树叶，在他脸上投下斑驳的光影，他看着那“黑豹之墓”四个字，突然想起十年前的那个冬天——那天雪下得特别大，他跟黑豹抢了一队从奉天来的商队，得了两匹好马，还有一袋子白面。黑豹把白面全分给了寨里的兄弟，自己就着雪啃了块冻硬的窝头，还跟他说：“东子，等咱以后有了钱，就不做这营生了，带着兄弟们去种庄稼，娶个婆娘，生几个娃，比啥都强。”
那时候他还笑黑豹傻，说土匪就是土匪，还想当庄稼人。可如今，他真的带着兄弟们穿上了军装，真的有机会过上太平日子，有些人，却又想回头了。
“黑豹，”谢文东的声音有点哑，“兄弟们现在有两条路，一条是跟着我留在部队，打鬼子，保家国，以后能堂堂正正地活着；另一条，是拿着安家费回老家，种庄稼，娶婆娘，过安生日子。可有人不想走这两条路，想回山里，重操旧业。”他顿了顿，手指轻轻抚过石碑上的刻痕，“我知道你当年为啥做土匪——家里没粮，爹娘饿死了，你不抢，就得死。可现在不一样了，鬼子被打跑了，咱们有机会做正经人了。我不敢强留谁，也不敢拦着谁，可我得跟你说，谁要是再做伤天害理的事，我谢文东第一个不饶他。”
“东哥！”身后突然传来一阵脚步声，几个穿着军装的汉子跑了过来，为首的是个矮胖的男人，脸上满是油光，正是周疤脸说的老鬼。他看到谢文东，脚步顿了顿，眼神有点躲闪，却还是硬着头皮走了过来，“东哥，你咋在这儿？”
谢文东站起身，转过身看着老鬼，眼神冷得像山里的冰：“我不在这儿，怎么知道你偷偷跑来祭拜黑豹，还带着你婆娘做的饼子？老鬼，你跟我说实话，昨天在营里说愿意留队，是真心的，还是装的？”
老鬼被他看得浑身发毛，往后退了一步，又被周疤脸挡住了路。“东哥，我……我不是装的，”他声音有点抖，“可我昨晚想了一夜，我跟了黑豹这么多年，除了打家劫舍，啥也不会。留在部队里，要训练，要守规矩，我怕我受不了；回老家，我那婆娘早就跟人跑了，家里就剩个破房子，我回去了咋活？”
“咋活？”谢文东往前走了一步，抓住老鬼的胳膊，“当年你在雪地里快饿死的时候，是谁把你救回来的？是黑豹！他救你，不是让你接着做土匪，是让你活着！现在有机会让你堂堂正正地活着，你却说你不会？我谢文东当年也是个穷小子，只会砍柴打猎，可我现在不也成了营长？你怕训练，怕守规矩，难道就不怕再被剿匪队追着打，不怕死了连个埋的地方都没有？”
老鬼被他说得低下头，眼圈红了：“东哥，我知道你是为我好。可我……我就是想不通。当年咱们在黑风寨，吃香的喝辣的，没人管，多自在。现在天天要出操，要学文化，我这脑子，根本记不住那些字……”
“自在？”彩霞走过来，声音里带着点气，“老鬼，你忘了三年前，你女儿发高烧，没钱买药，是东哥把自己的棉衣卖了，给你女儿请的大夫？你忘了去年在锦州，你被鬼子的炮弹炸伤了腿，是东哥背着你跑了三里地，才找到医疗队？你说在寨子里自在，可那时候你女儿生病，你只能眼睁睁看着她疼得哭，你能自在吗？你被炮弹炸伤，躺在雪地里等死，你能自在吗？”
老鬼的头垂得更低了，双手攥成了拳头，指节都泛了白。旁边的几个匪兵也都低下了头，显然也想起了过去的日子。周疤脸叹了口气，拍了拍老鬼的肩膀：“老鬼，东哥和彩霞说得对。咱们做了这么多年土匪，害了不少人，也受了不少罪。现在有机会赎罪，有机会过上太平日子，咱们得抓住。我跟你说，我现在跟着部队学认字，虽然慢，可我已经能写自己的名字了，我还打算等战争结束了，回老家买几亩地，娶个婆娘，生个娃，让娃将来做个读书人，再也不做土匪。”
老鬼抬起头，看着周疤脸，又看了看谢文东，眼泪终于掉了下来：“东哥，我……我错了。我不该想回头，我愿意跟着部队走，我愿意学认字，学训练，我也想让我女儿将来能堂堂正正地做人。”
谢文东松开老鬼的胳膊，从口袋里掏出一块银元，塞到老鬼手里：“这是我私人给你的，你先寄回老家，让你女儿好好读书。以后要是有啥困难，跟我说，跟部队说，别再想那些没用的。”
老鬼接过银元，双手哆嗦着，哽咽着说：“谢谢东哥，谢谢东哥……”
就在这时，山下传来一阵马蹄声，小李子跑过来报告：“东哥，李团长来了，还有几个头目，说要跟你商量兄弟们去留的事。”
谢文东点点头，对老鬼说：“走吧，跟我下山，跟兄弟们说清楚你的想法。”
一行人往山下走，彩霞走在谢文东身边，小声问：“东哥，你说其他头目会不会也像老鬼一样，心里还想着回山里？”
谢文东看了她一眼，笑了笑：“不管他们怎么想，我都尊重他们的选择。但我得让他们知道，回山里做土匪，只有死路一条；留在部队，或者回老家，才有活路。”
走到山下的营地时，营门口已经围了不少人，都是原匪帮的头目，还有李团长。李团长穿着一身整齐的军装，肩上扛着中校军衔，看到谢文东，笑着走过来：“谢文东同志，你可算回来了。这些头目们都等着呢，想跟你说说他们的想法。”
谢文东跟李团长握了握手，说：“李团长，让你久等了。咱们进去说吧。”
众人走进营里的一间大木屋，屋里摆着几张桌子和板凳，地上烧着个火盆，暖意融融的。谢文东坐在主位上，彩霞坐在他旁边，李团长坐在另一边，其他头目们分坐在两边。
一个高个子头目先开口了，他叫赵虎，当年是黑风寨的先锋，打仗很勇猛，却也最是桀骜不驯。“东哥，李团长，我就直说了。我赵虎这辈子，除了打仗，啥也不会。留在部队，能打仗，能杀鬼子，我愿意；可要是让我天天训练，学那些没用的文化，我受不了。我想好了，我拿着安家费，回老家找我兄弟，一起去打游击，照样能杀鬼子。”
李团长皱了皱眉：“赵虎同志，打游击也是部队的一部分，也需要守规矩，学文化。你要是想打鬼子，留在正规部队里，有更好的装备，更好的训练，不是更好吗？”
赵虎摇了摇头：“李团长，我知道正规部队好，可我就是受不了那规矩。我还是喜欢自由自在的，想打就打，想走就走。”
谢文东看着赵虎，想起当年在黑风寨，赵虎为了救他，胳膊上被砍了一刀，差点废了。“赵虎，我知道你性子野，受不了约束。可你想过没有，你回老家打游击，没有补给，没有支援，万一遇到鬼子的大部队，你怎么办？你那些兄弟怎么办？你当年为了救我，差点丢了胳膊，你难道想让你那些兄弟也跟你一样，随时都可能丢了性命？”
赵虎低下头，沉默了一会儿，说：“东哥，我知道你担心我。可我……我真的受不了部队的规矩。我已经跟兄弟们商量好了，我们拿着安家费，去长白山那边打游击，那边鬼子少，我们能活下去。”
谢文东叹了口气：“既然你已经决定了，我不拦你。但我有个条件，你去打游击可以，可不能伤害老百姓，不能抢老百姓的东西。要是让我知道你做了伤天害理的事，我谢文东绝不会放过你。”
赵虎抬起头，看着谢文东，郑重地点了点头：“东哥，你放心，我赵虎虽然是土匪出身，可也知道不能伤害老百姓。我去打游击，只为杀鬼子，绝不动老百姓一根手指头。”
接下来，又有几个头目陆续开口。有的说愿意留在部队，有的说想回老家种地，还有的跟赵虎一样，想拿着安家费去打游击。谢文东一一答应了他们的请求，跟愿意留队的头目说，会尽快安排他们进行训练和学习；跟想回老家的头目说，会把安家费足额发给他们，还会给他们开证明，让他们回老家后能受到当地政府的照顾；跟想打游击的头目说，会给他们一些武器和弹药，还会跟当地的游击队联系，让他们能有个照应。
等所有头目都说完，天色已经暗了下来。李团长站起身，对谢文东说：“谢文东同志，没想到事情能这么顺利。这些头目们能有这样的选择，多亏了你啊。”
谢文东笑了笑：“李团长，这不是我一个人的功劳，是兄弟们都想过上太平日子。只要能让他们堂堂正正地活着，我做什么都愿意。”
众人走出木屋，营里已经点起了火把，照亮了整个营地。愿意留队的兄弟们围在一起，兴奋地讨论着以后的日子；想回老家的兄弟们则在收拾东西，脸上带着对未来的憧憬；想打游击的兄弟们则在检查武器，眼神里满是坚定。
谢文东看着眼前的景象，心里一阵感慨。他想起当年在黑风寨，兄弟们虽然也热闹，可那热闹里带着点不安，带着点绝望；如今的热闹，是踏实的，是充满希望的。
“东哥，咱们去看看黑豹吧，”彩霞拉了拉谢文东的手，“刚才走得急，我还没给黑豹大哥放花呢。”
谢文东点点头，跟李团长打了个招呼，就带着彩霞往山后的坟地走。夜色里的山风有点凉，彩霞往谢文东身边靠了靠，谢文东把自己的外套脱下来，披在她身上。
走到黑豹的坟前，彩霞从口袋里掏出一束野花——是她刚才在山边采的，有红的，有黄的，还有蓝的，虽然不起眼，却很鲜艳。她蹲下身，把野花放在墓碑前，轻声说：“黑豹大哥，谢谢你当年救了我和东哥。你看，现在兄弟们都有了自己的选择，都能过上太平日子了，你要是泉下有知，肯定会高兴的。”
谢文东也蹲下身，拿起那碗剩下的米酒，倒了一点在墓碑前：“黑豹，兄弟们都好，你放心吧。以后我会常来看你，跟你说说兄弟们的事。”
两人站起身，准备下山。刚走了两步，彩霞突然“哎呀”一声，脚崴了，差点摔倒。谢文东赶紧扶住她，紧张地问：“怎么了？是不是崴到脚了？”
彩霞皱着眉，点了点头：“刚才没注意，踩在石头上了，有点疼。”
谢文东蹲下身，把彩霞的裤腿卷起来，看到她的脚踝已经肿了起来。“走不了路了，我背你下山。”他说着，就背起了彩霞。
彩霞趴在谢文东的背上，双手环着他的脖子，脸颊贴在他的肩膀上，能闻到他身上淡淡的烟草味和阳光的味道。她忍不住笑了笑，说：“东哥，你还记得当年在雪地里，你也是这样背我的吗？那时候你还说，我太轻了，跟只小猫一样。”
谢文东也笑了，脚步稳了稳，哼起了东北小调：“正月里来是新春，家家户户挂红灯……”他的声音不高，却很温柔，在夜色里的山路上回荡着。
彩霞靠在他的背上，听着他哼的小调，看着天上的星星，心里满是幸福。她觉得，不管以后还会遇到多少困难，只要能跟谢文东在一起，就什么都不怕了。
可就在这时，山下突然传来一阵枪声，紧接着是一阵喊杀声。谢文东的脚步顿住了，脸色沉了下来。他把彩霞放下来，让她靠在一棵树上，从腰间拔出手枪，对她说：“你在这儿等着，我去看看怎么回事。”
彩霞拉住他的手，紧张地问：“东哥，会不会是老鬼他们反悔了？或者是赵虎他们遇到了鬼子？”
谢文东皱了皱眉，说：“不知道，我去看看就知道了。你在这里别乱动，注意安全。”他说完，就朝着山下跑去。
彩霞靠在树上，心里又紧张又担心。她看着谢文东的身影消失在夜色里，又看了看黑豹的墓碑，心里默默祈祷着：黑豹大哥，求你保佑东哥，保佑兄弟们，别出什么事。
可她不知道，这阵枪声，只是一个开始。离开的匪帮真的能像他们说的那样，不伤害老百姓，只杀鬼子吗？留在部队的人，真的能适应部队的生活，不再怀念过去的日子吗？而这阵突然响起的枪声，到底是谁开的？是鬼子，还是自己人？这些疑问，像一团迷雾，笼罩在黑风寨的上空，也笼罩在谢文东和彩霞的心里。
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