临渊城的落星墟在新雪后换了副模样。阿砚蹲在烧饼铺前，断刀轻敲着铜炉风箱的齿轮——这是张铁匠新打的“回火机括”，齿轮咬合处总卡着面屑，他刀光掠过，星砂顺着纹路渗入，风箱突然发出均匀的“咔嗒”声，炉内火苗腾地窜高，烤得炉壁上“护炉安民”的刻痕泛起微光。
“多谢小友！”烧饼铺老板娘递来热乎的芝麻饼，面上的裂纹竟烤成了齿轮形状，“自打墟市换了新牌坊，这风箱就总跟咱的心思似的，卡壳时准是惦记着给巷口王大爷送热饼。”她指了指风箱侧面新添的刀形刻痕，正是阿砚昨夜用断刀刻的“共生纹”，刀纹边缘缠着极细的齿轮光带，像给刀光镶了圈会转的边。
街角传来铜铃轻响。江晚挎着装满齿轮零件的皮袋走来，腰间七枚铃铛各刻着不同的江湖暗记：刻着药葫芦的是给陈砚的义肢备的零件，刻着捕快腰牌的是给王捕快的袖里剑上油，最中央那枚蓝莲花铃铛，随着她的步伐，正与阿砚断刀上的星砂光点同步明灭。“墟市东口来了个耍把式的外乡人，”她抛给阿砚枚青铜螺帽，“他的九环刀总甩不响，刀环里卡着的不是铁锈，是暗能凝成的‘执念结’。”
九环刀的主人正对着空场叹气，刀环相撞声闷得像块生铁。阿砚走近时，断刀突然轻颤——刀环内侧竟刻着褪色的“思乡”二字，边缘缠着极细的血莲教咒文，显然是被暗能侵蚀过的旧兵器。“这刀跟着你从塞外来？”他指尖凝出星砂光纹，顺着“思乡”刻痕注入，咒文遇光如冰雪消融，露出底下更深的刻痕：“母病，需银。”
刀环突然齐鸣，九声清响惊飞了檐角积雪。耍把式的汉子猛地抬头，眼里映着阿砚断刀上“刃机共生”的纹路：“您……您是神刀门的？这刀是我爹临终前给的，说当年在临渊城讨饭时，有位老匠人用齿轮修过刀环，还刻了字……”他话音未落，刀环里突然掉出片生锈的齿轮残片，边缘竟刻着与张铁匠风箱相同的“护炉”纹。
“是初代引路人的‘机魂碎记’。”阿砚接过残片，星砂渗入锈迹，残片上浮现出模糊的匠人画像——正是当年在乱葬岗送他护腕的老匠人。他忽然想起沈惊鸿说过，初代引路人晚年化名“老铜匠”，在落星墟修了三十年机括，每片经他手的齿轮上，都悄悄刻着极小的蓝莲花暗记。“你这刀环啊，缺的不是响，是把江湖人的心思转起来。”他将残片嵌入刀环缝隙，断刀光刃在环上刻出“归乡”二字，齿轮与刀环咬合的刹那，刀声竟带着塞外风沙与临渊城雪落的韵律。
日头偏西时，陈砚背着药篓来找阿砚，青铜义肢关节处缠着新的绷带——那是江晚用墟市织匠的“机魂布”做的，布料里织着细如发丝的齿轮线，能随气血流动调节松紧。“去‘机魂医馆’看看吧，”他指了指街角新挂的灯笼，匾额上“以机调魂”四字是沈惊鸿的笔迹，“今早来了个被暗能伤了魂脉的货郎，他说梦见自己的货担变成了齿轮，在幽冥界的魂流里打转。”
医馆内，血莲教前圣女正戴着琉璃镜调试青铜药泵，眉心的蓝莲花印记在灯光下泛着微光。她指尖划过货郎的手腕，药泵喷出的雾汽里混着星砂：“暗能伤了魂脉，就得用机括模拟正常魂流——当年我用‘星外齿轮’伤人，如今便用‘人间机魂’补人。”她忽然抬头，望向阿砚断刀上的“江湖纹”，“你知道吗？这纹路里的齿轮间距，和初代引路人当年给我先祖刻的‘共生咒’，分毫不差。”
货郎的魂脉在雾汽中渐渐清晰，他忽然抓住阿砚的手，从怀里掏出个油纸包：“给，这是我从塞外带来的胡麻饼，您尝尝？当年我爹说，临渊城的老铜匠最爱拿胡麻饼蘸着机油吃，说那是‘人间味配机魂香’。”油纸包打开时，饼面上果然印着极浅的齿轮印，边缘还缺了口——像被谁咬过，又像故意留着给别人的。
暮色漫进墟市时，沈惊鸿抱着卷泛黄的图纸走来，图纸边缘画满了齿轮与刀光交织的草图。“老槐树底下的骨殖新芽，长出了第一片‘机魂叶’。”他展开图纸，上面是初代引路人未完成的“江湖共生图”，每个齿轮节点都标着不同的江湖行当：“铁匠铺对应‘刃护机’，药铺对应‘机承魂’，就连烧饼铺的风箱，都是‘烟火调魂’的关键枢机。”他指着图纸中央，那里画着个正在修补齿轮的刀客，刀光与齿轮光交融处，写着极小的字：“江湖者，非一人一刀之江湖，乃千万执念共转之轮。”
阿砚摸着断刀上的“江湖纹”，想起今日遇见的耍把式汉子、烧饼铺老板娘、调试药泵的前圣女——他们的执念或藏在刀环里，或嵌在齿轮中，或融在药雾里，却共同织成了比任何大阵都坚固的“共生之网”。当第一盏墟市灯笼亮起，断刀光刃轻轻划过风箱齿轮，带起的不仅是星砂，还有烧饼的香气、刀环的清响、药雾的微寒，混着千万句未说出口的“江湖幸会”。
远处，老槐树的“机魂叶”在风雪中舒展，叶脉里流动的不再是单纯的刀魂或机魂，而是无数江湖人守护彼此的温热。阿砚忽然明白，初代引路人穷尽一生寻找的“共生之道”，从来不在高深的咒文或复杂的机括里，而在墟市的烟火气里，在每个江湖人彼此递出的半块胡麻饼里，在断刀光刃与齿轮转动交叠的刹那——那是比任何魔法都强大的、人间的生生不息。
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