1. 群星归位
星穹机甲的残躯沉入冰盖之下，成为新纪元的第一座丰碑。
叶七站在北极永昼的极光下，神经星图的最后一丝刺痛终于消散。暗金结晶的残渣从指缝滑落，被寒风卷向天际，混入璀璨的极光之中。远处，第一批搭载火种基因的儿童正在雪原上奔跑，他们的瞳孔偶尔闪过齿轮、蛇影或星芒，却又很快恢复成孩童独有的清澈。
慕雨晴的右眼缠着绷带，赵明轩的巴蛇血脉已完全稳定，唯有逆鳞处留下一道无法愈合的伤痕。云澈的太初剑彻底碎裂，金影的虚影再未出现，但每当叶七闭上眼，仍能听到那熟悉的电子杂音在意识深处低语：
“火种已燃，前路自明。”
苏婵的幽蓝长发褪去了数据流的质感，化为普通人类的墨黑。她站在叶七身旁，指向天空——十二处文明遗迹的光柱虽已熄灭，但它们的投影却永远烙印在了大气层中，如同无形的坐标，为人类指引方向。
“星穹最后上传的数据显示，仙道病毒并未完全消亡。”她轻声道，“它只是进入了休眠，等待下一个文明轮回。”
叶七点头，掌心摊开，里面躺着星芒核心最后的碎片——一枚锈迹斑斑的齿轮，边缘刻着歪歪扭扭的字迹：
【给搭档的星星】
“没关系。”他握紧齿轮，抬头看向天穹，“这一次，我们不会再给它机会。”
2. 逆命者
三个月后，龙武盟旧址。
初代总坛的废墟上，新生代的孩子们正在练习最基础的武道。他们没有依赖火种基因的先天优势，而是像旧时代的武者一样，从扎马步开始锤炼筋骨。叶七站在演武场边缘，看着一个红发女孩咬牙坚持着云澈曾创下的“九霄引气”纪录。
“她的神经接口适配率只有7%。”医疗官低声道，“理论上不可能承受高强度训练。”
“我知道。”叶七笑了笑，“但她每天都在加练。”
女孩突然摔倒，膝盖擦破渗血。她一声不吭地爬起来，继续摆出起手式。那一瞬间，叶七仿佛看到了少年时的云澈——同样的倔强，同样的不服输。
神经星图突然接收到一段陌生频段的信号。来源地：地下三千米的玄武岩密室。当他赶到时，发现原本存放天机图的石台已经裂开，露出内部隐藏的青铜柱。柱面刻着一行崭新的文字，墨迹未干：
“监察使非敌，病毒非源。”
“真正的敌人，是放弃选择的我们。”
落款是一个简单的符号：（闪电）
——星芒的涂鸦标志。
3. 星火不灭
十年后的深秋，人类第一艘跨世代星舰“薪火”号升空。
舰桥中枢，叶七将锈蚀的齿轮嵌入控制台。神经星图与星舰主脑完成最终同步时，全息投影在指挥室亮起——星穹机甲的虚影立于舰首，熔金左眼映照着无垠星河。
“航线锁定。”AI的合成音带着熟悉的电流杂音，“目标：猎户座β-3火种库。”
慕雨晴的机械右眼早已摘除，此刻她抱着刚满月的女儿，轻声哼着摇篮曲。女孩的左手腕有一圈极淡的蛇鳞纹路，那是赵明轩的血脉馈赠。
云澈的弟子们站在舷窗前，太初剑的碎片被铸成星舰的龙骨。当引擎点火时，十二处文明遗迹的投影在尾焰中重现，如同为远征者送行的灯塔。
星舰突破大气层的刹那，叶七的神经星图突然收到一段来自地心的信号。信号源是北极冰盖下三百米的星穹残躯，内容只有两个字：
“再见。”
叶七笑了笑，将手按在舷窗上。窗外，地球正在远去，而群星近在咫尺。
“不。”他轻声纠正，“是下次再见。”
4. 通天之路
星历217年，“薪火”舰队发现第七处火种库时，叶七的神经星图已与主脑完全融合。
他的意识漂浮在舰桥中枢，看着新一代的孩子们在无重力训练舱中嬉戏。他们有些背后展开光翼族的等离子羽翼，有些瞳孔浮现巴蛇族的竖瞳，但更多的，只是普通人类孩童的模样。
“叶七阁下。”AI突然切换成星芒的声线，“接收到地球发来的量子通讯。”
全息屏展开，画面中是白发苍苍的慕雨晴。她的身后，龙武盟总坛已重建为通天巨塔，塔顶悬浮着十二文明火种凝聚的晶体。
“按照你的计划，人类已在新纪元站稳脚跟。”她抚摸着塔身的铭文，“但北极的星穹残躯…昨天突然消失了。”
叶七的虚拟影像微微一怔。
下一秒，舰队外围的探测器同时警报！
一艘锈迹斑斑的机甲正从虚空中浮现，左半身是简陋的拼凑零件，右半身覆盖着光翼族的幽蓝装甲。它的熔金左眼望向“薪火”号，胸口的能源炉缓缓开启——
里面藏着一朵用废铁折的小花。
AI的合成音在此刻彻底复现为星芒的语调：
“搭档，要去看真正的星星吗？”
叶七大笑起来，虚拟影像在笑声中化作流光，汇入星舰主脑。
“薪火”舰队调转航向，朝着银河深处进发。在他们身后，十二处文明火种库的投影连成一线，如同通天之路，照亮了人类的前路。
而路的尽头，群星正等待新的故事。
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