夕阳落山，夜幕如墨，沉甸甸地压在剑阁关下。山下，李远麾下的汉中军营地灯火摇曳，炊烟袅袅。伙夫们熟练地往大锅里添着食材，浓郁的饭香裹挟在夜风之中，如一只无形的手，向山坡上飘去。饥肠辘辘的益州军士兵们，被这股香味刺激得喉结上下滚动，肚子里的饥饿感愈发汹涌。
这些益州军从清晨简单吃了点早饭，便奔赴战场，一整天都在拼杀，滴水未进。不少人目光开始变得贪婪急促，时不时瞟向将领们的马匹。贾龙身为益州军主将，自然察觉到了士兵们的异样。他长叹一声，无奈下令：“杀马充饥！”
雷同听闻，大惊失色，急忙劝阻：“将军！一旦杀了马匹，咱们突围时没了脚力，如何冲出去？”贾龙沉默不语，拖着疲惫的身躯，走到一棵树下，缓缓坐下，闭目养神。雷同还想再劝，吴懿伸手拦住了他，低声问道：“雷将军，依你看，咱们还有突围的机会吗？”
雷同顿时语塞，回想起下午组织的几次突围行动，每次都被汉中军如暴雨般的箭雨击退。战场上，己方士兵的尸体横七竖八，鲜血染红了大地。他无奈地闭上嘴，心中满是绝望。
吴懿望着树下面容憔悴的贾龙，心中百感交集。他本是刘焉心腹派来监视贾龙的，但在相处过程中，贾龙卓越的军事才能和为人处世的风度，让他十分钦佩，两人之间相处颇为融洽。贾龙在排兵布阵方面的独到见解，也让吴懿受益匪浅。只可惜，他们碰上了李远这位后世之人，以及他带来的跨时代武器。这位足智多谋的益州军统帅，时运不济，败局已定。
与此同时，剑阁关内的汉中军营地，一场庆功宴正热闹非凡。营帐内灯火通明，酒香四溢，众人推杯换盏，欢声笑语不断。待众人酒足饭饱，李远遣散了其他将领，唯独留下马忠。
“德信，”李远微笑着看向马忠，眼中满是赞许，“此次若不是你助力我军拿下阆中，王平等人未必能及时赶到。这一战，首功当属你！”
马忠连忙起身，谦逊道：“主公，您手握火炮这等犀利武器，还有水军神兵天降。即便没有我马忠，王将军凭借精锐之师，同样可以拿下阆中。”
李远摆摆手，感慨道：“我还得感谢你。你指出锦衣卫的失误，给我敲响了警钟，这可是大功一件。”马忠心中一暖，他原以为主公得知锦衣卫的失误会恼羞成怒，没想到李远胸怀竟如此宽广，对他不但没有丝毫恼怒，反而赞赏有加。
李远接着说道：“德信，你是不可多得的人才，我有意对你委以重任。”马忠起身，抱拳行礼，声音洪亮：“愿为主公效死！”
李远示意马忠坐下，缓缓说道：“如今益州大部分兵马已被我们降伏，我打算乘胜追击，收取广汉、梓潼、江州、巴东等地，封锁益州方向通往外部的道路。若你现在参军，我即刻拨给你一支人马，让你攻城拔寨，建功立业。”
马忠心中一动，但还是试探着问道：“主公，若我不选择现在参军，又当如何？”李远爽朗地笑道：“那我便送你前往汉中，进入兵学院学习火器的运用。日后，你就负责带领火器营，为我军开疆拓土。”
马忠早就被火炮在战场上展现出的巨大威力所折服，听闻此言，激动得满脸通红，连忙说道：“主公，我愿前往汉中学习！”李远满意地从怀中掏出一封信，递了过去：“我就知道你会这么选。这是给兵学院卢师的信，你交给他，他自会安排你后续的学习。”
马忠双手接过信封，恭敬道：“多谢主公栽培！”李远拍了拍他的肩膀，叮嘱他好好学习，随后让他回去收拾行囊，明日一早便出发前往汉中。
经过昨晚汉中军分发食物，以及之前同为益州军的士兵们讲述汉中军的种种好处，新降的益州军士兵们心中的疑虑渐渐消散，开始期待李远对他们的安排。
次日，李远在山坡下组织了一场诉苦大会。政治部的黄邵站在高台上，声音激昂：“弟兄们！你们可知道，朝廷是如何用商鞅的驭民五术来压榨咱们的？世家豪强又是用什么手段巧取豪夺，让咱们失去田地，流离失所，沦为他们的私奴的！”
接着，黄邵一步步将他们的手段讲出来，再让之前投降的益州军士兵代表和新降的益州军士兵代表上台，讲述自己的悲惨遭遇。台下群情激愤，士兵们握紧了拳头，眼中燃烧着怒火。山坡上，贾龙等士族将领和张松、郑度等人，听着台下的控诉，冷汗直冒。他们没想到，李远竟用如此大胆的方式，将世家的遮羞布彻底撕碎。
李远走上高台，高声宣布对俘虏的处理结果：“首先，为了惩罚你们之前的抵抗，所有人要进行半年的义务劳动。在这期间，汉中军会保障你们的三餐。半年之后，在我军占领区，你们可以选择返回家乡。而愿意留下来的，我军会按照招工标准，每日支付工钱！”
俘虏们听后，欢呼雀跃。山坡上的益州军士兵们见状，纷纷走下山坡，向汉中军投降。最后，只剩下贾龙等将领和寥寥几个亲兵。看着王平带领兵马步步逼近，贾龙长叹一声：“蝼蚁尚且偷生，李远并非嗜杀之人，你们降了吧。”
亲兵和吴懿张松等人纷纷放下武器，向汉中军走去。就在这时，身后传来宝剑出鞘的声音。众人回头一看，只见贾龙倒在血泊之中。对贾龙而言，身为臣子，不能为刘焉分忧，抵御外敌；身为将领，损兵折将，丢城失地；身为世家之主，无力阻止世家的衰败。在这多重愧疚之下，他选择以死谢罪，结束了自己充满遗憾的一生。
剑阁关的风依旧呼啸着，见证着这场战争的落幕，也预示着一个时代的落幕，一个新的时代即将来临。
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