虽然林昭在苏绣技艺上进步神速，苏家老宅中也存有不少珍贵的绣谱和工具，但两人很快就遇到了新的瓶颈：高品质的蚕丝线和特殊的天然染料日益稀缺。苏家当年剩下的那些“花鸟线”，用一点少一点，根本不足以支撑他们完成一件真正意义上的精品，更别提系统任务要求的“特殊功效苏绣作品”了。
“林昭，我们苏家祖上劈染丝线的技艺，关键就在于几种特殊的天然矿植物染料，以及一道‘活水浸染，秘法固色’的工序。”苏婉清指着绣谱上一段模糊的记载，黛眉微蹙，“可惜，这些染料的配方大多失传，那道‘秘法固色’更是只剩下寥寥数语的描述，根本无从复原。”
林昭闻言，心中一动：“天然矿植物染料？‘活水浸染’？苏姑娘，你说的这些，会不会和一些特定的地理环境有关？比如，某些地方特有的矿石，或者某种水质特别的泉水？”
苏婉清眼睛一亮：“有道理！我记得奶奶说过，苏家祖上曾有一处秘密的染坊，就建在姑苏城外的一条灵泉边上。只是后来家道中落，那染坊也荒废了，具体位置也无人知晓了。”
“姑苏？”林昭想了想，“苏绣本就发源于姑苏一带。如果我们想找到最顶级的丝线、最正宗的染料，甚至是一些失传的技艺线索，恐怕还是得亲自去一趟姑苏。”
苏婉清也深以为然：“我也是这么想的。姑苏城内，至今仍有不少传承悠久的老字号绣坊和丝绸庄。我们可以去那里寻访一番，说不定能有所收获。”
两人一拍即合，决定即日启程前往姑苏。
张胖子听说他们要去“丝绸之府”姑苏，立刻嚷嚷着要跟着一起去，美其名曰“考察市场，拓展业务”，实际上是想借机游山玩水，顺便看看能不能淘到点便宜的“真丝制品”回去送给他的那些“女主播朋友们”。
林昭拗不过他，只能带上这个“显眼包”一起上路。
姑苏城，自古便是锦绣之地，烟雨江南，小桥流水，处处透着一股温婉雅致的气息。三人来到此地，仿佛穿越了时空，置身于一幅流动的江南水墨画卷之中。
他们首先寻访的是姑苏城内几家最有名的老字号绣坊。这些绣坊大多隐藏在深巷古宅之中，门面不大，却透着一股浓浓的文化底蕴。
然而，现实却给他们泼了一盆冷水。
他们发现，如今的苏绣市场，早已不复当年的盛况。许多老绣坊为了生存，不得不迎合市场，生产一些图案简单、工艺粗糙的商业化绣品，真正坚守传统、追求极致技艺的，寥寥无几。
“唉，现在的年轻人，都喜欢快时尚，谁还有耐心等上几个月甚至几年，去定制一件手工苏绣啊？”一家老绣坊的老师傅唉声叹气地说道，“我们这些老家伙，还能再绣几年？这门手艺，怕是真的要失传了。”
林昭、苏婉清听得心情沉重。
他们又去了几家丝绸庄，想寻找高品质的天然蚕丝线和古法染料。结果也大失所望。市面上的蚕丝线，大多是机器缫丝，虽然光洁度不错，但韧性和灵性却远不如手工土丝。至于天然染料，更是凤毛麟角，即便有，价格也高得离谱，而且品种单一，远不能满足他们对色彩多样性的需求。
“难道，我们这次要白跑一趟了？”张胖子有些泄气地说道，“早知道这样，还不如在网上淘点‘A货’呢，至少便宜。”
“别急，再找找看。”林昭并没有放弃。他开启着“灵材感应”，仔细感知着周围环境中的能量波动。他相信，既然姑苏是苏绣的发源地，一定还隐藏着一些不为人知的传承和宝藏。
就在他们穿过一条僻静的小巷时，林昭突然停下了脚步。
“这里……有古怪。”他指着巷子尽头一间毫不起眼、门扉紧闭的小院说道。
苏婉清和张胖子都有些疑惑，那小院看起来破败不堪，似乎久无人居。
林昭却从那小院中，感觉到了一股微弱但极为纯净的丝线能量，以及一丝淡淡的、奇异的植物染料的芳香。
“我们进去看看。”林昭推开虚掩的院门，走了进去。
院内杂草丛生，只有角落里几株不知名的花草还在顽强地生长着。正屋的门窗都已破损，里面积满了灰尘。
“这……这不就是个废弃的院子嘛，能有什么宝贝？”张胖子嘟囔道。
苏婉清却突然指着院子角落一口被藤蔓覆盖的古井，惊喜地说道：“林昭，你看这口井！井口的石刻纹样，和我家绣谱上记载的‘活水井’图案一模一样！难道……这里就是我奶奶说过的，苏家当年的秘密染坊？”
林昭走近古井，将“灵材感应”探入其中。他立刻感觉到，井水之中蕴含着一股极为纯净而富有生机的能量，与他之前感知到的那种“丝线能量”同出一源！
【发现特殊地理环境：‘灵泉古井（枯竭中）’。】 【特性：井水蕴含微量‘乙木精华’与‘水灵之气’，曾是滋养蚕丝、活化染料的绝佳水源。因年代久远，地脉变迁，灵气日渐衰竭。】 【系统提示：若能以特殊方法重新激活此井，或可重现部分失传的古法丝线处理与染色技艺。】
“找到了！”林昭心中大喜。这口古井，以及这个废弃的院落，很可能就是他们此行要找的关键！
就在这时，院外突然传来一阵嘈杂的脚步声和呵斥声。
“喂！你们是什么人？鬼鬼祟祟地在这里干什么？”
只见七八个穿着统一黑色短衫，手持棍棒的壮汉，气势汹汹地冲了进来，将林昭三人团团围住。为首一人，是个留着光头，满脸横肉的彪形大汉，脖子上还纹着一条张牙舞爪的青龙。
“三位，这院子是我们‘青龙帮’看上的地方，识相的赶紧滚蛋！否则，别怪我们不客气！”光头大汉恶狠狠地说道，手中的钢管在地上敲得“梆梆”作响。
“青龙帮？”张胖子一听这名字，腿肚子都开始打哆嗦了，“妈耶，姑苏城里竟然还有这种‘古惑仔’？这剧情发展也太‘典中典’了吧！”
林昭眉头微蹙。看来，这个废弃的院子，似乎并不像表面看起来那么简单。他们好不容易找到的线索，难道就要被这些地头蛇给搅黄了？
苏婉清也是俏脸生寒，上前一步，朗声道：“光天化日之下，你们想强抢民宅不成？这院子是我苏家祖产，何时轮到你们‘青龙帮’做主了？”
“苏家祖产？”光头大汉闻言，眼中闪过一丝不屑，“少跟老子扯这些没用的！这破院子早就没人要了，现在是我们帮主看上了，准备推倒了建个‘高端会所’！你们要是再不滚，就别怪老子‘物理超度’了你们！”
说着，他大手一挥，身后的那些打手立刻举起棍棒，一步步向林昭他们逼近，脸上都露出了不怀好意的笑容。
空气中，顿时弥漫起一股剑拔弩张的紧张气息。
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