后世历史上，这位德璀琳在晚清的中国政坛也是一位传奇人物。他今年59岁，生于德意志邦联莱茵地区，家族属普鲁士小贵族。1864年（22岁）进入中国海关，从四等帮办做起，受总税务司赫德赏识，一路升至税务司。1877年调任天津海关税务司，在此职位上连续任职22年，成为晚清北方最具实权的外籍官员之一。在其任内创办近代邮政：1878年受李鸿章委派，在天津设立“华洋书信馆”，发行中国第一套大龙邮票，被视为中国近代邮政的奠基人。主持或参与多项洋务工程：大沽船坞、旅顺船坞、津唐铁路贷款谈判等，为北洋水师提供舰船维修基地。
因精通英、法、德语且深得李鸿章信任，常被清廷借作非正式外交渠道。1884年秘密撮合《中法简明条款》，促成中法战争停火；1894年甲午战争期间又试图居中调停，被日方以“非正式使节”拒绝。李鸿章出访欧美（1896）时，德璀琳是主要随员之一，负责与德、美政府就贷款、练兵等事磋商。
1895年起兼任开平矿务局顾问，1898年任会办，负责与德华银行洽借外资。后世历史上，1900年八国联军侵华期间，他以“保护矿厂”为名，与美国人胡佛合谋，促成1901年《卖约》，使开平煤矿被“零现金”转入英资公司；他本人随后成为新公司董事，被清廷御史弹劾“串通卖矿”。
他在天津马场道建有两处别墅，花园占地广阔，是19世纪末天津外侨社交中心，被外侨称为“古斯塔夫大王”。五女均嫁京津欧美上层：长女婿汉纳根为北洋海军教官兼井陉煤矿主人；次婿为美丰银行经理，形成横跨海关、军政、金融的“德璀琳家族”网络。获清廷一品顶戴、双龙宝星三等勋，以及九国勋章；慈禧60寿辰时赏穿黄马褂。1913年病逝于天津寓所，葬于马场道别墅花园。后因地产易主，墓址无存。
德璀琳以天津海关为基地，27年间深度介入晚清邮政、海军、铁路、外交与矿务，是赫德之下最具实权的外籍官员，也是清末“洋幕政治”最具代表性的操盘手之一。
开平矿务局是清末洋务运动中官督商办的代表性企业，1878年由李鸿章委派唐廷枢创办，采用西方技术开采煤矿，是中国首个机械化煤矿，其资产至19世纪末已达近600万两白银。1892年唐廷枢去世后，张翼接任督办，但因管理混乱、盲目扩建，尤其是1897年矿务局筹建秦皇岛码头，致使外债达266万两白银（40万英镑），被迫向英商墨林公司借款。墨林公司借此获得33.4%股权，成为最大外资股东。中方认为借款是救急措施，英方则视为资本渗透契机。
英国墨林公司是19世纪末—20世纪初专门在“矿业边疆”进行投机、融资与并购的伦敦财团，由查尔斯·墨林（charles Algernon moreing）与合伙人贝威克（bewick）于1891年在伦敦注册。
注册资本最初仅5万英镑，却采用“高杠杆+海外虚股”模式迅速扩张，专做“殖民地矿产—基础设施”打包投资：
先以少量现金控制海外矿权，再在英国证券市场溢价发股，套取巨额价差；
与“东方辛迪加”（Eastern Syndicate）、“比华国际”等壳公司互相持股，形成伦敦—布鲁塞尔—上海三角融资网络；
1892–1898，并购澳大利亚新南威尔士多处金矿，引入深井采金技术，1896年利润即达30万英镑，为后续扩张提供现金流；
1897–1899，与南非伦敦—罗德财团合作，拿下德兰士瓦金铜带，赚取高额股息，也积累了对华“铁路—港口—煤矿”一体化投资经验；
1898年派矿师胡佛（herbert c. hoover）来华，以“机器销售+技术贷款”切入，1899年成为开平矿务局机器供应商，随即锁定并购目标；
1899年于英租界戈登道设天津代理处，胡佛任首席工程师兼墨林公司驻华代表，负责搜集矿权情报；
1900年6月与比国财团成立“比墨公司”（Sino-belgian mining & Railway co.），专对华放款，以债权换股权。
至于这位胡佛，没错，他就是赫伯特·克拉克·胡佛（herbert clark hoover），后世历史上美国第31任总统（1929-1933年在位）。后世历史上，他在1897-1920年间以矿业工程师身份活跃于澳大利亚、中国等国，积累了巨额财富，其中在1901年成为墨林公司的初级合伙人，通过伪造合同、威逼欺骗等手段侵吞开平矿务局，在交易过程及后续伦敦上市等一些列操作中获利400万美元（约后世10亿美元），1908年成立自己的工程公司；1920年后：步入政界，曾任美国商业部长（1921-1928年），1928年当选总统。
在后世历史上，1900年八国联军攻陷天津后，张翼为躲避战乱躲入英租界，但被英方以“张翼曾放信鸽接济义和团”为由将其逮捕。英国驻天津领事威胁称，若不配合将处决张翼，迫使其委托德国人德璀琳（天津海关税务司）为“总代理”与墨林公司谈判“保护”方案。胡佛时任开平矿务局总工程师，被墨林任命为谈判代表，与德璀琳合谋，以“中外合办、避免被俄国夺取”为诱饵，德璀琳提出以矿务局资产为抵押换取保护，并诱使张翼签署《保矿手据》，授权其全权处理矿务。
1900年7月30日，德璀琳与胡佛私下签订《卖约》，将开平矿务局全部资产以“中外合办”名义转让给英商墨林公司。1901年1月，胡佛拟就中英文两种草约，中文用“移交”“合办”字样，英文却使用“sell， transfer and convey absolutely”。合同将“租借”篡改为“出售”，且未支付任何对价。胡佛通过威胁（如联合列强施压）和利诱（承诺张翼任终身督办、分红），迫使张翼妥协。
901年2月19日，张翼在天津被迫签署《移交约》和《副约》，承认矿权归属英国公司，但保留“督办”虚名。同日墨林公司在伦敦完成注册，新公司100万英镑股本中，62.5万英镑为“未缴现金”的虚股，仅37.5万英镑股票分给旧股东，相当于用中国人的资产“购买”中国人自己的矿。胡佛与英商吴德斯（E. t. wotherspoon）被任命为新公司总办，旋即扯下矿区龙旗，换上英国公司旗。英国军队以“保护”为名进驻唐山、林西等矿区，接管矿山、码头及运输系统。至1901年3月，开平煤矿全面恢复生产，但矿权已归属英国开平矿务有限公司。
1901年3–12月，英军继续驻矿“维持秩序”，阻止清政府派员接管；胡佛下令将唐山、林西、秦皇岛、塘沽、上海等8处码头、4.2万亩地皮、6艘轮船及津唐铁路股份全部转入新公司名下，形成“零现金并购”。1901年3月，清政府派严复赴津调查，确认“卖约”非法，但英方以“既成事实”与军事占领为盾，拒绝交回。1903年，中方在伦敦高等法院起诉，官司持续8年；1912年判决承认英方产权，仅允许中方保留30%股份，实质失利。中国当时最盈利、技术最先进的煤矿落入英资之手，后于1912年与滦州煤矿合并为“开滦煤矿”，英国资本长期控股直至1952年中华人民共和国接收。此次“零成本并购”成为列强在八国联军侵华期间以军事胁迫+法律文书掠夺中国工矿资产的典型，被史学界称为“近代中国最大利权丧失案”之一。
而在被王月生干扰了的前世此时，德璀琳的脸色变得有些苍白。对方不仅知道细节，更可怕的是，完全洞悉了他的弱点。他德璀琳是“坐地虎”，他的根基在中国，他的财富和荣耀都绑定在这片土地上。而墨林和胡佛，更像是“过江龙”，他们可以掠夺，可以冒险，甚至可以失败后一走了之，但他德璀琳不行。对方的话，像一把精准的手术刀，剖开了他内心深处最大的隐忧。
“你……你到底代表谁？”德璀琳的声音干涩，失去了之前的从容。
“我代表的是关注此事的资本，以及……历史的公正。”怀特先生的身体微微前倾，声音压得更低，却更具穿透力，“我的委托人建议，与其进行一场注定充满争议、后患无穷的非法交易，不如寻求一种更……稳妥的方式。比如，一份真正意义上的、权责清晰的‘托管经营协议’，明确期限和回报，确保中方股东的长期利益。或者，在文件的措辞上留下一些……嗯，‘回旋的余地’，例如，确保中英文版本在某些关键术语上存在‘可解释的差异’。这既能让墨林公司暂时达到目的，也能为您自己，以及张翼大人，留一条体面的后路。”
怀特先生拿起餐巾擦了擦嘴，仿佛刚刚完成了一次愉快的商务餐叙：“毕竟，德璀琳先生，时代的浪潮会变。今天强大的联军，明天或许就会撤离。而这片土地和它的人民，将会长久存在。如何选择，关乎您未来的名声，以及……晚年的安宁。您是一位智者，应该能做出最符合自身长远利益的决定。”
说完，怀特先生站起身，彬彬有礼地微微欠身，留下了一张足够支付餐费和小费的钞票，便转身离开了餐厅，消失在华洋杂处的人流中。
德璀琳独自坐在桌前，面前的美酒佳肴似乎都已失去了味道。他感到一阵寒意。这个神秘的“怀特先生”和他背后的势力，如同一个突如其来的变数，打乱了他和胡佛精心布置的棋局。他原本以为这是一场稳操胜券的收割，现在却不得不重新权衡其中的风险与代价。窗外，是1901年初春依然萧索的北京，而他的内心，却已掀起了惊涛骇浪。开平矿务局这笔他本以为十拿九稳的交易，突然变得吉凶难料起来。
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