灵溪宗的夜色笼罩着战前的凝重，张小纯独坐种道山巅，望着山下灯火如星子般在暮色中明灭。铁蛋蜷在他脚边，偶尔发出几声低鸣，打破这份令人窒息的寂静。郑远东的话语在他耳畔回响，那个关于传承序列的承诺，既是机遇，也是高悬头顶的利刃。
\"你小子发什么呆？\" 铁蛋突然用爪子拍了拍他的腿，眼神中满是戏谑。张小纯这才惊觉，自己的灵兽早已不是当年那个懵懂的幼崽。仔细打量，铁蛋周身灵气流转，修为竟已逼近筑基后期，远超自己这个主人。
\"鸢尾峰的掌座天天喂你吃丹药？一代老祖还给你梳理经脉？\" 张小纯瞪大了眼睛，既震惊又有些吃味。铁蛋得意地甩了甩尾巴，喉咙里发出一连串得意的呼噜声。
\"行啊你，背着我偷偷开小灶！\" 张小纯佯装恼怒地戳了戳铁蛋的脑袋，心底却涌起一丝欣慰。这些日子，他深刻感受到灵溪宗的变化 —— 坊市中灵药、符纸被抢购一空，紫鼎山的炼灵炉日夜不熄，就连平日里嬉闹的弟子们，眼神中也多了几分肃杀。
夜色渐深，张小纯盘坐在青石上，望着远处奔流的通天河。中游空河院的名额，像一块磁石，吸引着下游三宗前赴后继。\"值得么？\" 他喃喃自语，思绪不由自主地飘回血溪宗。在那里，他曾以夜葬的身份感受过另一种温暖，可如今，却要以灵溪宗弟子的身份与之兵戎相见。
\"一个空河院名额或许不值，但若是加上老祖突破的希望，加上宗门壮大的可能呢？\" 一个温润的声音突然响起。张小纯浑身一震，回头望去，只见李青候身着一袭青袍，踏着月光缓步而来。
与记忆中的李青候相比，此刻的他更显沉稳内敛，周身却隐隐散发着深不可测的气息。\"李叔！\" 张小纯眼眶微热，冲上前紧紧抱住对方。这份久别重逢的喜悦，冲淡了他心中的迷茫与不安。
李青候笑着拍了拍他的背，目光望向远方：\"小纯，战争不是你想的那么简单。玄溪宗与丹溪宗的战争已近尾声，一旦玄溪宗整合完毕，实力将远超从前。血溪宗此刻发难，就是想趁我们孤立无援时，逼我们就范。\"
张小纯眉头紧锁：\"难道没有别的办法了吗？一定要拼个你死我活？\"
李青候轻叹一声，眼中满是无奈：\"除非两宗能在关乎生死存亡的大事上彼此信任，但在宗门利益面前，誓言终究太过苍白。这场战争，是无奈之举，却也是必经之路。\" 他顿了顿，伸手轻轻按在张小纯肩头，\"答应我，战场上一定要跟紧我。这一战，恐怕要折损不少人......\"
夜风裹挟着通天河的水汽拂过，带来丝丝凉意。张小纯望着李青候，忽然意识到，曾经那个护着自己的长辈，如今也背负着整个宗门的重担。\"走吧，\" 李青候收回目光，神色平静，\"我带你去见一个人，我的师尊。\"
张小纯心中一惊。在他的认知里，能成为李青候师尊的，必定是灵溪宗举足轻重的人物。然而，当他们穿过种道山，来到后山那片空旷之地时，眼前却只有奔腾不息的河水和漫天星辰。
\"师尊他......\" 张小纯疑惑地开口。
李青候微微一笑，负手而立：\"有时候，最珍贵的教诲，不在金碧辉煌的大殿里，而在这天地之间。\" 他的声音随风飘散，却在张小纯心中掀起惊涛骇浪。望着眼前的通天河，张小纯忽然觉得，这场即将到来的战争，或许不仅仅是力量的较量，更是一场关乎信念与抉择的考验。
夜色深沉，师徒二人的身影渐渐融入这战前的宁静中。而在远方，血溪宗的方向，同样有无数人在为这场战争做着准备。命运的齿轮已经转动，没有人知道，这场裹挟着两宗命运的战争，最终会走向何方。
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在下章中，张小纯的心理变化是怎样的？
张小纯在血溪宗的经历对他有什么影响？
铁蛋的实力提升对剧情发展有何作用？
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