巨鬼城的夜风吹动张小纯新赐的锦袍，金丝绣就的“鬼面”纹章在月光下泛着冷光。他站在王宫台阶上，望着四大天侯离去时殷勤的背影，手指无意识地摩挲着腰间新挂的储物袋——里面装满了各式珍宝，连那枚炼灵十五次的玉佩都在其中闪烁。
“白总管。”无常公的声音从身后传来，带着几分意味深长的笑意，“王爷召见你。”
张小纯转身时，正对上无常公似笑非笑的目光。这位天人强者的态度比之白天更显热络，却让他心底泛起一丝警惕。“劳烦无常公带路。”他抱拳行礼，姿态谦卑却不失分寸。
大殿内，巨鬼王斜倚在王座上，手中把玩着一枚金色魂珠——正是蔡家老祖的天人魂。烛光在他脸上投下明暗交错的阴影，让那双眼睛显得愈发深邃莫测。“张浩，”他忽然开口，声音里带着几分慵懒，“你觉得，该如何处置三大家族？”
张小纯心脏猛地一跳，立刻意识到这是个陷阱。他想起白天四大天侯讨好时提到的“灭族”建议，却在舌尖打转后化作另一番言辞：“王爷仁慈，三大家族虽有叛乱之实，但念在曾为巨鬼城效力多年，或许可……”他故意顿住，观察巨鬼王的神色。
“或许如何？”巨鬼王挑眉，眼中闪过一丝兴味。
“或许可废其天人血脉，贬为平民。”张小纯垂眸，声音里带着恰到好处的惋惜，“如此既能彰显王爷宽宏，又能让其他势力引以为戒。”
王座上的身影忽然坐直，金色魂珠在掌心发出刺耳的摩擦声。张小纯能感觉到威压骤然加重，却强行让自己保持镇定。良久，巨鬼王忽然大笑：“好个宽宏大量！张浩，你果然比那些只会喊打喊杀的莽夫聪明百倍。”
冷汗顺着脊梁滑落，张小纯却立刻露出感激之色：“全凭王爷教导，属下不过略通皮毛。”他偷瞄一眼巨鬼王，发现对方眼中的赞许并非作伪，心中暗暗松了口气。
“从今日起，”巨鬼王抬手抛来一块刻满符文的令牌，“你暂代本王处理政务。三大家族的事，就按你说的办。”
令牌入手的瞬间，张小纯感觉一股暖流涌入经脉，竟是巨鬼王赐下的护道之力。他立刻单膝跪地，声音里带着难以掩饰的激动：“属下必不负王爷重托！”
走出大殿时，月亮已升至中天。张小纯摩挲着令牌上的“鬼”字纹路，忽然想起初到巨鬼城时，自己连黑鞭狱卒的一口残羹都要争抢。如今不过月余，竟能在半神座下执掌权柄，这种翻天覆地的变化让他忍不住轻笑出声。
“白总管好大的威风。”阴森的声音从阴影中传来。张小纯瞳孔骤缩，只见赤火天侯的亲信正藏头缩脑地从廊柱后走出，“我家大人说，若白总管肯在王爷面前美言几句……”
“美言？”张小纯转身时，脸上已换上冷硬之色，“赤火天侯参与叛乱时，可曾想过今日？”他抬手一挥，令牌上的符文爆发出耀眼光芒，那亲信连惨叫都未发出，便化作一团血雾。
血腥味在夜风中散开，张小纯却感觉心跳愈发平稳。他忽然明白，在这弱肉强食的蛮荒，慈悲是最无用的东西。握紧手中的令牌，他望向王宫顶端的鬼面图腾，嘴角勾起一抹狠厉的笑——既然登上了权力的棋盘，就绝不能再做任人拿捏的棋子。
远处，无常公站在阴影里，将这一幕尽收眼底。他轻抚袖中巨鬼王赐下的魂晶，喃喃自语：“这小子，倒是学得很快。”
是夜，巨鬼城传出消息：三大家族因叛乱罪被剥夺一切特权，天人血脉尽废；新任“白总管”张浩代王巡城，凡有犯上作乱者，一律先斩后奏。当第一缕阳光照亮城头时，张小纯骑着幽冥豹穿过街道，看着两旁百姓惊恐却又敬畏的目光，终于品尝到了权柄的滋味——那是一种比魂血更让人上瘾的毒药。
而在王宫深处，巨鬼王望着手中的天人魂，嘴角泛起一丝若有若无的笑意。这个叫张浩的小子，或许真的能成为他棋盘上最锋利的那枚棋子。毕竟，在这蛮荒大地，能将贪婪与清醒平衡得如此绝妙的人，实在太少了。
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