就在关索败退回迁陵后不久，南蛮王孟获亲率的三万主力大军，终于浩浩荡荡抵达了酉阳城。旌旗招展，刀枪如林，生力军的到来，让原本因藤甲兵惨败而笼罩在阴霾中的酉阳、迁陵等地，重新焕发了生机。
孟获魁梧的身躯端坐在高大的战象之上，身旁是英姿飒爽的祝融夫人。他们的到来，受到了沙摩柯和五溪蛮族人的热烈欢迎。然而，欢庆的气氛中，却夹杂着一丝难以言说的悲怆。
关索赤裸上身，背负荆条，来到孟获帐前，双膝跪地，声音哽咽：“大王，关索轻敌冒进，致使金环三结元帅罹难，数千藤甲兵弟兄葬身火海……罪责深重，请大王治罪！”
看着眼前这个满脸悔恨、身上还带着烟火灼伤痕迹的少年，孟获心中亦是五味杂陈。金环三结是他的爱将，藤甲兵是南中的精锐，此役损失，焉能不痛？但他更清楚，此刻绝非追究责任之时。他大步上前，亲手扶起关索，沉声道：“索儿请起！胜败乃兵家常事。陆逊狡诈，火攻毒计，防不胜防，非你一人之过。金环三结为国捐躯，死得壮烈！我等当化悲痛为力量，为他报仇雪恨，方不负英魂！”
孟获的宽宏大量，让关索热泪盈眶，也让在场的沙摩柯等将领动容。沙摩柯上前，紧紧握住孟获的手：“孟获大王，深明大义，沙摩柯代五溪族人，谢过大王！”
当夜，酉阳城的临时帅府内，烛火通明。孟获、沙摩柯、祝融夫人以及南蛮将领董荼那、阿会喃、忙牙长等人齐聚一堂，共商破敌之策。墙上悬挂着详细的武陵郡地图，作唐枯草坡的位置被特意用朱笔圈出，显得格外刺眼。
气氛一度有些沉闷，藤甲兵之败的阴影尚未散去。这时，蛮将忙牙长站了出来，他指着地图道：“大王，沙摩柯大王，东吴军主力目前聚集在零阳，朱据受伤，朱桓新胜却折了锐气。我军虽有小挫，但主力尚存，且与五溪蛮兄弟合兵一处，兵力已远超敌军。末将以为，与其强攻零阳坚城，不如采用钳形攻势，分兵合围！”
“哦？仔细说来。”孟获示意他继续。
忙牙长的手指在地图上划出两条路线：“一路大军，可沿阮南、汉庭方向推进，收复这些之前失守的城池，然后直插作唐！拿下作唐，就彻底切断了零阳东吴军与后方长沙郡的联系，等于掐断了他们的退路和粮道！另一路大军，则从充县方向，正面逼近零阳，形成夹击之势。届时，朱据、朱桓困守孤城，外无援兵，内缺粮草，必败无疑！”
孟获和沙摩柯凑近地图，仔细审视着忙牙长提出的路线。沙摩柯对武陵地形了如指掌，他沉吟道：“此计甚险，但若成功，确可一举锁定胜局。阮南、汉庭守军经过上次大战，兵力空虚，收复不难。关键在于作唐，朱桓既然用此地设伏，必然也会留兵防守，需派一支能征善战的部队前去。”
孟获眼中精光一闪，猛地一拍桌子：“好！就依此计！陆逊想用火攻灭我精锐，我就让他尝尝被瓮中捉鳖的滋味！”
他当即下达命令：
“关索、忙牙长、沙摩柯！命你三人率领五万精锐（包括剩余藤甲兵、南蛮主力及五溪蛮战士），即刻出发，攻打阮南、汉庭，然后务必拿下作唐，锁死东吴军退路！”
“董荼那、阿会喃！随本王亲率三万十二洞族联军，走充县，正面进逼零阳，给朱氏兄弟施加压力！”
“夫人，”孟获转向祝融夫人，语气柔和了些，“请你与沙摩柯大王的部分家眷、族人留守酉阳，稳固后方，严防东吴小股部队偷袭。此地乃我军根基，万不可有失！”
祝融夫人虽想上前线，但也知责任重大，郑重点头：“大王放心，酉阳在，我在！”
分兵已定，众将慨然领命，斗志重新被点燃。
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