日头刚爬过陇山的脊背，秦斩站在西域商道的起点驿站前，看着商队缓缓动起来。驼铃声脆，像撒在风里的碎玉，二十峰骆驼驮着满当当的货物——有大秦的丝绸、瓷器，还有素问特意调配的药膳药材，要运往西域古国的城邦。
“赵队正，此去一路多险，沙暴、马贼都得防着。”秦斩拍了拍商队头领赵武的肩膀，递过去一个羊皮袋，“这里面是素问画的简易地形图，标了水源和避风处，遇到情况先自保，不必硬拼。”
赵武双手接过羊皮袋，往腰间一系，瓮声瓮气地应：“秦爷放心！弟兄们都是走惯了戈壁的，这趟定把货平安送到，还得把西域的良马和香料带回来，不辜负您打通商道的心思。”
商队里的伙计们也跟着喊：“定不辱命！”
秦斩点点头，目光扫过队伍末尾的少年——那是赵武的侄子赵小远，才十六岁，第一次跟着跑商。少年正攥着腰间的短刀，眼里又怯又亮，见秦斩看过来，忙挺直了腰板。秦斩笑了笑，扔过去一块干粮：“路上多听你叔的，渴了就喝皮囊里的水，别逞能。”
赵小远接住干粮，红着脸应了声“谢秦爷”。
驼铃声渐渐远了，秦斩站在驿站门口，直到商队的影子变成戈壁上的小黑点，才转身回了据点。刚进门，就见素问正坐在桌前整理医书，案上摆着刚熬好的薄荷茶，冒着袅袅热气。
“商队走了？”素问抬头，递过一杯茶。
秦斩接过，抿了一口，薄荷的清凉压下了戈壁的燥热：“走了，赵武办事稳妥，应该不会出岔子。”他顿了顿，又道，“这商道是咱们跟西域古国合作的头一桩事，货能按时到，后续的贸易才能顺顺利利。”
素问点点头，指尖划过医书封皮上的扁鹊标记：“我跟城邦的公主通过信，她说会派专人在边境接商队，还特意提了，最近西域的沙暴比往年频繁，让咱们多留意天气。”
秦斩“嗯”了一声，走到窗边，望着西域的方向。风里似乎还带着驼铃声，他想起前几日打通商道时，跟地方豪强谈判的场景——那时豪强索要高额过路费，秦斩带着弟兄们硬闯关卡，又联合官府举证豪强的罪行，才总算把商道打通。这趟商队，不仅是为了产业扩张，更是为了让大秦和西域的百姓都能得些实惠，他容不得半点差池。
接下来的几日，秦斩和素问一边打理据点的事务，一边等着商队的消息。按照路程算，商队本该在第五日抵达边境的月牙泉驿站，可到了第七日，还是没见人回来。
“会不会是遇到什么耽搁了？”素问有些担心，手里的医书翻了几页，却一个字也没看进去。
秦斩也皱起了眉，他派去月牙泉驿站的探子刚回来，说驿站里根本没见过赵武的商队。“按理说，就算遇到小麻烦，赵武也该派个人回来报信，不会一点音讯都没有。”他走到地图前，手指在西域商道的路线上滑动，“从这里到月牙泉，中间要经过黑风口——那里是沙暴常发的地方，难道……”
话没说完，门外突然冲进来一个伙计，脸色惨白，手里攥着一块染了沙的布料：“秦爷！苏先生！你们看这个！”
秦斩接过布料，一眼就认出那是商队伙计们穿的粗布衣裳，布料边缘还沾着黄沙，上面有一道被撕裂的口子。“这是从哪儿找到的？”
“在黑风口附近的沙堆里！”伙计喘着气，“我跟着探子去那边查看，在一处被风刮开的沙坑底，看到了这个，还有几个破碎的水囊，像是商队用的样式。”
素问的心猛地一沉，她快步走到桌边，翻开之前画的地形图，指着黑风口的位置：“这里的地形特殊，一旦遇到强沙暴，沙丘会移动，很容易把人埋在下面。赵队正他们……”
秦斩按住她的肩膀，声音沉却稳：“别急，现在还不能确定商队出事了。黑风口附近有个避风洞，是之前走商的人留下的，赵武知道那个地方，说不定他们只是躲沙暴，暂时没法传信。”
话虽这么说，秦斩的眉头却没松开。他立刻召集了十几个身手好的弟兄，备上足够的水和干粮，还有素问准备的急救药材——有治外伤的草药，还有预防中暑的药丸。
“我跟你们一起去。”素问拿起药箱，眼神坚定。
秦斩愣了一下：“西域戈壁凶险，你……”
“我懂医术，万一商队里有人受伤，我能帮忙。”素问打断他，指尖捏了捏药箱的提手，“而且，我画的地形图，我比你们更清楚哪里有水源，哪里能避沙暴。”
秦斩看着她的眼睛，里面没有半分怯意，只有担忧和决心。他知道素问的性子，一旦做了决定，就不会轻易改变。“好，那你跟在队伍中间，凡事听我安排，不许逞强。”
“嗯。”素问点头。
队伍很快出发，快马加鞭往黑风口赶。一路上，戈壁滩上的风越来越大，卷起的黄沙打在人脸上，生疼。到了傍晚，天边渐渐变成了昏黄色，风里带着一股沉闷的呼啸声——那是沙暴要来的前兆。
“加快速度！先到前面的土坡下躲一躲！”秦斩勒住马，大声喊道。
弟兄们立刻跟着他，催马跑到一处低矮的土坡后。刚下马，沙暴就来了。狂风卷着黄沙，像一堵巨大的墙，从天边压过来，瞬间就把天地间的一切都吞没了。耳边全是风的嘶吼声，连彼此说话的声音都听不清。
素问紧紧抓着药箱，靠在土坡上，闭着眼睛。她能感觉到黄沙打在身上，冰冷又粗糙。不知过了多久，风渐渐小了些，黄沙也慢慢落下。
秦斩率先探出头，只见眼前的戈壁已经变了模样——原本熟悉的沙丘移了位置，地上只剩下被风刮得乱七八糟的石子和枯草。“都检查一下，看看有没有人受伤。”他喊道。
弟兄们纷纷起身，还好只是受了点皮外伤，没什么大碍。素问拿出草药，给受伤的人简单处理了一下。
“现在往黑风口走，注意查看周围的痕迹。”秦斩翻身上马，目光锐利地扫过四周。
队伍继续前行，夜色渐渐笼罩下来。戈壁的夜晚格外冷，风里带着寒意，吹得人骨头缝都疼。他们举着火把，在沙地里仔细寻找——找商队的脚印，找骆驼的粪便，找任何能证明商队来过的痕迹。
“秦爷！你看这个！”一个弟兄突然喊道。
秦斩立刻催马过去，只见在一处沙丘下，有几个被黄沙半埋的脚印，旁边还有骆驼的蹄印。脚印有些凌乱，像是当时走得很匆忙。
“是商队的脚印！”赵小远的鞋子是秦斩特意让人做的，鞋底有特殊的纹路，此刻沙地上的脚印，正是那种纹路。秦斩蹲下身，用手拂去上面的黄沙，“脚印还没完全被风沙盖住，说明他们离开这里没多久。”
素问也走了过来，她蹲下身，闻了闻沙地上的气息，又看了看周围的地形：“这里离避风洞不远，按照赵队正的性子，遇到沙暴，他肯定会带弟兄们去那里躲着。”
队伍顺着脚印的方向往前走，走了大约半个时辰，前面果然出现了一个黑漆漆的山洞——正是之前说的避风洞。
“赵队正！赵小远！你们在里面吗？”秦斩站在洞口，大声喊着。
山洞里静悄悄的，没有任何回应。
秦斩的心一紧，他拔出腰间的长刀，对弟兄们说：“你们在外面守着，我和苏先生进去看看。”
素问点点头，提着药箱，跟在秦斩身后，走进了山洞。洞里很暗，秦斩举着火把，照亮了周围的景象——地上散落着几个水囊，还有几块干粮的碎屑，墙角处还有一堆燃尽的火堆灰烬，可就是没有人影。
“有人来过这里。”素问蹲下身，摸了摸火堆的灰烬，还有一丝余温，“应该是半个时辰前离开的。”
秦斩的目光扫过山洞深处，那里有一条岔路，黑漆漆的，不知道通向哪里。“难道他们从这边走了？”他往前走了几步，火把的光照亮了岔路的地面，上面也有脚印，一直往深处延伸。
就在这时，洞外突然传来一个弟兄的喊声：“秦爷！苏先生！你们快出来看！”
秦斩和素问立刻走出山洞，只见那个弟兄指着远处的沙丘，脸色难看：“那边……那边的沙丘好像在动！”
秦斩顺着他指的方向看去，只见不远处的一处大沙丘，正在缓缓移动，沙丘表面的黄沙不断往下滑，像是有什么东西在下面。更让人担心的是，那处沙丘的位置，正好在商队脚印延伸的方向。
“不好！可能是沙丘移动，把商队埋住了！”秦斩脸色一变，立刻喊道，“弟兄们，拿上工具，跟我过去！”
众人立刻拿起铁锹和绳索，跟着秦斩往那处沙丘跑。风又开始大了起来，黄沙迷得人睁不开眼睛，可没人停下脚步。
到了沙丘前，秦斩趴在地上，耳朵贴着沙子，仔细听着。过了一会儿，他猛地抬起头：“下面有声音！好像是人的呼救声！”
“真的吗？”赵武的弟弟赵文激动地喊道，他也是这次出来寻找商队的，一直担心哥哥的安危。
“是真的！”秦斩立刻指挥弟兄们，“大家分成两组，从沙丘两侧开始挖，注意别用蛮力，小心伤到底下的人！”
弟兄们立刻行动起来，铁锹铲进沙子里，发出“沙沙”的声响。素问也没闲着，她从药箱里拿出几块布条，递给身边的人：“把布条蒙在嘴上，别吸进太多黄沙。”
时间一分一秒过去，太阳渐渐升了起来，戈壁上的温度开始升高。弟兄们的额头上满是汗水，身上的衣裳都被汗水和黄沙浸湿了，可没人喊累。
“秦爷！我挖到东西了！”一个弟兄突然喊道。
秦斩立刻跑过去，只见铁锹下露出了一块粗布衣裳的边角——正是商队伙计们穿的衣裳！“慢着！别用铁锹了，用手挖！”
众人立刻放下铁锹，用手扒开沙子。黄沙滚烫，烫得人手心发红，可没人在乎。很快，一个伙计的脑袋露了出来，他闭着眼睛，脸色苍白，嘴里还在喃喃地喊着：“水……水……”
“快！拿水来！”素问立刻跑过去，从药箱里拿出一个水囊，小心翼翼地喂他喝水。
接着，更多的人被挖了出来——有赵武，有赵小远，还有其他几个伙计。他们都或多或少受了伤，有的被沙子埋住了腿，有的擦破了胳膊，赵武的额头还流着血，显然是在沙丘移动时被石头砸到了。
“赵队正！你怎么样？”秦斩扶起赵武，声音里带着一丝急切。
赵武缓缓睁开眼睛，看到秦斩，虚弱地笑了笑：“秦爷……您来了……我们……我们遇到沙暴，刚躲进避风洞，就听到外面有动静，出来一看，沙丘在移动，弟兄们来不及躲，就被埋住了……我让小远他们先往高处跑，自己去拉后面的伙计，结果也被埋了……”
“别说了，先休息一会儿。”素问拿出草药，给赵武处理额头的伤口，“你失血不少，得先止血，再喝点补气血的汤药。”
赵小远也被挖了出来，他的腿被沙子压得有些肿，可还是挣扎着站起来，对秦斩说：“秦爷……货物……货物还在骆驼上，可骆驼好像被沙暴吹散了，我们找不到它们了……”
秦斩拍了拍他的肩膀：“没事，人没事就好。货物没了可以再运，人没了就什么都没了。”他转头对弟兄们说，“先把受伤的伙计抬到避风洞去，找些干柴生火，苏先生要给他们治伤。剩下的人，跟我一起找骆驼和货物，就算找不到全部，能找回来多少是多少。”
“是！”众人齐声应道。
素问扶着受伤的伙计往避风洞走，回头看了一眼秦斩的背影——他正带领着弟兄们，在黄沙漫天的戈壁上，仔细寻找着散落的骆驼和货物。风还在吹，黄沙还在飞，可他的身影却格外坚定，像一棵立在戈壁上的胡杨，无论遇到多大的风沙，都不会倒下。
素问轻轻叹了口气，转身走进了避风洞。她知道，这趟商队的失联只是个开始，西域商道上的凶险还有很多。可只要秦斩和她一起，和这些愿意为了生计、为了彼此而拼搏的弟兄们一起，就没有跨不过去的坎，没有闯不过去的风沙。
她从药箱里拿出扁鹊手记，翻到记载着治外伤的那一页，指尖划过上面的字迹——“医者，当救死扶伤，亦当与众生共渡难关”。素问笑了笑，拿起草药，开始为受伤的伙计们熬药。洞外的驼铃声或许暂时停了，但只要人还在，只要心还齐，这铃声迟早会再次响起，响彻西域的戈壁，连接起大秦和西域的千里商道。
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