十二月初。
随着多隆阿击溃革命军马振川第四旅，等待粮草之际。
远在秦州的穆生华领着部队一路东征，原想拿下张家川直奔平凉。
想着会合驻扎在董志源的革命军。
哪知山路崎岖，官军又跟牛皮糖似的黏在后面，穆大帅一琢磨：“这哪是打仗，分明是给朝廷当苦力修路呢！”
当下拍腿改道，北向静宁而去。
临撤前还使了个心眼，留弟弟穆生辉守莲花城，美其名曰“看家护院”，实则怕老巢被端了没地儿哭。
队伍刚摸到扯弓塬，那山高得能戳破云彩，沟深得能藏八百个孙悟空。
穆生华暗叫不好，果然山尖上冒出团练军，箭雨石头跟过年放炮仗似的往下砸。
后头官军又撵上来，活脱脱把义军逼成“三明治”——前是石头雨，后是追兵潮，中间夹着老弱妇孺，连灶王爷都跟着颠沛流离。
“大帅，这仗咋打？”柳师爷愁眉苦脸。
穆生华抹把汗：“还能咋打？告诉兄弟们，今儿是‘背水一战’，不过咱这‘水’是崖底深渊，跳下去保管摔成肉饼！”
话音未落，义军嗷嗷叫着往上冲，妇孺们抄起锅铲当兵器，连三岁娃娃都攥着石头喊“杀敌”。
这场面，说是打仗，倒像是全村械斗放大版。
最惨烈时，数千老弱妇孺进退不得，哭嚎声震天。
一老太太颤巍巍指着悬崖：“儿啊，咱宁跳崖也不当俘虏！”
众人呼啦啦往山下蹦，那架势堪比“集体投胎”。
官军见状倒吸冷气，嘀咕：“这哪是回民军，分明是阎王爷的先头部队！”
经此一役，穆军折损大半，连穆大帅的骡子都挂了彩。
官军也吓破了胆，再不敢紧追。
穆生华趁机扎营喘气，一边收拢散兵，一边忽悠百姓：“瞧见没？咱这是天选之子，跳崖都不死！快来投军，包吃包住还送刀矛！”
竟又招来不少人马，队伍转眼又鼓胀起来。
途经静宁阳三川，义军一通乱砸，连团头王瞎熊家祖传的牌坊都烧了。
穆生华叉腰大笑：“这牌坊留着也是浪费木头，不如给兄弟们烤火！”
得了粮草军械，众人直奔固原，联合当地回民，浩浩荡荡杀向平凉，活似一群刚抢了年货的土匪，气势倒比先前更凶了。
却说那马画隆与穆生华相约共取平凉、固原，欲将宁夏、灵武连成一片，作为抗清的大本营。
谁料天不遂人愿，清廷北部猛虎精兵从北部压境，马化龙竟缩如鹌鹑，只守着宁夏灵武做缩头乌龟，穆生华为践约，只得单枪匹马杀向平凉，真个是“好汉赴约不怕死，兄弟变卦干瞪眼”。
且说那穆生华率部行至平凉郊外，东关回民百姓闻风而动，扛着柴火油锅直扑太平、岨峪二桥，火光冲天，桥木烧得噼啪作响。
众回民边烧边喊：“贼兵若要过桥，先从我回民脖子踩过去！”
守桥清兵吓得屁滚尿流，直呼：“这火比阿鼻地狱还凶！”
待穆生华兵临城下，忽见平凉团练如蝗虫般涌来。
生华大笑：“来得好！且让尔等尝尝我‘伏兵大阵’！”
东路千余团练果然中计，被伏兵杀得哭爹喊娘，尸首都堆成了“人肉墩子”。
西路团练见状，急得抓耳挠腮，忽生毒计——掘了穆家祖坟！
那穆宪章拱北的坟头被刨得黄土飞扬，棺木都露了半边，穆生华气得胡子都翘成了烧火棍：“尔等挖坟掘墓，缺德带冒烟！待我破了城，定叫你们吃不了兜着走！”
攻城之时，清军平凉总兵吕元如缩壳乌龟般死守。
有谋士献计造“木雷神炮”，内填火药，炮尾藏精兵，欲借炮火炸开城墙。
岂料木炮刚点，竟如爆竹倒放，火药冲天，反将自己人炸得人仰马翻，须发焦黑者有之，衣袍着火者有之，乱哄哄如庙会失火。
城内清军趁机杀出，穆军阵脚大乱，教场转眼成了“送命场”。
纳尚邦在此战役中壮烈牺牲，义军士气跌入谷底，只得咬牙撤军，另谋固原。
众人边撤边叹：“这平凉城，怕是有‘衰神附体’！”
穆生华捶胸顿足，一副愁眉苦脸的模样：“好家伙，合着本帅如今只剩华亭这一亩三分地？连块像样的城池都攥不住，这日子过得比讨饭的还寒酸！”
若傅昊在场，定要叉腰冷笑：“你小子莫不是得了失心疯！本帅百万兵马，连关中的几座土疙瘩都啃不下来，你还敢肖想整座江山？如今攻城掠地，全靠掘地三尺挖暗道、围城饿肚子，难不成你想提着大刀硬闯城门？怕是城门未开，先把自己人饿死个干净！”
柳师爷抚须沉吟道：“不如请董志源那帮陕回兄弟来，咱们联手把平凉砸个稀巴烂？到时候分赃…啊不，分城之时，各凭本事？”
穆生华闻言跳脚，瞪眼如铜铃：“使不得！使不得！平凉城墙破了，那砖头瓦片可分不清姓穆姓陕！若让陕回抢先一步，咱们岂不是白白替人做嫁衣？末了连口汤都喝不着！”
柳师爷听罢，以袖掩面长叹：“唉！营帅这般疑神疑鬼，恐难成大事！”
复又正色道：“且说近日连破陇州、千阳、麟游三城，皆是咱们麾下弟兄以命相搏换来的！还有那傅昊、崔伟二位，诚心邀我等共取凤翔，城池归属早有言明——凤翔若下，便是咱们囊中之物！此等良机，要不要？”
穆生华却将头摇得似拨浪鼓：“陕回之人，狡诈如狐！他们这是要拿咱们当挡箭牌，自己躲在后面捡便宜！若去了凤翔，怕是肉包子打狗，有去无回！本帅宁可守着华亭啃糠饼，也不做那出头鸟！”
柳师爷见穆生华如此固执，无奈地摇摇头。
这时，探马来报，固原城内部有人发动起义。
穆生华眼睛一亮，既然凤翔不去，那固原可得拿下。
他当即下令联合王大桂的部队，迅速向固原城进发。
固原地处交通要冲，周边有萧关、陇山关等雄关，自古为中原屏障。
其城池险固，军事战略意义重大，故名“固原”，意为“巩固中原边界”。
因此固原绝对是兵家必争之地。
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