“兄长所言有理。如今那什么伏藏豆不见了，算是勾调酒液受阻，那人那边，我也算有个交代。”崔景湛沉吟几刻，“若宫中没有伏藏豆了，我外出时会替兄长留意。只是此事我心里也没底。”
“甚好！”顾青欣喜道，他深看崔景湛几眼，见着他眼下乌青，心中不由泛起几分酸涩，“便是寻不到，也无妨，我再想想旁的法子。”
崔景湛摆了摆手：“兄长不必担心。倒是沈怀瑾……罢了，兄长只需知道，莫要向他透露太多制酒之事，旁的都交给我。”
“好。我信你。”
外头又有人来报，顾青来不及多言，先行告退。
听不清来人究竟说了些什么，崔景湛满心都是“我信你”三字。他看向桌上放着那块布头的小木匣，心中惧意渐消，打定主意，将弓彬送走后，他定要彻查当年之事。
顾青这头忙着查找书册，每日查看酒曲品相，崔景湛忙着每日出宫追击弓彬，沈怀瑾则是隔三差五暗中潜去陆记香铺，眼看掺了伏藏豆粉末的酒曲风味几乎每日一变，他笑得合不拢嘴。
三日后，崔景湛同闻荣一身常服，面带疲意坐在街边茶坊。烈日当头，闻荣唤店小二连要了几碗酸梅汤，小心翼翼往崔景湛跟前推。
“大人，消消气。”闻荣的声音比蚊子嗡声还小，他撇嘴畏惧道，“大人方才若不是顾及卑职，恐怕就抓着弓彬了。是卑职坏事。”
崔景湛冷哼了声，端起大茶碗，一饮而尽。他看向闻荣左臂上的些微血迹，伤得不重，包扎后已不渗血。
“你是觉着，小伤不碍事，没了手臂再邀功？”崔景湛放下茶碗，冷冷道。
“自然不是！只是在探事司讨生活，受伤实乃家常便饭。”闻荣低头，跟了崔景湛这些日子，他渐渐琢磨出味来，这位司使大人远不若外界传言那般，今日甚至为救自己，放走弓彬。
放在以前，这是闻荣万万不敢肖想之事。只是差事搞砸了，还不知司使大人会如何责罚。
“便是探事司，也只是一份差事。本使喜欢聪明人，蛮干的便是搭上命，也不过是废物。”崔景湛敲着桌子，“本使只说这一遍，给本使记好了。”
“大人放心！卑职谨记！下回定将差事办得漂漂亮亮的。”闻荣见崔景湛没往心里去，悬着的心这才落下。
“喝了，本使的名声够臭了，还要再多一条苛待下属？”崔景湛眉头蹙起，扬起下巴指着闻荣跟前的那碗酸梅汤。他最是厌恶这些冠冕堂皇之话。每每见人提起，他便想起曹贼跟前的自己。
“是！”一碗酸梅汤下肚，闻荣只觉五脏六腑都舒展开来，左臂痛感好似消了大半。他偷瞄了崔景湛几眼，瞎琢磨起来。
要说探事司最近的案子里，不少比弓彬一事更为紧要的，若是办成，桩桩都是大功，偏偏崔景湛都派了别人离京去办，他自己天天围着弓彬打转。
年纪轻轻，无心功劳，倒好像东京城里有什么东西牵了他的魂。
为着这事，自己没少在家同婆娘抱怨，都被自家婆娘骂了回来：“立再大的功，没命享福，有什么用？你个死脑筋，舍得我和娃儿？”
今儿这一遭，倒是彻底被司使大人骂醒了。上官都如此，又器重自己，自己有什么好上赶着涉险的？死心塌地跟着司使大人就是。
闻荣收起杂念，细细琢磨起弓彬之事来。
这几回他跟着崔景湛，碰着几次弓彬……
“大人，卑职这几次撞见弓彬，隐约都闻到股香味。他会不会藏身在青楼？或是什么脂粉铺子，香铺？”闻荣小声道。
崔景湛抬眸，看了闻荣几眼：“你确定？”
“卑职确定，那股香味每回都一样，应不是巧合。”闻荣忐忑道，“就算不是藏身之所，是他身上自带，想来也能顺藤摸瓜，找到线索。”
崔景湛食指缓缓敲击木桌，先前在井底下，并不曾闻见弓彬身上有什么香味，没什么道理，逃命路上，还要特意用什么香薰。
“吩咐下去，细细搜，这几日遇见弓彬的坊市里，所有香铺，脂粉铺，青楼。”崔景湛眯起眼。
两日后，闻荣来报，没有头绪。他垂着头：“大人，不知是不是打草惊蛇了，不仅没搜到，他也不露面了。”
“搜捕时，你可有闻到一样的香味？”崔景湛睨着闻荣。
闻荣缓缓摇头。
“罢了，这些日子大伙都累了，索性休沐半日，明日等本使的消息。”崔景湛见闻荣一日比一日疲累，如此只会将弓彬逼得不再露面。自己虽暗地放水，不愿有机会接触弓彬，如此能为兄长多拖上些时日，但若过于明显，教曹贼看出端倪，反而坏事，“明面上的布防都撤了。”
“卑职领命。”闻荣松了口气，看来自己猜对了，司使大人无心立功，想来上头催得也不急。
崔景湛冷哼几声，起身离了肃正堂，往宫外去。
醉春楼雅间里，崔景湛叫了几壶好酒，点名要如烟娘子作陪。
如烟娘子命人取了醉蟹，亲自端着朱漆木盘，缓步往雅间去。
门外候着的小厮替她推开门，如烟娘子一眼见着倚在窗边的崔景湛，瞧不见正脸，周身隐约弥漫着股愁绪。
“崔公子今儿瞧着，有不顺心之事？”如烟娘子放下醉蟹，隔着帕子将温着酒的注碗小心捧到桌上，施施然坐下，好奇地打量着崔景湛。
崔景湛转身坐到如烟娘子身侧，拿起小剪，拆起蟹来。
几口蟹肉下肚，崔景湛啜了口凉酒，胸口燥热消散：“近来好不容易有了线索，可我怎么也逮不到弓彬。如烟娘子，东京城里，除了几处热闹坊市，香铺脂粉铺子林立，能藏住人，还有何处，待久了身上会沾染香味？”
“青楼可去了？”如烟娘子眼角带笑，轻言轻语。
崔景湛缓缓点头。
如烟娘子眉头挑起：“这可难倒妾身了。”
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