子夜的天工塔底层，青铜齿轮咬合的声响如同一具巨大生物的心跳，沉闷而规律地撞击着耳膜。陆昭握紧新生成的青铜臂，金属表面的甲骨文泛着微光，与头顶穹顶的星图投影产生奇异共鸣。自从断臂重生后，他能清晰感知到空气中漂浮的文明粒子，那些肉眼不可见的金色光点，此刻正以诡异的频率疯狂颤动。
“检测到异常能量波动！”系统的警报声突然在脑海炸响，陆昭猛地抬头，只见九皇子的身影不知何时出现在塔顶的观测平台。月光勾勒出对方轮廓，却在他身后投下两道扭曲的影子——一道修长如竹，另一道却臃肿变形，像是某种怪物的轮廓。
“他来了。”花陵握紧腰间铜铃，声音不自觉发颤。苗疆少女的裙摆沾满沙砾，自从埃及之行后，她脖颈处浮现出淡青色的纹路，如同藤蔓般缠绕在肌肤表面，“这次的气息...比上次在沙漠时更可怕。”
九皇子缓缓抬起手，掌心托着的天工密钥迸发刺目蓝光。整座塔开始剧烈震颤，青铜齿轮发出不堪重负的哀鸣，铁锈与铜绿混着灰尘簌簌落下。陆昭闻到一股刺鼻的焦糊味，像是某种精密仪器过载燃烧的气息。他启动文明之眼，玉色光芒中，九皇子的身体竟呈现出双重影像：温润如玉的皇子与布满玛雅图腾的怪物在光影中交替闪现。
“你对天工塔做了什么？”陆昭的怒吼被齿轮转动的轰鸣吞没。他看到塔壁上的机关兽浮雕纷纷活了过来，青铜眼眸中燃起幽紫色火焰，“这根本不是正常的预热！”
“正常？”九皇子的声音突然变得沙哑低沉，嘴角勾起的弧度充满嘲讽，“当你看到系统核心代码的那一刻，就该明白——所有规则，都是用来打破的。”随着他的话语，塔身第二层的观测窗突然爆裂，无数细小的青铜碎片如子弹般射向众人。
陆昭本能地举起青铜臂格挡，金属碰撞的火星四溅。他注意到碎片表面刻满玛雅铭文，那些文字在接触空气的瞬间开始氧化变黑，散发出令人作呕的腥甜气息。“这些碎片有毒！”他大喊着提醒花陵，余光却瞥见九皇子的身影在蓝光中分裂成两个。
“双生系统，启动。”两个九皇子异口同声道。其中一个周身缠绕着玛雅图腾的虚影，手中不知何时多出一把黑曜石匕首；另一个则保持着往日的温润模样，只是眼神中多了一丝难以察觉的阴鸷。陆昭的系统界面疯狂跳动，警报声变成尖锐的蜂鸣：“检测到同类系统强制连接！污染度警告！污染度警告！”
“原来如此...”花陵突然开口，铜铃发出清脆声响，驱散了部分毒雾，“他不是有双重人格，而是同时绑定了两个文明系统！”她的瞳孔微微收缩，“华夏文明的天工密钥与玛雅文明的收割者系统...”
陆昭感觉头痛欲裂，仿佛有无数根钢针在大脑里搅动。他看到自己青铜臂上的甲骨文开始扭曲变形，竟与九皇子身上的玛雅图腾产生某种呼应。更可怕的是，塔内的青铜齿轮开始逆向旋转，时空在剧烈震荡中出现裂痕，远处的景象变得扭曲模糊，像是被投入石子的湖面。
“不能让他完成融合！”陆昭咬牙冲向九皇子，却在半路被一道无形屏障弹开。他撞在冰冷的青铜墙壁上，尝到了血腥味。抬头时，两个九皇子已经合二为一，天工密钥与黑曜石匕首在手中交错，迸发出的光芒照亮了整个塔内空间。
“你以为切断手臂就能摆脱污染？”九皇子的声音回荡在塔内，带着居高临下的戏谑，“文明就像血液，一旦注入身体，就永远无法彻底清除。”他举起匕首，刀尖指向陆昭，“看着吧，这才是真正的天工开物——当不同文明的禁忌融合，新世界的大门将为我敞开。”
陆昭强撑着站起身，青铜臂传来阵阵灼痛。他注意到塔底的沙漏开始逆向流动，细沙在空中凝结成玛雅文字，那些文字拼凑出的，竟是他在博物馆第一次觉醒时的场景。记忆与现实重叠，他突然想起叶红鱼说过的话：“所有宿主，最终都会变成文物。”
“花陵，你还记得埃及圣甲虫的净化仪式吗？”陆昭突然转头问道，眼神中闪过一丝决然，“我们或许还有机会。”
少女微微一怔，随即明白了他的意图。她解下腰间的蛊虫囊，数十只金蛊在月光下振翅，发出细微的嗡鸣：“但需要有人作为祭品，承受净化之力的反噬...”
九皇子的笑声打断了他们的对话：“垂死挣扎。”他手中的两件神器开始共鸣，整个天工塔发出不堪重负的呻吟，“当双生系统彻底融合，你们连成为文物的资格都没有...”
话音未落，陆昭已经冲向九皇子。青铜臂与黑曜石匕首相撞的瞬间，时空出现了短暂的停滞。在这千钧一发之际，他仿佛看到了未来的碎片：故宫的青铜器集体玉化、黄鹤楼被玛雅历法投影覆盖、还有无数戴着青铜面具的收割者在城市中穿梭...
“我不会让你得逞。”陆昭低声道。他调动起体内所有的文明之力，青铜臂上的甲骨文爆发出耀眼光芒。与此同时，花陵的金蛊组成圣甲虫的形态，朝着九皇子扑去。塔内的时空裂痕越来越大，隐约能听见其他文明世界传来的厮杀声与钟鸣声，而这场关于文明融合的博弈，才刚刚进入最惨烈的阶段。
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