灵霄派的石阶，如一条玉带般蜿蜒而下。
秋叶在其上铺陈出一条金红的地毯，踩上去沙沙作响。
玄逸真人的拂尘，轻柔如云，看似漫不经心地扫过于少卿的肩头。
就在这一刹！
诡异绝伦的一幕发生了！
几片被拂尘丝绦触碰到的火红枫叶，竟似被无形的幽冥之火点燃！
它们倏然蜷曲，叶片边缘泛起诡异的青芒，随即无声自燃。
没有火光，没有热浪。
枫叶飘落于地，只余下一小撮精巧的九芒星形状的灰烬，散发着一股若有似无的焦糊气。
于少卿的瞳孔，在那一刹那骤然收缩如最细的针尖！
这诡异的灰烬形状，与不久前在降魔大阵之中，那个神秘黑影溃散时留下的不祥印记，竟是何其相似！
他心中警铃大作，一股彻骨的寒意自尾椎骨猛然窜起，直冲天灵！
玄逸真人掌心之中，淡青色的神秘符文若隐若现，如同活物般一起一伏地呼吸。
他的声音沉凝如万载玄冰，带着一丝旁人难以察觉的凝重与深意：“此番前往辽东，路途艰险，危机四伏，远超尔等想象。”
“隐炎卫的阴谋，盘根错节，其水之深，远比你们目前所能窥见的更为幽暗复杂。”
“切记，‘见微而知着，睹始而知终’。”
“任何看似寻常的蛛丝马迹，都可能隐藏着足以颠覆乾坤、逆转星辰的惊天秘密。”
山路漫漫，仿佛没有尽头，延伸向未知的远方。
官道之上，逃难的流民队伍如同一条灰色的、充满绝望气息的长龙，在漫天飞扬的尘土中缓慢蠕动。
于少卿和吴三桂二人，此刻也混迹在这绝望的洪流之中。
他们衣衫褴褛，满面尘灰，蓬头垢面，看上去与那些真正的饥民并无任何二致。
然而，他们深藏在散乱发丝之下的目光，却如暗夜中捕食的鹰隼般锐利，警惕地扫过每一个从身旁经过的陌生面孔。
突然，于少卿伸出手，不动声色地拽了拽吴三桂的衣袖。
他压低了声音，语气中带着一丝不容错辨的冰冷寒意：“长恭，看那几个壮汉。”
吴三桂顺着他的目光望去。
不远处，几个看似普通的流民，虽然衣着同样破旧不堪，但他们行走间的步伐异常沉稳有力，落地无声。
更重要的是，他们眼神中更是透着一股与周围麻木人群格格不入的锐气与悍勇，仿佛是潜伏在羊群中的饿狼。
“他们腰间，似乎佩戴着什么特殊的东西。”于少卿补充道，声音压得极低，几不可闻。
细看之下，在那几人腰间破烂不堪的布带掩映下，隐约可见一种用特殊手法编织而成的黑色绳结。
那绳结的样式，繁复而诡异，打结的方式极为独特，赫然是一个清晰的九芒星图案！
这独特的装饰，与于少卿记忆中，某个神秘莫测、手段狠辣至极的隐秘组织核心成员身上所佩戴的身份饰物，几乎一模一样！
“恐怕是隐炎卫的人，伪装成了流民。”于少卿的判断冷静而迅速，不带丝毫犹豫。
两人无声地交换了一个眼神，一种无需言语的默契在他们之间悄然流淌。
他们不约而同地放缓了脚步，身形如同没有重量的幽灵般，悄无声息地尾随在那几个可疑的壮汉身后。
行至一处荒废已久的破庙之外，那几个壮汉终于停下了脚步。
他们警惕地四下张望一番，确认周遭并无任何异状之后，才压低了声音，用一种独特而拗口的暗语开始交谈。
于少卿和吴三桂屏息凝神，如同两尊融入阴影的石像般，潜藏在断壁残垣之后。
断断续续的交谈声，如同鬼魅的低语，又似毒蛇吐信，乘着微风丝丝缕缕传入他们的耳中。
“……洪承畴大人的密信……果然所言非虚……”
“……那个计划……即将启动……”
“……九星汇聚之日不远矣……”
洪承畴！
又是这个名字！
于少卿的眉头皱得更紧，如同一把被死死锁住的古老铜锁。
看来，辽东的那潭水，比他最初预想的，还要深不见底，还要浑浊不堪，其中隐藏的蛟龙猛兽，也远非寻常。
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