当晚，陈锋便在清竹苑的书房里找到了正在跟一根木人桩较劲的叶承。
“三弟，有个差事，想交给你去办。”陈锋靠在门框上，看着叶承打得虎虎生风。
叶承闻言，收了架势，抹了把汗，兴奋地凑过来：“大哥，什么差事？是不是要去教训哪个不长眼的家伙？你放心，保证办得妥妥帖帖！”
陈锋笑了笑，将计划的第一步交代与他，末了，特意叮嘱：“记住，只坐着，不说话，不动手。要的就是那股子山雨欲来风满楼的压迫感，明白吗？”
叶承一听是去赌场这种地方“示威”，顿时摩拳擦掌，一双虎目放光：“明白！大哥你放心，我最擅长这个了！保证让他们一个个吓得尿裤子！”
……
城南深处，一片看似寻常的民居大杂院下，却隐藏着金陵城最大的地下赌窟“通天坊”。入口是一扇不起眼的黑漆木门，终日虚掩，只留一条缝，透出里面浑浊的光线和鼎沸的人声。
坊内灯火通明，亮如白昼，却照不亮每一张赌桌上扭曲的人心。骰子在盅内哗啦作响，与牌九拍案的脆响、赢家狂喜的嚎叫、输家绝望的咒骂交织在一起，汇成一股躁动不安的声浪，冲击着耳膜。
空气中弥漫着贪婪与侥幸，每一双紧盯赌桌的眼睛都布满血丝，闪烁着野兽般的光芒。
坊内打手众多，个个膀大腰圆，眼神凶狠，像鬣狗一样在赌桌间巡弋，维持着某种脆弱的秩序，也随时准备扑向任何敢在这里闹事或还不起债的倒霉蛋。
这日午后，日头偏西，正是“通天坊”最喧嚣热闹的时辰。
坊门吱呀一声被推开，喧嚣声浪为之一滞。所有人的目光都不由自主地投向门口。
叶承一马当先，带着四名身穿镇北侯府特有玄色制式劲装、腰间统一悬挂着弯刀的护卫，大摇大摆地走了进来。
他们一行五人一出现，整个赌场那鼎沸的人声仿佛被一只无形的大手瞬间掐住，瞬间安静了三秒。
所有人的目光，都下意识地集中在了他们身上。
那四名护卫，皆是从冀州边军百战余生的悍卒中精挑细选出来的，常年与北元蛮族浴血搏杀，身上那股子凝如实质的铁血煞气，是赌场里这些地痞流氓的凶横之气完全无法比拟的。
他们只是往那一站，便如四尊沉默的铁塔，不动如山，眼神却如鹰隼般锐利，扫过之处，无人敢与之对视。
几个膀大腰圆的赌场打手，刚想习惯性地上前喝骂阻拦，但在接触到那几名护卫冰冷的眼神时，脚步便不由自主地慢了下来。待他们看清叶承亮出的那块代表着镇北侯府身份的玄铁腰牌时，一个个腿肚子都软了，脸上的凶横瞬间化为惊恐，连滚带爬地跑向后堂报信。
叶承并未动手，也未说一句话，只是径直走到场子中央那张最大的牌九赌桌前，伸手一挥，便将桌上的牌九、骰子、银钱扫了个干干净净。
他自己大马金刀地在庄家的位置上坐下，那四名护卫则如四尊门神般分立其后，目光冷冷地扫视着全场。
“豹爷”很快闻讯赶来。他本名张豹，是个满脸横肉、眼露凶光的壮汉，在这城南一带也是说一不二的人物。但在叶承面前，他那身匪气却半点也施展不出来，只能点头哈腰，脸上挤出比哭还难看的笑容。
“哎呦！不知是哪位军爷大驾光临？小人有失远迎，罪过罪过！”豹爷快步走到叶承面前，腰都快弯到地上了，“小人张豹，经营这处小场子，混口饭吃，一向……一向安分守己，不知……不知何处惊扰了军爷？”
叶承眼皮都懒得抬一下，自顾自地倒了杯桌上不知谁剩下的粗茶，慢悠悠地吹了吹，才淡淡道：“为陛下分忧，巡查金陵治安，看看有没有什么藏污纳垢、扰乱民生的地方。你们继续，当我不存在。”
此言一出，全场死寂。
为陛下分忧？巡查治安？
这话从镇北侯府的人嘴里说出来，谁信？这分明是来者不善！
谁还敢继续赌？
那些赌徒们你看我，我看你，一个个悄无声息地将怀里的银钱收好，然后如同见了猫的老鼠，贴着墙根，作鸟兽散。不过片刻功夫，原本拥挤的赌场便跑了个十之七八。
赌场的伙计和打手们，更是噤若寒蝉，一个个垂手立在墙边，连大气都不敢喘。
豹爷站在原地，脸上的肥肉不住抖动，笑容比哭还难看。他眼睁睁看着客人们跑光，看着偌大的赌场瞬间变得门可罗雀，心都在滴血。
这一天，不仅颗粒无收，损失惨重，更让他恐惧的是——镇北侯府这尊军方大神，怎么会突然盯上自己这个见不得光的小小赌场？他到底哪里得罪了不该得罪的人？
可他脸上不敢有丝毫表露，反而还得亲自给叶承端茶倒水，陪着笑脸。那茶是最次的粗茶，叶承也不嫌弃，端起来慢慢喝着，目光偶尔扫过豹爷，豹爷便是一个激灵。
叶承就这么在赌场里大大咧咧地坐了一下午，喝着最次的茶水，也不说话，也不闹事，就是坐着。但他的存在，本身就是最大的威慑。
直到傍晚时分，他才伸了个懒腰，站起身，带着四名护卫，扬长而去。
这一天，“通天坊”颗粒无收，豹爷损失惨重。更让他恐惧的是，镇北侯府这尊他平日里想巴结都找不到门路的大神，怎么会无缘无故地盯上自己这个小小的赌场？他思来想去，百思不得其解，只觉得大祸临头，整夜辗转反侧，难以入眠。
京兆府衙门深处，府尹孙绍的书房内，气氛压抑。
孙绍近来的日子极不好过。扶桑浪人在朱雀大街当街行凶、毁伤商户、惊扰百姓一案，他处置迟缓，应对失当，未能及时弹压，导致事态扩大，龙颜震怒。
就在前几日的大朝会上，他被陛下当众点名，严词申斥，骂得他汗流浃背，无地自容。不仅颜面扫地，还被罚没了半年的俸禄，在同僚面前几乎抬不起头来。
他正对着窗外枯坐，愁眉不展，思索着该如何寻找一个像样的机会，立下一件足够分量的功劳，来挽回圣心，重塑威望。
就在这时，他的心腹师爷捧着一封信，脚步匆匆地走了进来：“大人，方才有人在府衙外击鼓，丢下此信便跑了。守门衙役追之不及，只见其背影。此信……似乎非同寻常。”
孙绍不耐烦地挥挥手：“又是哪个刁民的诉状？放着吧。”
“大人，您还是亲自过目为好。”师爷将信呈上，压低声音，“信中所言，似是关乎城南……‘通天坊’豹三之事。”
“豹三？”孙绍眉头一皱，接过信件。信封普通，并无落款。他拆开火漆，抽出信纸，只看了几行，眼睛便猛地瞪大了。
信中的内容，详尽得令人发指！
不仅罗列了城南“通天坊”赌场东家豹爷多年来放印子钱、设局诈赌、暴力催债、逼良为娼等累累罪状，条分缕析，时间地点人物俱在，甚至还附上了几位关键受害者的住址信息，以及一位因良心不安而逃离赌场、如今藏匿在外的原账房先生的具体下落！
这……这简直是为他量身定做的功劳簿！
孙绍猛地一拍桌子，震得笔架上的毛笔都跳了起来，他霍然起身，脸上因激动而泛起红光：“天助我也！真是天助我也！”
他压抑着狂喜，立刻低声吩咐师爷：“快！即刻秘密召集所有得力人手，要绝对可靠！按信上提供的线索，立刻分头去核实！记住，要快，要隐秘，绝不能走漏半点风声！”
有这封匿名信提供的精准指引，调查进行得异常顺利。府衙的干员们很快便秘密接触到了那几位受害者，取得了血泪控诉的口供；也顺利找到了那位藏匿的账房先生，拿到了记录着豹爷累累罪证的私密账本抄录。所有证据都指向一个事实：信中所言，句句属实！
更让孙绍安心的是，仔细查探下来，这豹爷背后并无什么真正的权贵靠山，最大的保护伞也不过是衙门里几个收了黑钱的小吏，职位远在他之下，根本不足为虑。
时机成熟！
第三日凌晨，天色未明，残月尚挂西天。京兆府衙门悄然洞开，火把骤然亮起，映照着一张张肃杀的面孔。
孙绍身着官服，亲自坐镇，调集了数百名精锐府兵衙役，如无声的潮水般涌出衙门，直扑城南。
“通天坊”及其周边豹爷控制的几处窝点，顷刻间被围得水泄不通。
踹门声、呵斥声、惊叫声骤然划破黎明的寂静！
豹爷及其核心党羽大多还在睡梦之中，便被如狼似虎的官差从被窝里拖了出来，冰冷沉重的铁链直接锁住了手脚。赌场内的账本、借贷契约、来不及转移的赃款金银，被一一搜出，登记造册。
一场酝酿已久、准备充分的扫黑风暴，以雷霆万钧之势，骤然降临金陵城南，声势浩大，震动四方！
天亮之后，消息传出，百姓无不拍手称快。
……
“锦绣阁”门前，昔日虽算不上车水马龙，却也偶有文人雅士或商贾路过。如今，却是另一番凄惨景象。
自京兆府雷霆行动那日下午起，这里便再无宁日。
豹爷虽倒，但他手下那批专司催收阎王债的亡命之徒，却成了没王的蜂。树倒猢狲散之际，他们想的不是救豹爷，而是如何趁乱捞最后一把。
而吴万里欠下的那笔高达七万两的巨债，自然成了这群红了眼的豺狼最先盯上的肥肉。
于是，从那天起，“锦绣阁”那扇本就少人问津的朱漆大门前，便终日被十几个纹龙画虎、满脸横肉的彪形大汉堵着。
他们并不直接打砸，也不高声辱骂，只是或抱臂冷立，或蹲坐在门槛上，一双双饿狼般的眼睛，死死盯着楼上的窗户。有人提来腥臭的狗血，泼洒在门板和台阶上，暗红色的污迹触目惊心；有人用朱砂在粉墙上写下“欠债还钱，天经地义”、“杀人偿命，欠债还钱”的狰狞大字。
酒楼本就没几个客人，这么一闹，更是连鬼影子都见不到一个。
至于酒楼的伙计们哪里见过这种阵仗，吓得一个个连工钱都不要了，纷纷辞工跑路。不过两天，偌大的“锦绣阁”，便只剩下吴万里一个光杆司令。
吴万里独自躲在三楼的房间里，门窗紧闭，瑟瑟发抖。他从窗户缝隙里向下望，看到那些如同索命无常般的身影，听到他们偶尔发出的、不怀好意的低沉笑声，便觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
他曾试图向金陵商会的那些“老朋友们”求救，派人送出去的信却如同石沉大海，杳无音信。
往日里称兄道弟、把酒言欢的商会同仁，此刻仿佛人间蒸发，对他避之唯恐不及。谁都知道他惹上的不仅是黑道的阎王债，更是惊动了官府的铁扫帚，生怕被他这滩烂泥沾上，惹来一身腥臊。
甚至，已经有人开始在背后琢磨着，如何趁机低价吞并他这块位于秦淮河畔的黄金铺子了。
真正的叫天不应，叫地不灵。
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