宿州城内,李显忠还在试图稳定军心,他下令将城内的粮草辎重集中起来,优先供给作战士兵,同时准备处斩几名临阵脱逃的将领,以严明军纪。
可他万万没有想到,常吉的投降,早已将宿州城的虚实全部泄露给了金军,一场灭顶之灾,即将降临。
城头上的 “宋” 字旗在夜风中猎猎作响,却透着一股悲凉的气息。
李显忠站在城楼上,望着城外的金军大营,心里满是悔恨 —— 若不是自己误判敌势,若不是邵宏渊从中作梗,若不是常吉叛逃,何至于落到如此境地?
此刻,宿州城,恐怕是守不住了。
翌日,宿州城南的旷野,盛夏的烈日如焚,烤得地面焦裂,空气灼热得仿佛能凭空拧出一团团火焰来。
李显忠身披黑色重甲,缝隙之间连日作战凝结的血痂再一次被汗水浸透,泛着暗红色的光泽。
他勒住胯下疲惫的战马,望着身前排列的两万多宋军 —— 这是他仅剩的全部主力。
他将骑兵列于前锋,结成密集方阵,马蹄不安地刨着地面,扬起细碎的黄土;步兵紧随其后,盾牌手佝偻着身子,长矛手的臂膀微微颤抖,连日的苦战无休与邵宏渊部的消极观望,早已耗尽了士兵们的锐气,唯有阵前的 “李” 字大旗,在阵阵热风中依然倔强的飘荡着。
“弟兄们!今日一战,关乎宿州存亡,关乎北伐大业!” 李显忠的声音嘶哑却有力,穿透战场的死寂,
“金军虽众,却非其精锐!我军式微,然狭路相逢勇者胜!众将士,随我冲锋,杀退金狗,守住宿州,朝廷定有重赏!”
士兵们回应的呐喊稀稀拉拉,带着难以掩饰的疲惫。
李显忠心中一沉,却已无退路 —— 纥石烈志宁的大军已将宿州团团围住,大家的士气日渐衰弱,城内民心刚附,暂不可用,而邵宏渊部又闭门不出、保存实力,今日唯有死战,才有一线生机。
他拔出宝刀,寒光划破热浪:“骑兵冲锋!步兵跟进!杀!”
“杀!” 前锋骑兵齐声呐喊,催动战马,如一股浑浊的洪流,朝着金军阵中冲去。
马蹄声震得大地微微颤抖,扬起的黄沙遮天蔽日,与金军阵前扬起的尘土交织在一起,模糊了天地界限。
金军阵中,万户夹谷清臣手持一柄长矛,眼神锐利如鹰。
他早已接到纥石烈志宁的命令,率两万精锐骑兵迎战。
见宋军骑兵冲锋,他嘴角勾起一抹冷笑,高声下令:“左翼迂回,右翼冲击,中路固守!待宋军阵乱,全力掩杀!”
金军骑兵迅速变换阵型,左翼骑兵如弯刀般绕向宋军侧翼,右翼骑兵则结成尖刀阵,迎着宋军冲锋的势头撞去。
两支骑兵洪流在旷野中央轰然相撞,刀枪碰撞的巨响震耳欲聋,火花四溅。
宋军骑兵本就疲惫,阵型虽密,却缺乏冲击力,被金军骑兵一撞,瞬间乱了阵脚。
夹谷清臣一马当先,长矛舞动如电,刺穿一名宋军骑兵的胸膛,鲜血喷溅在他的金色铠甲上,更添狰狞。
“杀!” 金军骑兵们士气高涨,如虎入羊群,在宋军阵中肆意砍杀。
宋军骑兵纷纷落马,有的被战马踩踏,有的被金军弯刀斩杀,惨叫声、哀嚎声此起彼伏。
“稳住!结阵抵抗!” 李显忠怒吼着,率领亲卫骑兵冲入乱阵,宝刀挥舞,斩杀数名金军士兵。
可混乱的阵型早已无法控制,士兵们只顾着各自为战,有的想要冲锋,有的想要后退,互相推搡踩踏,原本整齐的方阵瞬间溃散。
“撤!撤回城内!” 李显忠见大势已去,只能下令撤军。
宋军士兵如蒙大赦,纷纷调转马头,朝着宿州城门狂奔。
那金军宿将夹谷清臣岂能放过这个机会,高声下令:“全军追击!不留活口!”
金军骑兵紧随其后,挥舞着弯刀,斩杀奔逃的宋军士兵。
旷野上,奔逃的宋军、追击的金军、倒地的尸体、嘶鸣的战马交织在一起,场面混乱不堪。
宋军士兵们慌不择路,互相踩踏,有的被绊倒后再也没能爬起来,有的被身后的战马活活踩死,“自相蹈藉,僵尸相枕”,惨不忍睹。
宿州城门下,逃兵们蜂拥而至,争先恐后地想要进城。
城门本就狭窄,被逃兵们堵塞得水泄不通,有的士兵急得爬上城墙,想要顺着绳索入城。
可就在这时,城外的金军弓弩手们纷纷搭箭,箭矢如蝗般射向城墙,攀爬的宋军士兵纷纷中箭,惨叫着坠落城下,摔得粉身碎骨。
“快开城门!放我们进去!” 逃兵们哭喊着,拍打城门。
城门后的守军想要开门,却被拥挤的人群挡住,只能徒劳地射箭掩护。
李显忠率领亲卫杀开一条血路,冲到城门下,怒吼道:“弟兄们,列阵!有序进城!”
可混乱的人群根本不听指挥,他只能挥舞宝刀,强行让乱军镇定。
却发现已经没用,于是只能和亲卫随人群挤进城去。
待城外大部分兵卒进城之后,守军立刻关闭城门,将城外剩余的逃兵挡在城外。
城外的逃兵们见状,彻底绝望,有的跪地投降,有的继续攀爬城墙,除了少数被城墙之上放下来的梯子所救,其他大部分则是变成了金军的活靶子。
这场出城作战,宋军再次大败,一万余人战死,尸体铺满了城南的旷野,鲜血染红了护城河的水。
李显忠站在城头上,看着城外的惨状,心如刀绞,一口鲜血险些喷出。
宿州城,已是危在旦夕。
夜幕降临,宿州城内一片死寂,只有城头上的火把发出微弱的光芒,映照着士兵们疲惫而绝望的脸庞。
李显忠在府衙内召集残余将领,商议守城之策,可将领们个个垂头丧气,无人言语 —— 兵力仅剩不足万人,粮草辎重无数,倘若加上邵宏渊部的四万人,尚可保宿州无虞。
但是邵宏渊部依旧是闭门不出保存实力,此时再想守住宿州城已是痴人说梦了。
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