寒风呼啸的北地，蛮族残军大营内，篝火熊熊。映照出蛮皇拓跋烈那张阴沉如铁的面容。
拓跋魍单膝跪地，沉声道：“皇，乌尔干那老贼已经联合格日勒部，兵力超过十万众，我们只有八万残军，硬拼必败！”
拓跋杰也上前一步，咬牙道：“大祭司蛊惑众多部落。皇，我们必须暂避锋芒，撤回古城，重整旗鼓！”
拓跋烈手指深深掐入掌心，鲜血顺着指缝滴落：“撤退？”他冷笑一声，眼中燃烧着不甘心的怒火，“我拓跋烈纵横北地四十余年，何时退过？”
他猛然起身走到帐外，望着北方漆黑的夜空，沉默良久。
“传令...撤军。”
拓跋魍与拓跋杰同时松了一口气，真的怕他们的皇领着他们这群残兵败将与大祭司同归于尽。二人正好上前领命，却听得拓跋烈继续道：“但不是撤回古城，而是去葬神谷！”
拓跋魍二人闻言，脸色骤变。
“葬神谷？！”拓跋魍声音发颤，“皇，那里可是禁地啊！传说有上古魔神沉睡，踏入者必遭诅咒而亡。”
拓跋烈狞笑一声，眼中闪烁着疯狂：“古城内有大祭司的人，我们回去就是自投罗网！”他猛然转身，拔出腰间金刀，“诅咒？呵呵...那又如何？若魔神真能诅咒我，那我把灵魂卖给它又能如何！只要能赐我力量，踏平乌尔干，踏平中原大地！”
当夜，拓跋烈率领残军悄然朝着北地西北方向的葬神谷进发。
与此同时，蛮族另外一处大营内，乌尔干大祭司手持骨杖，口中低声吟唱着一些古老的咒语。
格日勒掀开帐帘，单膝跪地：“大祭司，只要杀了拓跋烈，那您就是蛮族的皇！是剿灭危害蛮族之人的英雄！”
乌尔干缓缓睁开浑浊的双眼，声音沙哑而冰冷：“不...我不需要蛮皇之位。我只是为了蛮族不遭此劫。”
他目光望向南方，那里是御蛮关的方向：“拓跋烈败了，蛮族损失近百万儿郎，此仇必报！蛮族的怒火，才刚刚开始！”
他转头看向格日勒：“明日清晨，直奔拓跋烈大营。否则未来他还是会残害蛮族儿郎来完成他的野心！”
次日清晨，格日勒率军扑了个空。他愤怒的吼声回荡在空无一人的大营里：“拓跋烈跑了？他能跑到哪里去？”
乌尔干沉默不语，只是望向西北方，苍老的脸上浮现出一丝难以察觉的恐惧。
“葬神谷...”他喃喃自语，“拓跋烈，你真的是疯了！”
御蛮关内，残阳如血。
大周周帝，大秦太子萧照渊，大楚老元帅穆远山三人再次聚首于中军大帐。
桌岸上摊开的羊皮地图被血迹浸染，帐外伤兵的呻吟与焚尸的焦臭气味萦绕不断。
“此战虽胜，但联军将士死伤过半。”周帝缓缓开口，声音低沉，“若是在追入草原，怕是没有余力。”
穆远山抱臂立于一侧，目光锐利：“楚军铁骑损失近七成，再战无益。不如各自回军，休养生息。”
萧照渊指尖轻叩案几，沉默良久，缓声道：“蛮族内乱，拓跋烈失踪，乌尔干掌权。经此一役，蛮族无力南下，此时撤军，我赞同。”
三日后，三国联军正式宣告撤军。
大秦军队率先拔营，萧照渊临行前，深深望了一眼御蛮关城墙：“白起，我们将士的骨灰别忘记带上。落叶归根，也算是我为他们做的最后一件事。”
大楚军团在穆远山的率领下浩荡西归，赤色战旗虽然残破，却在风中猎猎作响。
“回国！”穆远山长剑指天，“此战英魂，永记于心！”
最后离开的是大周军队。
周帝站在关前，望着满目疮痍的战场，沉默许久。
蛮族境内，乌尔干站在古城城墙上，接受各部首领的跪拜。
格日勒不甘的声音响起：“大祭司，难道就这样放过拓跋烈吗？他若卷土重来，下方这些部落起码倒戈一半...”
乌尔干苍老的手指摩挲着骨杖，幽幽道：“他去了葬神谷...那地方，远比之前大战更为致命！”
“至于中原人！”他望向南方，露出一丝阴冷的笑，“让他们享受片刻安宁吧...草原的怒火，终将再次燃烧。”
历时近两月的战争结束了。这片战场会在春去秋来的时光里，重新长满野草，掩去战争的痕迹。城墙会再次重新修筑，商队会再度北上。但每一个经历过这场战争的将士都会知道，蛮族的威胁并未消失，而是长久的蛰伏。
此刻，在北地西北最暗黑的深处，一个身披残破皇袍的身影，正跪在某座古老的祭坛前。
镇蛮关，大秦北地镇守蛮族的第一雄关
残阳如血，染红了高耸的城墙。
当大秦的玄黑战旗出现在地平线上时，关内早已沸腾。
“回来了！他们回来了！”
北地百姓早已涌在关口，孩童挥舞着手中简陋的木剑，老者拄着拐杖看着前方，妇女们攥紧衣袖，在人群中寻找着熟悉的面孔。
战马嘶鸣，铁甲铿锵。
萧照渊骑着战马缓缓入关，身后是疲惫却肃穆的秦军将士。
胜利了，可代价何其惨重。
三日后，镇蛮关中央广场。三座巨大的石碑被竖立而起，上面刻满了牺牲将士的名字。
萧照渊站在碑前，手持青铜酒樽，声音低沉肃穆：“大秦的勇士们，你们的血没有白流。我们守住了！蛮族败了！你们的家人会永远以你们为荣！”
酒水洒落，渗入泥土。十万秦军单膝跪地，铁甲碰撞如雷。
“魂兮——归来！”
广场外百姓纷纷跪地，啜泣声此起彼伏。
萧照渊颁布三道诏令：
一、北疆三郡免赋税三年。
二、战死的家眷，由军方供养。
三、伤残将士，赐田宅，免徭役。
工部派来的工匠开始修复各种军械，城防。农夫开始重新垦荒。商队再次往来于南北...战争的伤痕，正在一点点的愈合。
夜深人静时，萧照渊独自站在城墙上，望着北方漆黑的夜空。
白起缓缓走到他的身后：“殿下，还在想蛮族的事？”
萧照渊沉默片刻：“拓跋烈未死，乌尔干掌权，若是当时按我所想，联军直击蛮族古城，是否可以一击而毕？”
一阵寒风而过，卷起地上的沙砾，白起拍了拍战袍：“殿下，未发生之事，谁都无法预知结果如何。至少现在，百姓可以喘口气了。”
清晨，第一缕阳光照在镇蛮关的城墙上。校场上，新征的士兵正在操练，喊杀震天。
生活，终将继续。但每一个秦人都知道，和平的日子来之不易，而守护这份和平的代价，他们比谁都清楚。
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