司徒静的马车悄无声息地驶入楚都，没有惊动任何人的情况下，直接隐入老太傅等人为她安排的隐秘住所。她没有急于露面，而是如同耐心的猎手，隐藏于阴影之下，冷静地观察着楚都这潭浑水。
近十天的时间里，楚都已然是二皇子党与三皇子党的角力场。双方在朝堂上互相攻讦，暗地里互相使绊子、抓把柄，斗得不亦乐乎。楚帝短时间内，根本无法有效掌控局面。
就在二皇子党凭借其在军中残存的影响力，逐渐占据上风，眼看就要形成大势，逼迫楚帝释放二皇子时，异变陡生。
数名坚定支持释放二皇子的官员，突然被爆出贪腐、渎职等丑闻，证据确凿，直接被下狱查办。这突如其来的打击，让二皇子党的攻势为之一滞。线索隐隐指向三皇子一派，二皇子党怒不可遏，展开了更猛烈的报复。
而当三皇子党得意洋洋，准备趁势扩大战果，试图一举将二皇子党压垮时，他们阵营中的几位也接连出事。有的被揭发与地方豪强勾结，侵占民田；有的则被爆出官官相护，中饱私囊。同样是证据突然出现，打得三皇子党措手不及，损失了好几位掌握实权的中层官员。
一时间，朝堂之上乌烟瘴气，双方斗得两败俱伤，谁也没能取得决定性优势。二皇子依旧被关在宗人府，三皇子也没能如愿被立为太子。
幕后，司徒静放下手中由老太傅秘密送来的朝局简报，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。她利用影卫的情报，老太傅等老臣的渠道和人脉，精准地投放着那些精心搜集或伪造的证据。时而助二皇子党打压三皇子，又时而帮三皇子党削弱二皇子一派。她就像一个平衡大师，决不允许任何一方真正做大。
她很清楚，只有让两派势力持续流血，彼此仇恨不断加深，她这个渔翁才能在最关键的时刻，收取最大的利益。同时，这种持续的混乱也能极大削弱大楚本就岌岌可危的国力，为大秦的介入创造最佳条件。
北线楚军大营，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
穆远山看着斥候送回的最新情报，脸色阴沉得能滴出水来。大秦赵云、杨再兴两部先锋，悍然向前推进二十里！这已经不是简单的挑衅，而是赤裸裸的战前部署，进攻的意图昭然若揭！
若在以往，他必定厉兵秣马，调兵遣将，加强前沿戒备，甚至考虑主动出击挫敌锋芒。但现在，他只是无力地挥了挥手，让斥候退下。
进攻？拿什么进攻？军心离散，将领各怀鬼胎，后方朝堂乱成一锅粥，陛下的催战命令更像是一道催命符！
他目光扫过帐下诸将，能看到他们眼神中的闪烁不定。军中那几位二皇子的旧部将领，近日来更是行事张扬，与其他将领格格不入，隐隐有自成体系之势。
就在刚才，宇文霸天通过秘密渠道送来急信，信中只有寥寥数语，却字字惊心：“楚都剧变，二、三皇子两派党争白热，互相构陷，已呈不死不休之势。陛下...身体堪忧，难以掌控局势。朝局崩坏在即！”
内有权斗倾轧，朝纲崩坏；外有强敌压境，兵锋已指。这仗，还怎么打？为谁而打？
为那个疯狂愚蠢、尽失民心的楚帝？
为那两个只顾争权夺利、视国家安危如无物的蠢货？
穆远山心中涌起一股巨大的悲凉和无力感。他一生戎马，忠于大楚，但如今的大楚，已非他愿意效忠的那个国家了。
“传令下去。”穆远山的声音带着一丝不易察觉的疲惫和决绝，“各军严守营寨，加固工事。没有本帅的命令，任何人不得擅自出击，违令者，军法从事！”
这道命令等同于放弃了任何主动进攻的可能，转为彻底的被动防御。待众将神色各异地领命离去后，穆远山独自留在帐中，陷入了长时间的沉默。
他在思考退路。
不是他个人的退路，而是这几十万跟随他戍边将士的退路。继续死守，一旦秦军主力压上，军心涣散的楚军必然一触即溃，届时必然是尸横遍野。
投降？
这个念头一冒出来，连他自己都吓了一跳。忠君思想根深蒂固，让他难以立刻做出如此决断。
可眼下局势，似乎没有更好的选择。他必须为那些信任他的儿郎们，找出一条活路。
“来人，传无恨前来见我。”
中军大帐内，穆远山将自己的忧虑和那个‘大胆’的想法和盘托出后，帐内陷入短暂的沉寂。他看向自己最信任的部下，第一军团长司徒无恨，希望能得到他的支持，共同为这数十万将士谋出一条生路。
司徒无恨沉默片刻，刚毅的脸上露出一丝复杂的神色。他抬起头，目光直视穆远山，沉声道：“元帅，末将...近日也收到了来自国内的密信。”
穆远山心中一凛，立刻想到了二皇子党：“是司徒睿的人？他们也想拉拢你？无恨，切不可......”
“不，元帅。”司徒无恨打断他，声音压得极低，却如同惊雷在穆远山耳边炸响，“来信之人，是司徒静。”
“什么？公主殿下？！”穆远山猛然起身，脸上写满了难以置信，“她...她不是在大秦吗？怎么会......”
司徒无恨，皇室旁支，人如其名，性格刚直，对大楚皇室忠心耿耿，但他忠心的一直都是那个大楚，而非某个昏聩的君王。
“信是通过绝密可靠的渠道送来的。有老太傅的信物和司徒静的亲笔手书，确认无误。她的确回来了。”司徒无恨肯定地说道，“她在信中并未要求第一军团效忠于她，而是分析了眼下大楚的危局。她希望末将的第一军团能成为稳定局势、避免大楚彻底崩坏的力量，在关键时刻，支持一个能真正为大楚未来负责的人。”
穆远山震惊之余，迅速冷静下来，大脑飞速运转。司徒静的出现，完全打乱了他之前的计划，但也提供了另一种可能性。至少，有司徒静在，或许能在与大秦的谈判中，为大楚争取到好一些的条件，避免最残酷的清算和屠杀。
他深吸一口气，目光锐利的看向司徒无恨：“无恨，你...意下如何？”
司徒无恨握紧拳头，眼神挣扎，最终化为坚定：“元帅，末将以为，与其不战而降，不如支持司徒静。”
穆远山久久不语，最终重重叹了口气，仿佛卸下了千斤重担。
“如此也好。”他低声道，“传令下去，第一军团与我们完全掌控的其他部队秘密戒备。同时，想办法给司徒静回个话。”
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