漫长的沉默之后，楚帝眼中光芒渐渐熄灭，一种近乎死水，以及难以言喻的释然浮现在他脸上。他缓缓抬起头，看着这空旷、华丽的宫殿，仿佛在看一个与自己毫不相干的舞台。
他缓缓起身，走到御案前，铺开一张明黄的绢帛。他知道，自己罪孽深重，但他必须给司徒皇族，留下最后的血脉与希望。他提起笔，手腕稳定得异乎寻常，在绢帛上飞快地书写起来。写到最后，他的笔锋带着一丝颤抖，缓缓盖上传国玉玺，将圣旨封好。
“来人！传李统领！”
不多时，皇家近卫团的统领，那位对他，对司徒皇族绝对忠诚的李战踏入殿中。
“爱卿，”楚帝看着这位忠心耿耿的臣子，眼中闪过一丝复杂，“朕，罪孽深重，致使山河破碎，社稷倾危。朕只有最后一个请求。”他从御案上拿起那封早已写好的圣旨，郑重地交到李战手中，声音低沉而恳切，“你立刻率领皇家近卫团南下！找到静儿...找到五皇子，保护好他们！这是朕...以一个父亲的身份，最后的请求。”
李战双手颤抖地接过圣旨，虎目含泪，重重叩首：“陛下！臣，誓死保护！”
楚帝疲惫地挥了挥手：“去吧。再晚，就来不及了。”
看着李战领命而去的背影，楚帝仿佛被抽空了所有力气，瘫坐在龙椅上。他选择留下，不是为了那虚无缥缈的翻盘希望，而是为了赎罪，也是为了保护。
他要以帝王之身，殉此国都！他要以鲜血，来洗刷他的罪孽，至少，不能在史书上给司徒皇族留下千古骂名。他要让后人知道，司徒家的皇帝，终究是有骨气的。
空旷的大殿内，楚帝站起身，整理了一下身上凌乱的龙袍，努力挺直了腰杆，脸上的挣扎与恐惧逐渐褪去，取而代之的是一种近乎疯狂，一种破罐子破摔的决绝。他仿佛在这一刻，终于摆脱了所有的算计、所有的权衡。
“陛下！陛下！”独孤文连滚带爬的闯入大殿，急切道：“陛下，北线已失，老臣恳请陛下撤出帝京！向南方撤离！”
“呵..呵呵...哈哈哈！”楚帝发出一阵令人毛骨悚然的大笑，笑声在殿内回荡，充满了无尽的悲凉与自嘲。
“走？朕还能到哪里去？天下虽大，却已无朕的容身之处！”他猛地站起，眼神变得异常锐利，甚至带着一丝狂热。
“朕这一生，弑兄杀弟，玩弄权术，屠戮臣工，丢了祖宗基业...早已是声名狼藉，污点斑斑！”他像是在对独孤文陈述，又像是在进行最后的自我审判，“若再弃都南逃，苟延残喘，朕还有何面目去见地下的列祖列宗？司徒皇族的名誉，将会因为朕彻底扫地，万劫不复！”
他深吸一口气，用尽全身力气，对着独孤文发出他最后一道决绝的命令：“独孤文，传朕旨意！楚都附近所有驻军，放弃外围据点，即刻入城！与御林军合兵一处，加固城防，筹集守城器械！征发全城青壮，分发兵器，协同守城！”
“朕，司徒氏当代家主，大楚帝王，将与帝京共存亡！与社稷共存亡！”
这道命令，无异于将整个帝京城和楚帝都绑上了通往毁灭的战车。他要将这座百年古都，变成一个巨大的坟墓，埋葬他自己，也可能埋葬无数被迫卷入的军民。
旨意传出，楚都内外一片哗然与绝望。有人为楚帝的气节所感染，誓死追随；也有人则陷入恐惧和怨恨，惶惶不安。
楚帝重新坐回龙椅，脸上露出一抹奇异而平静的笑容。他仿佛已经看到了结局，看到了那冲天的大火，听到秦军破城的呐喊，以及...史书上或许会为他记下充满争议却绝对浓墨重彩的一笔。
半月时间，大秦的黑色玄鸟旗已插遍帝京以北所有城池。白起与李靖统帅的主力稳扎稳打，步步为营，彻底肃清了负隅顽抗的残敌，正从后方缓缓压上，形成合围之势。
而作为全军先锋的赵云与杨再兴两部精锐骑兵，更是将速度发挥到极致，如同两把锋利的尖刀，在三日前便率先抵达了大楚心脏——帝京城下。
可呈现在他们眼前的，并非预想中慌乱逃窜的景象，而是一座如同沉默巨兽般的钢铁堡垒！
曾经繁华的帝京四门紧闭，巨大的城门被铁水浇灌，巨木牢牢顶死！高大的城墙上，旌旗虽然有些破败，却依旧林立。密密麻麻的楚军士兵身披甲胄，刀剑出鞘，反射着冰冷的寒光。无数弓箭手沉默地立于垛口之后，弓弦紧绷，箭簇斜指城外。
城墙上滚木礌石堆积如山，烧沸的金汁铁锅冒着浓浓黑烟，散发着令人作呕的气味。一架架床弩、投石机被推上城头，如同巨兽的獠牙，对准了城下的一切。
放眼望去，城外原本的驻军营地，此刻早已空无一人，只留下废弃的军寨和来不及带走的杂物。显然，所有能调动的兵力，已经全部收缩进了这座孤城之中，做最后的抵抗。
赵云勒住战马，白袍银枪在风中猎猎作响，他目光锐利的扫过城头，沉声道：“看来楚帝这是要作困兽犹斗，欲以帝京为墓，拉我大秦儿郎陪葬了。”
身旁的杨再兴冷哼一声，虎目中战意熊熊：“困兽之斗，徒增伤亡罢了。不过，这倒是省了咱们四处追剿的功夫！”
两人对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。他们不怕血战，但攻打这样一座决心死守，汇聚众多力量的都城，注定了会是一场极其惨烈的硬仗。
“传令下去！”赵云果断下令，“全军后退五里，就地扎营，没有将领，不得擅自出击！”
“斥候严密监视四门动向，防止敌军突围或偷袭！”
“传令兵！立刻飞马禀报武安君，我部已兵临楚都城下，但楚都戒备森严，决意死守，请求主力速至！”
城头之上，守城的楚军将领看着秦军训练有素的后撤扎营，心中没有丝毫轻松，反而更加沉重。他们知道，这短暂的平静，不过是暴风雨来临前最后的喘息。当秦军主力抵达，那如同山呼海啸般的攻势，将会把这座百年古都，彻底淹没。
帝京，这最后一战，注定了将用鲜血与生命来书写。
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