“我也不清楚，但最近周边几家大名突然同时停战，实在让人费解。”前田大名眉头紧锁，他正为突然出现的财政问题头疼不已。一旦周遭大名们停止战争的话，必然会对武器需求骤减，而这些武器又不是日常消耗品。他只能依靠眼前的胡人商人，将过剩的武器销往亚细亚大陆的游牧部族或更远的地方。然而，他内心隐隐担忧——胡人的销量是否能足够支撑自己前田家的财政状况？
“难道是发生了什么大事？”萨尔鲁与昂克鲁对视一眼，也察觉到事情的不寻常。在他们的认知里，战争一旦开启，除非出现两种极端情况才会被迫停战：一是各国面临共同敌人时不得不联合；二是有强权势力介入干预，例如纳地奥教皇颁布停战令，各国必须遵守。
前田大名摇了摇头，语气中带着无奈：“我也派人去打听了，可各家大名都避而不谈。如果说是犬奴大将军下令停战……哼！那已经是五十年前的事情了。如今将军府早已衰败，各大家族早已各行其是，互相攻伐才是常态。”
萨尔鲁试探性地问：“那么，这些大名之前为何会彼此争斗？”
前田大名轻笑一声，眼中闪过一丝嘲讽：“还能为什么？无非是田地之争、进京之路被挡之类的老套理由罢了。我们这个国家就是这样，祖辈留下的恩怨纠葛，代代相传。像我家，因为粮食不足，只能靠矿山和锻造业勉强维生。若不是领内人口稀少，怕是早就对外开战了。”
听到这里，维本克不安地望向萨尔鲁：“你说……松木和黑田会不会对我们下手？毕竟我们也借了不少钱给他们。虽然金额不至于威胁到他们的生存，但如果他们想趁机吞并我们的利益呢？每次想到特鲁多人放贷过多后被屠族的历史，我就忍不住心惊胆战。”
萨尔鲁拍了拍维本克的肩膀，试图安抚他的情绪：“别担心，现在一切都还不确定。无论如何，我们都不能自乱阵脚。”
尽管如此，萨尔鲁心中却暗自警惕。他原本计划通过抬高粮价获利，但现在看来，这一计划恐怕要遇到波折了。
离开前田大名的天守阁后，众人回到船上。维本克立刻焦急地追问萨尔鲁：“我们现在该怎么办？这事到底是不是针对我们？”
托里注意到维本克的焦虑，好奇地问道：“发生什么事了吗？”
昂克鲁简单复述了刚才在前田大名处听到的消息。听完之后，利沃夫摇了摇头：“我觉得这不太可能是针对我们的行动。”
“你凭什么这么说？有什么依据吗？”维本克急切地追问。
利沃夫沉默片刻，坦言道：“我没有确凿证据，只是凭直觉判断不像。”
“你的直觉能当饭吃吗？”维本克不满地抱怨道，“我既害怕这是个陷阱，又舍不得放弃我们在黑田家和松木家精心布局的机会。只要他们两家种满白叠籽，我们就至少能赚得两艘福船的金叶子！”
面对维本克的纠结，托里笑着建议：“这还不简单？找人去打听一下情况不就行了吗？”
维本克翻了个白眼：“说得容易！连前田大名这样的本地人都没查出原因，你一个外来者怎么可能成功？”
托里的反问让维本克一时语塞：“那如果不打探，我们还敢去鹿泉町和黑水町吗？”
萨尔鲁沉思片刻，说道：“或许我们应该亲自前往京城鸣海町打探消息。自从击沉康吉带来的海盗船队后，我们就一直没去过那里。这次停战背后透着诡异，也许与鸣海的大将军有关。可是奇怪的是，为什么前田大名收不到任何风声？”
“嗯，去鸣海吧！”维本克连忙点头附和，显然比起前往鹿泉町或黑水町，他更愿意选择相对安全的鸣海城。
五天后，萨尔鲁一行人抵达鸣海城外。
“我们要不要还是把船停在外海？”维本克对鸣海城毫无好感，一到这里就想起康吉以及那个巡城官吏的傲慢态度。
“好，就停在外海。”萨尔鲁点头同意，决定用小船靠岸。为了保险起见，他还安排“萨满奇号”随时准备接应。
“我不去了。”托里懒洋洋地说道。
“我也没指望你去。”萨尔鲁早料到托里不会参与这种危险的任务。最终，他只带上了胡为和维本克，而昂克鲁则额外派了古德和约翰作为随行护卫。
当五人摇着小船靠近港口时，岸边的行人纷纷侧目注视着他们。最近关于胡人的传闻甚嚣尘上，人们对他们的戒备心和畏惧感已有所减轻。因此，这一次没人拿着盐驱赶他们，也没有人惊慌逃窜，只是远远地站在一旁指指点点。
“咦，这次没人拿盐赶我们了啊。难道是盐太贵买不起了？”古德开玩笑似的说道。
萨尔鲁一本正经地解释道：“也许是他们逐渐意识到，我们并不是传说中的恶鬼吧。”
正当众人准备进城时，一名武士带着几名士兵出现在城门口。看到萨尔鲁等人靠近，他迎上前冷冷地质问：“你们这些胡人，来鸣海做什么？”
萨尔鲁从怀中掏出一袋白银，试图贿赂对方：“我们是来做生意的。”
武士接过钱袋，随手摸了摸，感觉里面装的不是铜钱，但又不便当场打开检查，于是直接揣进怀里。“你们不是一直在和黑田、松木还有前田三家做生意吗？怎么突然跑到鸣海来了？”
萨尔鲁愣了一下，没想到自己的商业往来竟会被鸣海町的人知晓得如此清楚。
维本克忍不住插嘴：“是啊，难不成跟这三家做生意就不能来鸣海町了吗？”
武士冷哼一声，不屑地瞥了维本克一眼。他心中暗骂：真是没规矩！明明是主事的人在谈话，这些手下竟然敢随意插嘴！胡鬼就是胡鬼一点礼节都不懂。
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