冷宫的夜比寻常更冷三分。
皇后蜷缩在草席上，翟衣早被扯得破破烂烂，发间珠翠也不知散落在哪片砖缝里。
她望着头顶漏风的窗棂，听着北风卷着碎雪扑进来，忽然想起二十年前初入东宫时，萧煜亲手为她簪凤钗的模样——那时他眼里有光，说要与她“共守这万里江山“。
门轴发出刺耳的吱呀声。
皇后抬头，见个穿青衫的小宫女捧着药碗进来，腕间银镯晃出冷光——是苏映瑶身边大丫鬟的陪嫁物。
她忽然笑了，笑声在空荡荡的冷宫撞出回音：“苏映瑶让你来的？
她当本宫是病猫，要喂药来探口风？“
小宫女蹲下来，药碗里的热气模糊了她的脸：“娘娘，这是摄政王妃特意交代的。“
皇后突然掀翻药碗。
褐色药汁溅在青衫上，像团干涸的血：“告诉她，本宫就算死，也不会让她称心！“话音未落，门“砰“地被撞开，沈嬷嬷踉跄着扑进来，鬓发散乱，脸上有道血痕：“娘娘快走！
奴才刚才听见守宫卫说，子时三刻要送'安神汤'来......“
皇后瞳孔骤缩。
她抓住沈嬷嬷的手腕，指甲几乎掐进老嬷嬷皮肉里：“你说的可是真话？“
“千真万确！“沈嬷嬷喘着粗气，从怀里摸出个油纸包，“这是奴才藏在灶台砖下的密信，定北侯写给娘娘的，说事成后用北狄骑兵换......“
“闭嘴！“皇后猛地捂住她的嘴，目光扫过门口晃动的灯笼影子。
她盯着沈嬷嬷发颤的眼尾，忽然想起当年苏府被烧那晚，也是这样的冬夜。
那时她让沈嬷嬷去确认苏映瑶父亲的尸首，这老东西回来时，袖角还沾着未熄的火星。
“娘娘，有人来了！“小宫女突然低喝。
皇后瞬间松开手。
她抓起油纸包塞进沈嬷嬷怀里，声音压得像蛇信子：“藏去西墙第三块松动的砖下，若本宫死了......“
“启禀娘娘，守宫卫送炭来了。“外头传来粗哑的男声。
沈嬷嬷浑身剧震。
她望着皇后突然平静下来的脸，突然明白过来——从被废的那一刻起，皇后就没打算活。
那些所谓的“灭口“，不过是她要拉更多人垫背的引子。
老嬷嬷喉头一甜，血沫子混着话一起涌出来：“娘娘，当年苏大人根本没死！
奴才看见他......“
“沈嬷嬷！“皇后厉喝。
但已经晚了。
冷宫的门被踹开，赵侍卫带着四名带刀卫冲进来，刀鞘重重磕在青砖上：“摄政王妃有令，封锁冷宫。“
苏映瑶站在门口，素色斗篷落了层薄雪。
她望着瘫在地上的沈嬷嬷，又看向皇后染血的指尖——那是刚才抓药碗时被碎瓷片划破的。
前世皇后死时，手上也有这样的伤口，她当时以为是撞在床角，如今想来，原是在销毁什么。
“沈嬷嬷。“苏映瑶走进来，靴底碾过药汁，“你方才说苏大人没死，是怎么回事？“
沈嬷嬷盯着她腰间的摄政王府玉佩，突然笑了：“苏大人假死那晚，奴才替娘娘烧了祠堂，可棺材里根本没人！
他留下的血书......“
“够了！“皇后突然扑过来，指甲直插苏映瑶面门。
赵侍卫挥刀要挡，却被苏映瑶抬手拦住。
她迎着那道寒光后退半步，袖中河工图的焦痕擦过皇后手腕——这是墨羽寒今早塞给她的，说与苏府旧宅的砖纹吻合。
“你父亲的血书在本宫这儿。“皇后喘着气，“他说要辅摄政王，可你知道摄政王为什么姓墨吗？
先皇遗诏里......“
“带皇后回内室。“苏映瑶打断她，目光扫过赵侍卫，“看好沈嬷嬷。“
直到皇后被拖走，苏映瑶才发现自己后背全湿了。
她摸出河工图，图角的焦痕在月光下泛着暗黄，像极了苏府祠堂那夜的火。
前世她总以为父亲是被萧煜逼死，如今看来，皇后才是那把火的执刀人。
“瑶儿。“
熟悉的沉哑嗓音从身后传来。
苏映瑶转身，见墨羽寒立在雪地里，玄色大氅落满碎琼，手里还攥着半块烧残的木牌：“萧煜来了。“
果然，远处传来龙辇的鸾铃声。
萧煜掀帘而下时，龙袍下摆沾着殿外的积雪，目光像把淬毒的刀：“朕要亲自审问皇后。“
皇后被带出来时，头发散得像团乱麻。
她望着萧煜，突然笑出声：“陛下可还记得，您生母柔妃娘娘？
当年她坠楼前，手里攥着半块玉珏......“
萧煜脚步猛地顿住。
他上前一步，捏着皇后下巴的手在发抖：“你说什么？“
“陛下想知道真相？“皇后歪头，“那就拿先皇遗诏的副本换。“
“你敢威胁朕？“
“臣妾不敢。“皇后的笑里浸着冰碴，“臣妾只是替柔妃娘娘问一句——您当年为什么不肯信她？“
萧煜的指节泛白。
他正要开口，却被墨羽寒按住肩膀。
摄政王垂眸看他，声音低得只有两人能听见：“先皇遗诏的事，臣建议陛下明日再问。“
苏映瑶望着这一幕，突然想起前世萧煜跪在她床前说“朕错了“时，也是这样的神情——慌乱，不甘，却又带着几分侥幸。
她摸了摸袖中河工图，又想起方才沈嬷嬷的话：“苏大人根本没死“。
如果父亲还活着，那前世她收到的那封“绝笔信“，又是谁伪造的？
深夜，摄政王府书房。
烛火在两人之间跳动，将墨羽寒的影子拉得老长。
他将一枚羊脂玉牌放在苏映瑶掌心，玉牌上“苏砚之“三个字被磨得发亮——那是她父亲的名讳。
“这是从冷宫西墙第三块砖下找到的。“墨羽寒说，“和你袖中河工图的砖纹，是苏府祠堂的旧物。“
苏映瑶的指尖在玉牌上轻轻摩挲。
前世她在苏府废墟里翻找三天三夜，连半片父亲的衣角都没找到，如今这玉牌却出现在冷宫，分明是有人故意留下的线索。“你早就知道？“她抬头看他，“知道我父亲没死，知道皇后的阴谋？“
墨羽寒沉默片刻，伸手替她拢了拢被风吹乱的鬓发：“有些事，我一直在等你来问。“
窗外起了北风，将烛火吹得摇晃。
苏映瑶望着他眼底的暗涌，忽然想起前世临死前，有个玄衣人翻进冷宫，往她嘴里塞了颗救命丹——那人腰间，挂的正是这样的羊脂玉牌。
第二日清晨，李常在来报时，眼眶红红的：“娘娘，皇后暴毙了。
守宫卫说她是吞了金箔，可奴才去看时，她手里攥着半张纸......“她顿了顿，“上面写着'苏映瑶，你终究还是不懂帝王心'。“
苏映瑶捏着茶盏的手紧了紧。
茶盏里的水纹晃碎她的倒影，恍惚间，她听见廊下有小丫鬟窃窃私语：“听说陈贵妃昨儿个在御花园说......说摄政王妃像极了当年的柔妃娘娘......“
话音未落，李常在已呵斥着撵走了丫鬟。
但苏映瑶的心跳却快了起来——柔妃，萧煜的生母，那个坠楼而亡的女人。
她突然想起墨羽寒昨夜的话，想起皇后临死前的笑，还有那半块刻着“苏砚之“的玉牌。
这场局，才刚刚开始。
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