稍过片刻，悠扬丝竹之声霍然奏响，清越婉转的音符瞬间在大殿内流淌开来。刹那间，殿内众人即刻安静下来，整齐划一地站起身。
林悦随着家人一同站定，身姿挺拔。她微微抬起下颌，便望见皇上亲自陪伴着皇太后，在一众宫女太监如星捧月般的簇拥之下，沿着大殿的金砖步道徐徐步入。皇太后身着一袭朱红色吉服，绣着的金凤牡丹栩栩如生，似要振翅翱翔。那凤冠之上，明珠颗颗圆润硕大，夺目璀璨，随着她的步伐微微晃动。皇太后每一步都迈得极为沉稳端庄，举手投足间，周身自然而然地散发着不怒自威的强大气势。众人见状，“唰”地一下整齐跪地，齐声高呼：“皇上万岁万万岁，皇太后千岁千岁千千岁！”声浪滚滚，震耳欲聋，直响彻整个宫殿，余音久久回荡 。
待皇太后落座之后，献礼环节正式拉开帷幕。一位位官员依次恭敬上前，献上精心筹备的寿礼，口中还说着吉祥喜庆又满含谄媚的贺词。有的献上世间罕见的奇珍异宝，有的呈上名家墨宝字画，还有的带来珍稀古玩。每一份礼物都被太监们小心翼翼地接过，而后展示在众人面前，引得阵阵惊叹与夸赞之声此起彼伏。
林悦的父亲也带着家人上前献礼。父亲双手稳稳捧着一个精美的檀木盒子，毕恭毕敬地呈给太监，说道：“微臣恭祝皇太后福如东海，寿比南山，愿这盒中珍品能为太后娘娘的寿辰增添喜气。”太监缓缓打开盒子，里面是一尊栩栩如生的和田玉观音像，玉质温润细腻，雕工堪称精湛绝伦。皇太后微微颔首示意，脸上浮现出一抹淡淡的笑意，轻声说道：“有心了。”
这时，司马熙仪的声音在一旁悠悠响起：“刚刚父亲献上的可是臣女和臣女母亲送的礼，也不知主母和姐姐此番又要送什么礼呢？”司马熙仪声音虽不大，却像是一颗投入平静湖面的石子，瞬间激起涟漪，不少人纷纷侧目看来。
林悦心中暗自叹道：不作死就不会死。可表面上，依旧一副内向腼腆的模样，轻声说道：“妹妹，这种场合，讲这个事情，可不合适！”
司马熙仪却像是故意要挑起事端，突然拔高音量质问道：“什么就不合适了？”
这一嗓子，不单单周边的官员家眷纷纷看过来，就连坐在上位的皇上和皇太后也被吸引了目光，献礼环节也不得不暂停下来。
“这是怎么了？”皇上开口问道。马上便有太监快步上前，低声回禀事情的经过。
皇上眼中闪过一丝看好戏的神色，说道：“司马熙瑶！”
司马熙瑶立刻上前，跪地跪拜行礼说道：“臣女叩见皇上。”
“你去跟你妹妹讲讲，为何这里不合适。”皇上说道。
林悦应了一声“是”，随后说道：“这是家事，理应在家中谈论，实在不适合在皇宫提及。”
司马熙瑶却自觉有理，反驳道：“现在说的是送给皇太后的寿礼，为什么不能在皇宫说？难道还不能让皇太后知道吗？”
林悦神色平静，反问道：“请问妹妹，往年我母亲为皇太后备寿礼时，你们母女可有另外备礼？”
“没有，我记得每年司马侯府只送一份礼。”一位官员回忆着说道。
“我也记得只送一份。”另一位官员附和道。
这时，有位太监走出来，先给皇上行了个礼，而后禀报道：“内务府往年记录，司马侯府每年确实只献一份寿礼。”
林悦接着又问：“请问妹妹，我们分府了吗？”
“对啊！没分府一家人送一份礼物是正常的。”一位官员忍不住插话道。
“哪有一个府还分开送礼物的道理。”又一位官员低声嘀咕。
司马熙仪脸色一阵白一阵红，咬着牙，心中满是不甘，却又一时找不到反驳的话。她狠狠瞪了林悦一眼，暗自想着日后定要找机会出这口恶气。
恰在此时，皇太后轻轻咳了一声，瞬间打破了那略显尴尬的僵局。她神色从容，缓缓开口道：“不过都是些不值一提的小事罢了。今日可是哀家的寿辰，切莫坏了这喜庆热闹的气氛。献礼，继续吧。” 话音刚落，众人赶忙纷纷应和。一时间，大殿内原本紧绷的气氛渐渐缓和，献礼环节再度有条不紊地开启。
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