“送进来。”苏尼尔扬声喊道。
很快，几大盘牛、羊肉摆了半张桌子，扑鼻的香气中带着一股特有的腥膻味，徐宗雨下意识的屏住呼吸，强忍着没有向后躲开。
平日府中食用牛羊肉，都是被厨子切成薄薄的片，配上精心调制的蘸料，一餐夹几次就够了，哪里见过这样大块堆叠的阵仗？
“京城的厨子手艺精细，连肉类都做的肥嫩不腻，实在是让人欲罢不能。”苏尼尔说着拿起手边的一把银色小匕首，利落的在羊腿上片下厚实的一块肉，放入了徐宗雨的碟中：“徐大人平日不这么吃肉吧？试试看？”
看着对方手上闪过油光，再瞧瞧面前碟中流着肥油，肌理粗狂的肉，徐宗雨就是再有心“牺牲”，胃里也是一阵的翻滚，没办法塞入口中。
只得推辞道：“多谢使臣美意，在下已经用过饭，无福消受。还请使臣自便享用，不必顾及在下。”
苏尼尔并不强求，遗憾道：“可惜了。”
徐宗雨惦记着刚才未说完，被伙计打断的话。但看对方的神色，似乎并未有继续回答的想法，他已经问过一次，再问显得别有用心……
苏尼尔吃着肉侃侃而谈，从草原烤全羊的粗狂到宫中御膳的精细，甚至扯到了点心，言辞风趣，姿态闲适，仿佛真的只是一场无关政治的偶遇。
时间一点点流逝，徐宗雨的思绪被对方不着边际的闲谈拉扯有些焦躁，他不关心胡人喜欢什么肉，更不关心京城的点心有多精致。他只想知道——胡人还要不要和亲了。
终于，在苏尼尔大肆称赞厨子做得烤鹿肉时，徐宗雨放下了手中被他暖到温热的酒杯，瓷器与桌面相碰，发出细微却清脆的声音：
“在下听闻，使臣此次前来，意在永结同好，是贵部单于想要与我朝和亲？不知——可有了眉目？”
苏尼尔脸上的笑意不减反增，唇角勾起的弧度带着股早已预料的玩味。他并不直接回答，反而好整以暇的拿起店家准备好的湿帕子，慢条斯理的擦净手指的油光，向后一靠，慵懒的陷进椅背中。
“哎呀——”语调拖长，故作苦恼的摇了摇头：“好不容易借着美酒，才将满腔愁绪压下，徐大人这一提，方才的酒不是白喝了？这可如何是好？”
“使臣此言差矣。”徐宗雨忙道，“酒，只能暂压愁绪，终非长久之策。愁绪既在，便是心腹之事未解，唯有寻找解决之道，方能真正心安。”
苏尼尔用手支着额头看他：“徐大人有所不知，两国之事，在下区区一个使臣说了可不算，贵朝圣上不肯松口，急又有何用？”
徐宗雨咬了咬下唇，圣上的事他不敢妄言，公然议论皇室，是大罪。
“不过——”苏尼尔又开了口，“前些日子在下拜会过徐大人的父亲徐尚书，本想着圣意难回，公主金枝玉叶不便远行，此番促成两国秦晋之好的功劳，若能送给贵府，不是两全其美？
由尚书大人点头，允一位千金嫁于我族单于，一来，贵朝圣上得了台阶，心中必定感念徐府为国分忧的功劳。二来，我族亦可送上丰厚的聘礼，绝不会失了贵府的颜面——”
苏尼尔说到这，两手一摊，做出一个无奈至极的表情：“只可惜——徐尚书利落的回绝了在下，丝毫不给商量的余地。”
“原来是这样，”徐宗雨装腔作势的试探道，“我尚书府的姑娘，虽以及公主金枝玉叶，也是京中一等一的尊贵，不知使臣所谓的丰厚聘礼是否诚心？”
“自然。”苏尼尔说着伸出一个手指，“一座任由贵府开采的盐铁矿，外加牛羊其他贵府看着提，徐大人觉得这番心意够不够？”
徐宗雨放在膝盖的手指猛的一颤，险些失了态，他急忙垂眸掩住眸底的震惊，牙关紧咬，状似沉思，实则死死的控制着自己。
他没想过，胡族竟然大方至此，一座盐铁矿足够徐府百年无忧，还有牛羊任提，徐乐婉——她竟然有这样大的价值？
苏尼尔锐利的目光中闪过一丝嘲讽，徐尚书精明，奈何儿子蠢啊，看——不是心动了吗？
不过仍需要加一把火：“徐大人，您细想，若此事能成，贵府得到的是什么？盐铁牛羊不过都是死物。而解了两国僵局的天大功劳才是真正价值连城、取之不尽的宝藏。”
他说着身体前倾，声音带着一种极具诱惑力的蛊惑，直戳徐宗雨最深的渴望：“徐大人年轻有为，胸怀大志，难道就甘于长久屈就眼下的区区位置，仰人鼻息，一步步的向上熬吗？有了这份功劳与财富在手，他日朝堂之上，谁还敢小觑您？平步青云，位列中枢——还不是水到渠成之事？”
徐宗雨的手指紧紧的攥住长袍，当日被三皇子当众侮辱的场面再度袭来，他不甘！况且，满京城谁人不知徐府大公子天人之姿，小小年纪早已入朝为官？他怎么能忍受同其他人一样，一点点的向上挪动。
再说，邱家那个打铁的莽夫，如今都是五品，足足高了十年寒窗的他两级！
苏尼尔将他细微的动摇悉数看透，知道自己的话起了作用。不再紧逼，从容的靠坐回去，善解人意的叹息一声： “徐尚书拒绝，在下亦能理解，毕竟徐尚书已经位极人臣，这份功劳于他而言，成了，不过是锦上添花；不成，无损分毫。他自然……有足够的底气谨慎持重，不求有功，但求无过。”
徐宗雨睫毛轻颤，靠着指尖掐入掌心，那抹细微的刺痛感才勉强拉住一丝摇摇欲坠的理智。
盐铁矿……百年无忧的基业……平步青云的官途……
苏尼尔的话语如同最炙热的毒火，疯狂的灼烧的他的心脏。胸腔鼓动的不再是犹疑试探，而是一种近乎疯狂的、巨大利益诱惑下的亢奋。
没错，父亲老了，只要他无错，就能平安至隐退，功成名就，他不同！他的路才刚刚开始。
“家父——在官场浸染多年，已经失了棱角，外加年岁大了，行事难免趋于保守，只求安稳，不愿行差踏错半分。”徐宗雨的声音中带着紧绷的沙哑。
苏尼尔眸光微暗，蠢货！徐止年岁四十，平日保养得当，看起来说三十多都有人信。儿子竟然说他年事已高？不知被他听到作何感想。
徐宗雨抬头，盯住苏尼尔的目光好似盯住他通往权势顶点的唯一阶梯：“但事关两国邦交，哪能因小家之虑止步不前？在下不才，愿意尽力一试。”
“不知徐大人，打算如何试？”苏尼尔感兴趣的问道。
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