八月初五，秋试放榜，单青云让如意把榜文抄了一遍，她回家一看榜文，第五麟居然在榜文第一位，她对这个失去右手的人，顿时刮目相看，受此残伤，还能坚定心志，勇夺第一，品性非凡。
其他三十个人中间，他们接触的公子里面，也占了八个，这样已经非常好了，有这八个人，东祁手上的筹码就多了八个。
放完榜的第二天，单青云收到了来自侯爷府送的笔，她照例从百花楼走后门去隐庐，这几个人也是很久没见面了，在隐庐里正寒暄着。
单青云一来，废话不多说，直问冷时弘：“有没有看到那四十几道题，或者相似的题？”
冷时弘先笑道：“青云，这么久不见，你居然一开口，就问我这么严肃的问题，我可要失望了。”
“你在宫里可不知道外面情况，我这里都要急死了。”
冷时弘脸上的笑容如落日，随后担心道：“我听虢越说了，陶相这样对你，就是想抓着你的把柄，这可不是好迹象。”
“所以你快告诉我，有没有见过？”
冷时弘半认真半安慰地说道：“那四十几道题，我认认真真背下来了，真的没见着，我时而也找机会看看别人的笔记之类，确实没见有一模一样的，相似的内容自然有，不过切题角度、方向变化各异，跟那些题完全不一样，可以肯定出题人里面都是干净的。”
单青云喃喃：“那就是殿试了。”
应必简听了半天他们的对话，满脸疑惑，干笑问道：“外面的情况？怎么跟殿试扯上关系了？你们在说什么？”
单青云这才意识到有所失言，她在陶相那里发生的事，是没有跟应必简通过气的。
东祁见应必简有问，马上出来帮忙打圆场，“青云打听到陶相有动作，只怕已经先拟定好殿试题目，叫人写好了答卷，就看怎么把这题目送到陛下手里，让他们的人科场登高。”
应必简似信非信地看了看东祁，碍于东祁身份，点头道：“原来是这样……”
“殿试题目呢？时弘兄？”
冷时弘解释道：“今年殿下亲掌秋试，又有你给了他这么多消息，殿下建议陛下八月初五放榜前，悄悄把请雍京城的大儒印明先生、玉堂署主事洛珩，以及差堂院主事贝星奎三人请到文书馆拟题，事先也不漏风声，八月初八由陛下定题，殿试完了，再让他们离开。陛下觉得主意好，已经把人都请到宫里去了。”
单青云放下了心，说道：“若是这三个人拟题，那便是真的稳妥了，殿下也能让陛下知晓才干，高看一分。至于太子，慢慢再找他的错处就好。”
冷时弘又道：“虽然说人不可能不犯错，但这个道理陛下也懂，若不是罪孽深重，只怕摇不动太子根基。”
单青云反而没那么担心，说道：“不要担心，找不到太子的错，还有陶相的错，别忘了，欧阳谦那里，还有一桩采莲案，欧阳谦死在密侦司的牢狱里，这个采莲案，不可小觑，有可能是扳倒太子的关键。”
东祁也赞同道：“青云说的不错，而且我也看了榜，时弘和必简接触的人，有八个上榜，于我们而言，也是大好的消息。”
冷时弘又问道：“有人知道陶相那边如何么？”
单青云回道：“我看了一下，陶家只有陶天寿在榜，兰君仪、盖启功、宗正则这三人一定是与陶相相关的，其余的，就不能确定了。”
东祁细细琢磨了这几个人的名字，跟陶相走得近的几个人，都有些家世，听名字大概也能想到是哪几家人，“那这几个人最近的去向，就要好好观察一番了。”
“我猜测，这四个人大概率是要到陶相那里走一趟的，殿下既然出了主意堵他们的路，他们自然也要再想法子才行。”
冷时弘又问道：“那我们该做些什么么？”
东祁向外走了两步，走到窗前，轻轻捏着拳头，一手在腹前，一手在腰后，他微微沉思而后有了灵光，说道：“我们什么都不做。”
冷时弘和单青云都诧异道：“什么都不做？”
“对，我们什么都不做，等他们想出法子，有了动作之后，再逮住他们。”
虢越点头肯定道：“殿下说的不错，这个时候，最好是后发制人。”
应必简又问道：“那如果，他们也什么都不做呢？其实这几个人已经进了前三十，必有官可当的，没必要再冒风险。”
东祁自信一笑，说道：“虽说是等他们露出马脚，其实，我们是在赌陶相。”
“赌陶相？”
“赌陶相的贪欲。依我所认识的陶相，是绝不甘于仅此而已的。”
东祁站在窗棂前，傍晚霞光透窗而过，照在他的脸上，半明半暗，他傲视着光中浮游，浮游朝生夕死，只要他挥一挥手，这一辈子就能折了一半，他不屑于浮游的生存如何，不过，他很享受这种掌控的权利。
单青云见到这样的东祁，更是心生欢喜，东祁是世上第一懂她的人，她也有自信，她是世上第一懂东祁之人。
东祁对陶相的判断准确，在他们几个隐庐密谈的同时，陶相已经将上榜的世家公子请到了别院喝茶，还遣了人到按察司找单青云一道，可惜她的马车已经去了百花楼，错过了那次短聚。
八月初八，殿试。
单青云没有法子亲临殿试场景，只记得当年面圣之时，她是当场最小的考生，三阳宫摆了三十张矮桌，他们依着内侍们教导的规矩，在宫殿里等候，等陛下挑好题目，便将题目大字写好，挂在龙椅前，辰时过半，内侍敲锣，他们便开始各自提笔作答。
等到巳时过半，锣响，便要停笔了。
新科考生会在宫里等到申时，陛下在三阳宫见一见这三十甲，宣布状元、榜眼和探花。
单青云在按察司一直等着冷时弘的消息，午时，冷时弘亲自找单青云吃中饭，单青云记着问他事情如何，他便先卖关子说道：“你可知，今日殿试，迟了半个时辰？”
“迟了这么久？”
“今日早晨，从文书馆拿出来的拟题，送到陛下手里，陛下也不知怎的，给六皇子看了一眼，问他一句如何，你猜怎么着？”
单青云急道：“你快说。”
“送到陛下手里的题，刚好是你说过的那三道。”
单青云又紧张，又兴奋，陶相似玩笑非玩笑的让她选了三道题，直接告诉她是殿试，她原本半信半疑，没想到这虚实之间，陶相竟然是实话实说，反而是她想得太多了。
“你说殿试迟了，那必然是殿下拦下来了，殿下如何拦的？若是让陛下得知他见过题，可不好解释。”
“殿下并没有说这题一个字不好，只是建议陛下，不如问一问文书馆请的那三位，出题意图如何，为何偏偏选了这三道，听过他们的说法，再定题不迟。”
单青云不禁嘴角上扬，挂起了笑，她赞赏点头道：“那三位一见这题，和自己定的并不一样，必然要禀告陛下，严查此事。”
“密侦司当场顺藤摸瓜，可惜送题的那两位内侍，悬梁自尽了……”
“又死了？陛下怎么说呢？总不会又放过去了吧？”
“陛下命令密侦司严查，亲自定了今年殿试考题。”
“那就好。你再说说，今年考了什么？”
“论长和贤。”
单青云只觉得一股子凉意从脚底窜到了顶，让新科考生考这个题，不仅是考本事，还在考他们背后的势力，或者说，考他们想投靠的势力，这个题目，写得好不过明哲保身，写得不好可就万劫不复了。
单青云神色严肃，可惜道：“咱们接触过的那几位，只怕危险了。”
“若连这题背后深意都看不出来，咱们也只能放弃他们。”
“问题是，陛下究竟是希望长，还是贤呢？”
“管中窥豹，可见一斑。从陛下特意把贤和长分开，可见在陛下眼里，这个长，已经不贤了。”
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