考生们只得无奈就座。
小屋宽敞舒适，并不局促。
每间间隔极远，即便是神射手也难以看清他人答卷。
考官站于考场 ** ，清嗓说道：“规则报纸已详细说明，再强调一遍：考试分为六科，上午一场，下午两场，连续两天，每场两小时。试卷与文具随后发放，座位旁备有热水，刚煮沸，可饮用。午间供餐，考试期间禁止喧哗、左顾右盼及舞弊行为。如需如厕或特殊情况，及时报告，切勿羞涩，以免影响考试。”
“话已至此，发卷！”
试卷发了下来，洁白的纸张散发出淡淡的油墨香味。大家从未见过这种新奇的东西，纷纷好奇地打量着。
接着，每人分到了两张白纸当作草稿纸，还有三支铅笔。铅笔如今在咸阳广受欢迎，用起来并不复杂，因此无需担心有人不会使用。铅笔上印有大秦书斋的标志，显而易见是谁的创意。
几名工作人员随后爬上高脚椅，椅高足有两人。他们提醒考生低头，称自己是来监督的。考生们立刻低下头去。
考场内，十名工作人员四处巡查，确保秩序井然。这是吴巨的安排，人多总归好办事，他甚至想给每个考生安排专人监督，以增加紧张感。
吴巨看了看腕表，又望向日晷，片刻后高声宣布：“开考！”伴随着一声锣响，声音传遍四周，考生们随即拿起铅笔开始答题。
……
考场外人潮涌动，秩序由士兵维持。听到锣声，人们意识到考试开始了，家长们在院墙外焦虑地踱步，为考生祈祷。然而，面对高墙和密集的守卫，他们只能干着急，无法提供帮助。
考场对面的茶楼里，几家咸阳世家的族长正悠闲地谈笑。这次考试关系重大，各大家族都在暗中较劲。
“成败在此一举！”一位富态男子感慨道。
“听天由命吧，来玩牌如何？”
“现在还玩牌？不怕自家孩子考砸了？”
“别急。”
“你不急，那我也急不到哪里去。”
“王兄也是这般想法？”
呵！我何必着急？我儿王腾已有大夫之资！
……
第一场考试考的是诗书。
这部分试题多由其他出题人拟定，吴巨并未过多干预。毕竟东园公唐秉、老奉常扬煊等人在百家典籍与诸子学问上的造诣远超吴巨，连李斯也是正统儒家学子，虽有些许争议，但相较于这些人，吴巨自愧不如。
然而，吴巨也参与了命题工作。出卷团队坚持让他负责诗词类题目，认为若他都未出题，他们就更无颜面对。盛意难却，吴巨只好硬着头皮拟了几道题。
题型多样，有填空题、选择题，还有要求考生自由发挥的题目，比如补全上下句或按要求创作诗词。
不过，诗文部分仅占总分的三分之一左右。吴巨认为，官员无需在文学上有过高造诣，过分强调反会流于形式化，如同八股文一般。经 ** 释等内容的题型也类似，包括填空、选择和经 ** 析等。
期间，子楚曾前来查看情况。他虽未亲自到每个考场巡查，但对咸阳三大考场还是有所关注。
“有无异常？”子楚询问。
“一切顺利！”吴巨笑着回答。
“那便好。”子楚点头，稍作停留后，与吴巨等人一同巡视其他考场，随后离开。
再看考场内：
有人答题流畅自如，有人则显得迟疑费力。
有人奋笔疾书，有人眉头紧锁。
透明的玻璃房和桌子让企图作弊的学生倍感无奈，即便尝试利用衣物遮掩，以探照灯般的姿态在高脚椅上走动，仍被四处巡逻的监考人员发现，最终不得不放弃念头。
无论如何，两小时的时间十分充足，大多数人都完成了答卷。
“收卷！”远处传来吴巨的声音，考官随即开始收集试卷。
有考生注意到，收卷结束后，数十名工作人员聚在一起，将试卷上的个人信息遮盖。
“他们在做什么？”考生疑惑不解。
考官大方地解释道：“这是糊名制，所有试卷上的个人信息都会被遮盖，阅卷者无法得知考生身份，所以徇私舞弊也无从谈起。”
一些出身寒门的考生听后十分欣喜：“这个制度非常好，基本杜绝了特殊待遇的可能性。”
然而也有考生感到失望，尤其是那些不学无术却被迫参加考试的世家子弟。临行前，族老承诺会帮忙打通关节，如今看来这条路已经断绝。
“完了完了……”世家子弟们无言以对，满心苦楚。
“行了，别再纠结了，快来用餐吧！”工作人员招呼道。
考生纷纷跟随离开，既然考试已结束，也就无需再犹豫。
到达考场内的餐厅后，在工作人员指导下打饭打菜。
有人看着桌上的饭菜惊呼：“竟然还有炒菜？而且这么丰盛？”
旁边的工作人笑着回答：“吴大人特意邀请结海楼的大厨来做菜。”
考生们这才明白，原来考场的膳食并不像想象中那么差劲。
坐下品尝后，有人点头称赞：“味道确实不错。”
“比我家夫人做的还要好。”另一人感叹道。
“哈哈，郁兄，你这样说嫂子知道了，回家怕是要挨骂了。”
考生们开始相互寻找志同道合之人，聊起天来。
“柳兄，你的答题情况怎么样？”
“我估计不太理想。”
“喂，第十三题的答案是不是《墨子·非攻》里的那句？”
“没错，应该是‘可谓知义与不义之辩乎？是以知天下之君子也，辩义与不义之乱也。’”
“糟糕，我答错了！”
“哈哈，我答对了。”
考生们聚在一起核对答案，各自默默计算得分，有人欢喜有人忧。
午餐结束后，稍作休息，半小时后重新进入考场，准备迎接第二门考试——历史。
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