吴三桂缓缓站起，步伐坚定地走向身后的巨大地图，目光凝聚在某一处要地，他语气沉稳，不急不躁地说道：
“从目前的局势分析，选择东宫是我军损失最小，且最为稳妥的决策。但这一切的前提是，太子必须拥有足够的自保能力，能在流贼中全身而退，并与我们顺利汇合才行。”
“若不然……”吴三桂的声音在此刻微微一顿，没有继续说下去。
宁致远已然心领神会，太子的参与无疑为局势增添了更多的变数，在太子介入后，他们的选择变得更多了起来。
多出了两条选择的道路：一是选择投靠满清，成为所谓的平西王；二是携带太子南下，或是独自南下。只要能够保全主力，南下之后，就算没有太子，他们依然能够保持显赫的地位和影响力。
站在红瓦店高耸的岗峦之上，李自成目睹关宁军有条不紊地撤入西罗城，而顺军的士兵已如潮水般涌至城下时。
他深深叹息，由衷地感慨：“关宁军，相较于其他明军，果真是骁勇善战。我军与他们鏖战近四个时辰，付出了那么巨大的代价，才逼至城下。”
随后，他抬头仰望那渐渐被夜色吞噬的天空，眼中闪烁着难以名状的复杂情绪，终是开口问道：“现在是什么时辰了？”
宋献策恭敬地回答：“陛下，此刻已过了酉时。”
李自成凝视着那已经迫近城下，准备攀登城墙的顺军士兵，他的目光又转向那灯火通明、人头攒动的西罗城城头，似乎在衡量着双方的实力与形势。
他沉思了片刻，随后深吸一口气，声音坚定而有力道：“传令全军，鸣金收兵！”
宋献策闻言，不禁一愣，他知道此刻正是士气高涨、攻城有望的关键时刻。他急忙上前一步，低声劝道：“陛下，我军此时士气正旺，正是趁夜攻城的好时机。若再攻打一个时辰，或许今日便能拿下这西罗城。”
然而，李自成却不为所动，他轻轻摇了摇头，目光坚定：“收兵吧，朕总感觉有些许不安，看这关宁军撤退的样子，不像无力支撑，夜间作战不利于我方，明日再战吧！”
“然而，建奴入塞已近在咫尺，我军必须争分夺秒，尽快回京布防！”宋献策的语气中透露出一丝难以掩饰的焦急。
李自成神情沉稳的转向宋献策道：“大军师，你的担忧朕能够理解，朕已经安排双喜带领大量探骑前往密云、蓟州一带侦查，同时传令刘芳亮部，从保定回守京师。三天时间还是有的，足够我们稳妥布防。”
他顿了一顿，继续道：“至于明日，朕有信心明日就能拿下西罗城。若执意夜战，虽可能加速攻城进程，但必将导致我军伤亡惨重。届时，我们又如何以疲惫之师对抗气势汹汹的清军呢？所以，我们必须保持冷静，审时度势。”
宋献策一时间愣住了，他知道李自成所言非虚，若执意夜战攻城，必将付出惨重的代价。他回想起关宁军那尚存的战斗力，确实如李自成所说，不可小觑。
于是，他不再坚持己见，恭敬地拱手道：“陛下英明，臣受教了。”
清脆的击钲声在高岗上回荡，犹如晨钟暮鼓般传遍下方的大军，随之而来的是撤兵的命令。
正准备攻城的顺军士兵们，如同重获自由般，脸上露出解脱的神情，他们如潮水般迅速退去，此刻每个人都渴望着好好休息，毕竟在这乱世之中，多活一天便是多一份希望。
顺军在撤退的过程中，不忘救起那些尚未断气的同袍，他们相互扶持，迅速朝着后方撤离。
经过四个时辰的激烈血战，一万多名京营降兵几乎全部损失殆尽，顺军的精锐骑兵在与关宁骑兵的碰撞中，也折损了上千名骑兵，就连后来上阵顺军的本部精锐也损失近千人。
整个河滩上，士兵和马匹的尸体堆积如山，石河被染成了黑红色，红色的血水如同一条条小河，缓缓流入渤海。
杨坤伫立在西罗城的城头之上，目送着顺军逐渐远去的背影，心中不禁松了一口气。此刻，城中的物资、士兵以及一些官员士绅已经在悄无声息中沿着长城，向宁海城方向转移。
只要顺军今夜不再发动攻城，他带领的这两千守城将士便有望安然撤离，保全实力。
在关城之外，距离十里的欢喜岭上，辽阔的营帐如同海浪般翻滚，从岭南的斜坡一直铺展到海边。豫亲王多铎已经提前一个时辰抵达此地，率领着他麾下的镶白旗和正白旗精锐士兵，迅速而有序地扎下了营寨。
不久后，多尔衮的仪仗终于出现在欢喜岭外，他这一路的行程匆忙而紧张，时而乘坐马车疾驰，时而跃马扬鞭亲自前行，从未有过片刻的停歇。
即便坐在马车中，他也并非为了休息，而是忙于处理那些从盛京通过快马接连不断传递而来的紧急公文。他的身影在日落的余晖中显得愈发坚毅，每一步都透露出对入关的渴望。
此刻，清军全军上下士气如虹。在多尔衮的精心策划与激励下，他们听闻大清将要在山海关决战流贼，进而直取北京的消息后，全军将士无不激动不已。
他们离那传说中的繁华大明京城愈发接近，每一个心跳都充满了对胜利的渴望和对未来的憧憬。
这些八旗兵士，虽然其中不乏多次入关征战的老兵，但北京城对于他们而言，仍然是一个神秘而遥远的地方。
他们想象着那城中的繁华景象，幻想着汉人女子的娇美容颜，还有那数不尽的金银财宝等待着他们去征服。想到这些，谁能不为之热血沸腾，激动万分呢？
一顶明黄色大帐之内，在小皇帝福临的特许下，辅政王多尔衮出征可享受皇帝的仪仗 ，多尔衮居于主位，下方坐着一众随行的满汉文武大臣和贝勒贝子们。
多尔衮不满道：“吴三桂为何还不派人来觐见本王？”
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