八月二十一日，马士英在忻城伯赵之龙的举荐之下，出任江北督师，奉监国令，率五千标营和刘良佐部，前往扬州平叛。
根据计划，马士英将先行前往滁州，等待刘良佐部汇合之后，然后向东进军，同刘泽清部交战，以解扬州之围。
而此时，刘泽清部依旧在猛攻扬州城，他没有想到一个小小的扬州城那么难打，他的士兵好不容易在驱出的百姓掩护下，冲到城下。
就是城墙上丢下来的滚石雷木砸的头破血流，而城头上的火炮也不停的开火，仅仅七天便损失了近四千人。
刘泽清是真的心疼了，从山东一路杀到扬州城下，还没损失如此严重过，这样下去自己的实力定然受损。
于是赶紧休战，他哪里知道，原本历史上，高杰连围带打，整整两个月都没有打下扬州，何况是这七天。
时间拖的越久，刘泽清越是着急，因为按照他和马士英等人的计划，这个期间若攻不下扬州，便没有机会了，只能向南京进军。
果然，在第八天，便收到了南京传来的密信，称昨日马士英成功出任了督师，并渡江前往了滁州，要他即刻往滁州进军。
刘泽清无奈，为了高官厚禄和南京城，只能暂时放弃扬州，他心里发誓若大事得逞，回来定让这扬州知府好看。
于是不甘的看了一眼扬州城头，便下令撤退，向滁州方向进军，近两万兵马浩浩荡荡的离开了扬州城外。
而此时，南京城中的何新已经隐隐嗅到一丝丝不同寻常的气息，新成立的东厂探子上报，近日一些官员频频各府之间走动，行为异常。
结合太子在官绅之中的口碑和刘泽清的反叛，这一切似乎都不同寻常，现在国无君父，所有人都有机可乘。
何新也认为朱慈烺迟迟不登基，苟在山东，是一大诟病，皇位自古便有无数人觊觎，想从中牟利者更是数不胜数， 若拥立有功，不仅仅是自己飞黄腾达，子孙几世都不愁。
前段时间，山东传来消息，要南堂成立宗理会，朱聿键已经同意，将在附近避难的亲王和郡王都召到了南京城中。
现在南京的亲王有周王朱恭枵、福王朱由崧、潞王朱常淓、惠王朱常润、崇王朱慈爚、吉王朱慈煃和定王朱慈炯。
加上唐王朱聿键，共有八位亲王在城中，郡王更是多达三十多位，除了定王和福王跟着朱聿键住在南京守备府。
后面赶来的诸多亲王和藩王，现在都住在皇城西侧的内宫诸监的房舍之中，朱聿键调拨了一笔银子和专人侍奉。
因为都是失去封地，逃难至此的亲卫和郡王，此刻重新住进皇城，还有人侍奉，他们也不挑，总比住船上好。
刚刚来到南京之时，何新便开始防范有人利用皇位空缺，从而图谋不轨，届时若是在南京登基，太子在山东无疑会陷入被动地位。
那么多亲王涌入南京之后，何新的压力更大，派遣了不少密探监视内宫监，并且在侍从中安插了不少眼线。
排在最前面的是定王朱慈烺，崇祯血脉，同太子都是周后所生，再者就是朱由崧和朱常淓了，都容易被不轨之人利用。
二十二日清晨，一队补给物资的车马缓缓驶入守备府库房的院落，轮子碾过青石板路，发出低沉的响声。
一群士兵早已在库房前整齐站列，监督着民夫们卸货，各种食材箱笼被小心地搬运下来，堆放在指定位置。
就在一切井然有序地进行时，一个身形瘦削的民夫突然停下手中的活计，面色痛苦地捂住肚子，匆忙走向一位正认真监督的士兵。
“官爷，实在不好意思，小的肚子突然剧痛难忍，能否容许我去一趟茅房？”他一脸窘迫地请求道。
这里是守备府的后院，是伙房和库房所在，门禁重重，平日里严禁随意进出，但只要民夫们不离开院子，士兵们的监管便相对宽松。
那士兵抬头看了看天色，又环视了一圈忙碌的众人，略微犹豫后，便点了点头。
“速去速回，莫要耽误了正事！”士兵严肃地叮嘱道，同时给他指明了方向。
民夫如获大赦，连声道谢后，便匆匆朝着后院角落的茅房跑去，他的身影很快消失在转角，进入了茅房之内。
半刻钟的功夫，该民夫便匆匆跑了出来，继续干活，等货物全部卸完，便跟着车队离开了守备府后院。
一个时辰过后，一名负责取餐并送入府内的小太监，悄悄来到茅房，四处张望一番后，走到一块砖缝前，取出一张纸条。
然而，他刚走出茅房，一把锋利的绣春刀便架在了他的喉咙上，他定睛一看，只见一位身穿蟒袍的年轻太监率领一群锦衣卫将此地团团围住。
此人正是东厂提督何新，小太监还未来得及反应，他手中的字条便被夺去，呈送到了何新手中。
何新接过字条一看，面色骤变，大惊失色。他果断下令：“将其押入东厂，严加看管，不得让任何人见到！”
随后，何新拿着那张字条，神色匆匆地赶往守备府，进入唐王朱聿键的居所兼办公的主厅。
朱聿键正潜心处理各州府呈递的田亩情况，此刻听闻何新求见，心中料定必有秘事禀报，便挥手屏退左右，何新得以入内。
何新一进大厅，便匆匆行礼，语带急促：“殿下，城内似有人图谋不轨，今日终被奴婢擒获，请殿下过目。”
朱聿键接过纸条，只见上书：“宗室撑持，众官拥戴，正宜登基，时不可失，殿下珍重！”
顿时惊觉汗毛竖起，朱聿键询问道：“有何审讯结果？”
何新答道：“人已押赴东厂，正加紧审讯，此线索源自钱谦益府邸。”
朱聿键眉头一皱：“钱牧斋？钱谦益？”
“正是，今日奴婢察觉朝中官员往来频繁，尤以钱府为甚，便安排人秘密监视，那送菜之人每日皆往钱府。”
“于是便加派人手特别注意监视，不料今日此人竟又潜入守备府，他做工期间曾去过茅房，我们守株待兔，抓到一小太监，并搜出此字条。”
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