孽多城东六十余里处，一道深不见底的万丈深渊如天神之剑，将西域与吐蕃生生劈开。
这道天堑，成了吐蕃进军西域的唯一通道，也是高仙芝此次南征的终极目标，横跨深渊的那座藤桥。
这座由粗藤编织的索桥，是连接吐蕃与西域的生命线。
若唐军能将其斩断，纵使吐蕃人肋生双翼，也难飞渡天堑；若不能毁桥，高仙芝数年谋划的南征将功亏一篑，吐蕃仍可肆意骚扰西域，牵制唐军与大食争锋的兵力。
深渊之下，婆夷水奔腾咆哮，惊涛拍岸，水声如雷。两岸峭壁千仞，密林如墨，罕有立足之地。
唯见东岸一处巨大的山塬上，吐蕃人依险筑寨，驻扎着近两万精兵。
这座军营，既是威慑小勃律的利剑，也是随时可以驰援的保障，只需片刻，大军便可踏过藤桥，直抵孽多城。
营寨内，帐幕连绵如云，战马嘶鸣，牦牛低吼，一派兵强马壮之象。
吐蕃士兵三五成群，围坐畅饮青稞酒，大啖牦牛肉，谈笑间尽显从容。对他们而言，驻守此地不过是闲差一桩。
中军大帐内，吐蕃大将洛桑坚赞正自斟自饮。
这位驻军统帅生得魁梧雄壮，古铜色的肌肤泛着健康的光泽，铜铃般的虎目顾盼生威。
平日里，他不是与部下饮酒作乐，便是外出围猎解闷。偶尔闲极无聊，才会去孽多城向苏失利“打秋风”。
虽说那是小勃律都城，但在洛桑坚赞眼中，不过是穷乡僻壤，连打劫都提不起兴致。
晨光熹微时，洛桑坚赞便率领亲卫钻入葱岭深处行猎。待到日头西斜，一行人满载而归，岩羊、雪雉堆成了小山。
兴致高涨的洛桑坚赞当即下令设宴，大帐内很快飘起烤肉的焦香和青稞酒的醇厚。
“来！干了这碗！”洛桑坚赞举起镶银的木碗，酒液在火光中泛着琥珀色的光芒。
将领们哄笑着碰碗，油脂顺着络腮胡子滴落在狼皮褥子上。帐内觥筹交错，好不快活。
正当酒酣耳热之际，帐门突然被撞开。
一个亲卫跌跌撞撞冲进来，声音尖利得刺破喧嚣：“大帅！大事不好！唐军攻陷孽多城了！”
“放肆！”洛桑坚赞将酒碗重重砸在案几上，震得盘中烤肉都跳了起来。
他铜铃般的眼睛瞪得滚圆，声如闷雷：“本帅在此坐镇多年，连只吐蕃耗子都不敢造次！你这厮莫不是酒喝多了说胡话？”
说着自己先笑了起来，抹着胡子上的酒渍道：“这穷山沟里要真能出点事，倒解了本帅的闷！”
亲卫急得额头冒汗，正要再报，帐中却突然爆发出一阵哄笑。
将领们笑得前仰后合，有人甚至把酒都喷了出来。洛桑坚赞笑得最是开怀，眼泪顺着古铜色的脸庞滚落。
他抓起一块烤得焦香的羊腿扔给亲卫，乐不可支道：“这是本帅驻守以来听过最有趣的笑话！赏你的！”
“这葱岭天险，千山万壑，唐军就是插翅也难飞渡！自打咱们拿下小勃律，唐军哪次南征不是灰溜溜退兵？”他说着又灌下一碗酒，浑没注意到亲卫惨白的脸色。
自从小勃律叛唐归蕃，吐蕃铁骑便可长驱直入西域。唐军被迫分兵两线，既要抵御大食东进，又要防备吐蕃袭扰，战线吃紧，疲于奔命。
为解此困局，大唐曾多次发兵南征，欲夺回小勃律。奈何葱岭天险，千峰万壑，唐军屡次铩羽而归。
这般情形日久，竟在洛桑坚赞心中烙下笃定，唐军绝无可能跨越天堑。
此刻，那亲卫呆立帐中，望着地上滚动的牦牛肉，喉结上下滚动，却再难出声。军情如火，主帅却当作笑谈，他纵有千言万语，也难撼动这铁铸般的成见。
“报——！”又一声急报撕裂帐内喧嚣。只见另一亲卫踉跄闯入，声若惊雷：“孽多城陷！小勃律王与公主俱已被唐军所擒！”
洛桑坚赞浓眉倒竖，古铜色的面庞骤然阴沉。
若说前番禀报尚可当作笑谈，这接二连三的急报却如重锤击胸。帐中笑声戛然而止，唯有烤肉的油脂滴落火堆，发出“滋滋”声响。
当第三个、第四个亲卫接连闯入，俱报同一噩耗时，洛桑坚赞终于勃然变色。他虎目圆睁，手中酒碗“啪”地碎在地上，琼浆浸透了狼皮地毯。
“唐军...当真飞过来的不成？”
他喃喃自语，眼前浮现出葱岭那连绵不绝的雪峰绝壁。作为镇守此地的统帅，他比谁都清楚，要穿越那片死亡之境需要付出何等代价。
突然，他魁梧的身躯猛地一震：“公主？！”一想到公主落入唐军之手，洛桑坚赞只觉天旋地转，这罪责，足以让他万劫不复！
苏失利不过是个弹丸小国的君主，其生死去留无足轻重。
可吐蕃公主被俘却是天大的祸事，即便这位公主并不得宠，才会被下嫁给区区小勃律王，但终究是赞普的血脉！
“全军集结！速救公主！”洛桑坚赞一脚踹翻酒案，汤汁酒水溅满战袍也顾不得擦拭。他铁青着脸冲出大帐，铠甲都未及穿戴整齐。
军令如山，吐蕃铁骑很快列阵完毕。洛桑坚赞亲率精锐向西疾驰，马蹄扬起漫天尘土。待赶到婆夷水畔，见藤桥完好无损，他紧绷的心弦才稍稍放松。
“停！”洛桑坚赞勒住战马，眯眼打量着这座摇摇欲坠的藤桥，嘴角勾起一抹讥诮的弧度。
此时西岸密林深处，高仙芝等人正居高临下俯瞰着鱼贯过桥的吐蕃军队。山风拂过，吹动李乾的衣袍猎猎作响。
“李校尉果然料事如神。”高仙芝抚须轻笑，“洛桑坚赞来得比预想的还要快。”
李乾抱拳道：“副都护运筹帷幄，想必早已看透那莽夫的心思。”
“我猜他现在定在嘲笑我们不懂用兵，竟未断桥阻敌。”高仙芝眼中寒光乍现，“却不知自己正踏进鬼门关！”
正如他们所料，洛桑坚赞正轻蔑地打量着藤桥，放声大笑：“都说高仙芝用兵如神，不过如此！若他先断此桥，本帅纵有千军万马也难渡天堑！”
说罢扬鞭策马，大摇大摆地踏上了藤桥。
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