李乾见状，连忙继续剖析道：“大将军请想，王忠嗣乃陛下最器重的义子，如今却在这紧要关头违逆圣意。这就好比......”
他略作停顿，目光诚恳地望着陈玄礼：“好比大将军最疼爱的孩儿，突然做出令您痛心之事。您会不会连带着，也对与他亲近之人心生芥蒂？”
陈玄礼瞳孔微缩，手中茶盏不自觉地放了下来。
这位身经百战的老将军，此刻竟显出几分少见的动容。
“陛下虽贵为天子，终究也是血肉之躯。”李乾趁热打铁，声音愈发恳切，“王忠嗣辜负圣恩，陛下盛怒之下，难免会迁怒于与之交好的太子。这并非真要废储，而是......”
“而是恨铁不成钢！”陈玄礼突然拍案而起，眼中精光暴射，“好个李乾！老夫明白了！”
他来回踱了几步，突然仰天大笑：“爱之深，责之切啊！”笑声中透着释然，又带着几分苦涩。
这位老将终于明白，天子此番雷霆之怒，与其说是要废太子，不如说是一位父亲对最器重的“儿子们”的失望与痛心。
“如此说来......”陈玄礼重新落座，眉宇间的愁云已散去大半，“太子虽要吃些苦头，但储位当可无虞？”
“大将军！”李乾声音压得更低：“陛下此番震怒非比寻常，一个处置不当，恐怕真要废储！眼下虽未下旨，却是在权衡利弊。若等圣心独断，就真的回天乏术了！”
陈玄礼闻言，虎躯一震：“当真如此凶险？”
“陛下无非两种决断。”李乾目光灼灼，“要么既往不咎，要么做个了断，眼下风平浪静，恰是最危险的时刻！”
“这、这......”陈玄礼闻言又急地站起身来。
“末将倒有一计。”李乾突然压低声音，“只是需要大将军鼎力相助。”
陈玄礼一把抓住李乾手臂：“但说无妨！老夫拼了这条命也要保你周全！”
得到这番保证，李乾心中大定：“我们当以情动人，以理服人。”
“还等什么？走！”陈玄礼拽着李乾就往外冲，对郭子仪扔下一句：“你留守！”话音未落，两人已冲出十丈开外。
待他们气喘吁吁赶到麟德殿，却被告知圣驾已移含元殿。二人又马不停蹄转向含元殿，刚到殿前，就听一声雷霆怒喝：
“又来为太子说情？！”
李隆基此时须发戟张，双目赤红如血，仿佛一头择人而噬的怒龙。
而太子李亨跪伏在殿中央，形容枯槁。他原本黯淡的眸子在见到陈玄礼时闪过一丝希冀，却在听到父皇怒吼的瞬间重归死寂。
那单薄的身躯在寒风中摇晃，仿佛随时都会倒下。
高力士侍立一旁，这位老宦官，此刻竟显出前所未有的惶恐。
陈玄礼被这突如其来的怒喝震得呆立当场，张着嘴却说不出一个字。李乾心中暗惊，天子盛怒至此，原先准备的劝谏之词怕是难以奏效。
李乾心念电转，他深知此行凶险，但更明白这是千载难逢的机遇。若能化解太子之危，不仅能获得未来皇帝的信任，更能为遏制即将爆发的安史之乱埋下关键伏笔。
太子与李林甫势同水火，二者必有一死。若能得太子相助，扳倒权相便多了几分胜算。
至于杨国忠，其妹杨贵妃宠冠六宫，杨家权倾朝野，对太子更是莫大威胁，这注定他们只能是不死不休的敌人。
最后还有一个最大的好处，如果能解救那百名下狱的忠臣，这些朝中栋梁若得保全，必将成为他日后对抗奸佞的重要助力。
“启禀陛下，臣非为说情而来！”李乾突然高声应答。
李隆基却眯起眼睛：“哦？”
“臣请陛下严惩太子！”李乾声音铿锵，在寂静的大殿中回响。
“李——乾——！”
陈玄礼闻言勃然大怒，若不是天子在前，他早已拔剑相向。这位老将军双目赤红，胸口剧烈起伏，显然怒到了极点。
高力士尖细的嗓音陡然拔高：“你！”他枯瘦的手指颤抖着指向李乾，眼中尽是难以置信。
在这危急关头，此人竟敢火上浇油？
太子李亨原本黯淡的眼眸突然迸出寒光，死死盯着李乾。虽素不相识，此刻却已将这“落井下石”之人恨入骨髓。
若非御前失仪，他定要厉声呵斥。
然而最出人意料的，却是李隆基的反应。
“太子何罪？”这位盛怒的帝王竟拍案而起，龙须戟张，眼中怒火似要焚尽殿中一切，“你若说不出个子丑寅卯，朕就斩了你！”
李乾见状不惊反喜，心中暗道：“果然如此！”他从容整衣，声音沉稳得如同在闲话家常：“臣奏太子不孝之罪。”
“不孝？”
这四个字如同惊雷，震得殿中众人一时失语。
自古太子获罪，无非谋逆、结党等大逆之罪，何曾有人以“不孝”相劾？
李隆基、高力士、陈玄礼三人面面相觑，连太子都暂时忘了愤怒，满脸错愕。
殿中一片寂静，四双眼睛齐刷刷盯着李乾，目光中满是困惑。
“太子晨昏定省，从未失礼，何来不孝之说？”李隆基语气已然缓和，方才怒张的须发渐渐垂落。
陈玄礼与高力士不约而同地点头。太子李亨更是暗自惊疑，他在孝道上向来谨慎，连李林甫都挑不出错处，这李乾究竟意欲何为？
“太子不能使父子相亲，骨肉和睦，反致骨肉相疑，父子相猜，这难道不是不孝之罪？”李乾不疾不徐地反问。
这轻飘飘的一句话，却似千钧重锤，将李隆基问得哑口无言。
这位雄才大略的开元天子，平生第一次被人问得说不出话来。即便是以直言敢谏着称的韩休，也从未让他如此语塞。
陈玄礼与高力士对视一眼，眼中精光暴射。二人立即上前跪倒，高声道：“臣等请陛下治太子不孝之罪！”
相较于谋逆忤上这般滔天重罪，不孝之责实如鸿毛轻羽。纵使被训诫，抑或幽闭数月，亦不过皮毛之罚。
二人暗自盘算，权衡利弊后，竟觉此等罪愆反倒成了全身之计。
李亨此时也反应了过来，顿时泪如雨下：“父皇！儿臣不能维系天家骨肉之情，实乃大不孝！请父皇重重治罪！”说着以额抢地，叩首之声震彻大殿。
“亨儿！”李隆基再也抑制不住，这位年过花甲的帝王顿时老泪纵横。
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