出了清河县地界，马车在官道上缓缓而行，杜构望着窗外逐渐变化的景致，终于按捺不住心中的疑惑。
他转向闭目养神的魏征，轻声问道：“魏公，清河崔氏当真会心甘情愿带头实行新政吗？这些百年世家最重祖产，让他们将田亩分给百姓，无异于割肉饲鹰。”
魏征缓缓睁开眼，眼中闪过一丝锐利的光芒。他轻笑道：“贤侄啊，你为官数年，难道还看不透这一层？这可由不得他们选择。”
他捋了捋长须，语气渐沉，“若是他们不愿推行新政，那便正中老夫下怀。
届时朝廷大军将会名正言顺踏平清河崔氏，以抗旨之罪论处，天下世家无人敢为他们说情。”
杜构闻言一怔，随即恍然大悟：“那若是他们做了...”
“若是做了，那便更好。”魏征嘴角勾起一抹意味深长的笑，“五姓七望向来同气连枝？一旦清河崔氏开了这个口，其他世家还能坐得住吗？
博陵崔氏、范阳卢氏、太原王氏，这些平日里称兄道弟的世家，到时候只有两个选择。”
魏征伸出两根手指：“要么乖乖跟着推行新政，要么落井下石摁死清河崔氏。
但你想，清河崔氏毕竟是百年大族，百足之虫死而不僵，临死反扑有几个世家能挡得住？
到时候世家内斗，朝廷正好坐收渔翁之利。”
杜构听得入神，不禁感叹：“这一招真是高明！无论崔氏如何选择，朝廷都能得益。”
“正是此理。”魏征颔首，“这一招，看似是针对清河崔氏，实则是要打破数百年来世家垄断朝政的局面。你可知为何非要选在此时动手？”
杜构思索片刻，试探道：“是因为陛下近年来大力推行科举，寒门子弟渐成气候？”
“只说对了一半。”魏征望向窗外，目光深远，“更因为如今的大唐，经贞观之治，国库充盈，兵强马壮，陛下和太子都有了与世家叫板的底气。若在十年前，这一招是万万使不得的。”
车队行至一处高坡，魏征命停车。
他指着远处连绵的田亩：“你看，这清河县的土地，十之七八都在崔氏名下。百姓终年劳作，却食不果腹。长此以往，必生祸乱。太子新政，不仅要收归用人权，更要解决这土地兼并的痼疾。”
杜构顺着魏征所指望去，只见田间农夫弯腰劳作，衣衫褴褛，与远处崔氏高墙大院的庄园形成鲜明对比。
他忽然明白，魏征绕道清河，不仅仅是为了震慑崔氏，更是要让他亲眼目睹这世家与百姓的天壤之别。
“侄儿明白了。”杜构郑重道，“太子推行新政，不仅是为了巩固皇权，更是为了天下百姓。”
魏征满意地点头：“你能明白这一层，很好。记住，为官者当时刻以百姓为念。
世家之所以能绵延数百年，正是因为他们掌握了土地和人才选拔之权。如今太子要打破的，正是这两大根基。”
二人正说话间，忽见一骑快马自京城方向疾驰而来。马上骑士见到魏征仪仗，急忙勒马，滚鞍而下，呈上一封密信。
魏征拆开一看，面色微凝。
“魏公，可是京城有变？”杜构关切地问。
魏征将信递给他：“孔颖达联合五姓七望中的几家，要大闹朝堂，反对你的任命。”
杜构览信后，眉头紧锁：“这...该如何是好？”
“不必担忧。”魏征淡然一笑，“这一切都在太子预料之中。孔颖达自以为聪明，实则不过是太子棋局中的一颗棋子。届时朝会，自有分晓。”
他吩咐车驾继续前行，又对杜构道：“你可知为何太子非要举荐你为尚书右丞？”
杜构思索道：“可是因为先父的缘故？”
“这只是其一。”魏征摇头，“更因为你是最适合的人选。你出身杜氏，虽非五姓七望，却也是关中郡姓，世家不会过于排斥。
你又在地方为官数年，熟知民生疾苦，不会完全站在世家一边。
太子这是要找一个既能被世家接受，又能推行新政的人。”
杜构这才恍然大悟，原来自己早已在太子算计之中。想到这里，他不禁对那位深居东宫的太子生出几分敬畏。
车队继续前行，过了晌午，来到一处驿站休整。
驿站官吏早已得到消息，恭迎魏征一行。
吃饭时，魏征特意将杜构叫到身边，低声道：“此去京城，你须记住三点。”
杜构恭敬道：“请魏公赐教。”
“其一，明日朝会无论发生什么，你都不要急于争辩。太子自有安排。
其二，到任后不要急着做事，先摸清尚书省的人事关系。
其三，”魏征顿了顿，声音更低，“小心赵国公。”
杜构一愣：“赵国公？赵国公不是一直支持太子吗？”
魏征意味深长地笑了笑：“他自然是支持太子的，但他身为宰相，须平衡各方势力。有时候，为了大局，不得不牺牲一些棋子。
你如今是太子的重要棋子，难免成为众矢之的。赵国公或许会为了保护太子，而将你暂时舍去。”
杜构心中凛然，这才明白朝堂之争远比想象中复杂。
休整完毕，车队继续赶路。魏征似乎兴致很高，沿途为杜构讲解朝中各方势力的关系和应对之道。杜构听得认真，不时发问，魏征都一一解答。
日落时分，车队抵达潼关。守关将领早已得到消息，开关放行。站在潼关之上，远望长安方向，但见暮色苍茫，京城轮廓隐约可见。
魏征拍了拍杜构的肩膀：“明日就要进京了，你可准备好了？”
杜整了整衣冠，郑重道：“有魏公指点，侄儿已有准备。纵然刀山火海，也绝不辜负太子厚望。”
魏征满意地点头：“好！有你父亲之风范！克明若在天有灵，必感欣慰。”
是夜，车队在潼关驿馆歇息。
杜构独坐窗前，望着长安方向的灯火，心中百感交集。
他明白，明日进京，等待他的将是一场没有硝烟的战争....
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