唐军集中了军中所有善于挖掘的工匠和士兵，又从辅兵中挑选健壮者，从数个隐蔽的起点，朝着辽东城墙基方向，挖掘了数条地道。
士兵们轮班作业，用铲、镐，甚至用手刨，在阴暗潮湿的泥土中艰难前行。
地道内用木板支撑，设置有通风竹管，但即便如此，工作环境依然极其恶劣，塌方和缺氧的风险时刻存在。
乙支文德作为宿将，深知地道战的威胁。
他命令守军在城内紧贴城墙内侧，挖掘了一道深深的壕沟，并派出耳力灵敏的士兵，将大瓮倒扣在壕沟底部，日夜监听地下的动静。
一旦听到可疑的挖掘声，便立刻定位，要么向下挖掘拦截，要么灌入烟、水，甚至粪汁，将唐军的地道工兵闷死、淹死、熏死在地底。
双方在这黑暗的战场上斗智斗勇，不断有唐军的地道被守军发现并破坏，伴随着沉闷的坍塌声和隐约传来的惨叫声，一条条充满希望的地道化为坟墓。
但也有地道成功地穿透了护城河下方的土层，延伸到了城墙根底。
“陛下，西城南侧第三条地道，已成功抵达城墙地基之下！正在扩宽洞穴，填充柴薪、火油！”
李靖向李世民汇报这一进展时，语气中也带着一丝不易察觉的兴奋。
李世民眼中精光一闪：“好！告诉将士们，小心作业，切勿打草惊蛇！填充完毕后，听朕号令！”
时间一天天过去，夏日的酷热渐渐被初秋的凉意所取代。
辽东的白天依然炎热，但夜晚已有了明显的寒意。这对攻城方而言，绝不是一个好兆头。
唐军大营中，李世民看着天空中掠过的一行南飞雁，眉头微蹙。
他知道，时间正在一点点地向乙支文德倾斜。
城内的状况同样极其艰难。持续的围困和消耗，使得守军物资日益匮乏。
滚木礌石需要拆毁城内房屋来补充，箭矢越用越少，不得不回收唐军射上城头的箭支。
最严重的是粮食问题，十三万军民人吃马嚼，存粮在以肉眼可见的速度减少。
乙支文德不得不实行严格的配给制，士兵的口粮减半，那些被强征来的壮丁和普通百姓，更是只能得到维持生命的最低口粮。
城内怨声载道，恐慌和绝望的情绪如同瘟疫般蔓延。
乙支文德站在城头，望着城外依旧一眼望不到边的唐军营寨，以及那些如同跗骨之蛆般不断轰击城墙的抛石机，他的心也如同这渐凉的秋风一般，一点点沉下去。
他能感觉到，这座城池的意志和体力，都在接近极限。唐军的耐心和攻击韧性，远超他的预估。
“耨萨，城西粮仓汇报，存粮仅够十日之用……”副将低声禀报，声音沙哑。
乙支文德沉默了片刻，挥了挥手：“知道了，继续按配给发放。另外……派人将城内所有能吃的，树皮、草根、甚至老鼠，都统计起来。”
副官心中一寒，低头领命而去。
就在这时，一名军官跌跌撞撞地跑来，脸上带着惊恐：“耨萨！不好了！城内……城内多处井水变得浑浊，甚至有异味！恐是……恐是唐军挖掘地道，破坏了地下水脉！”
乙支文德猛地转身，一把抓住军官的衣领：“你说什么？！”
水源被破坏，这无疑是雪上加霜！
乙支文德的话音未落，仿佛是为了印证那军官的噩耗，城外唐军的战鼓又一次隆隆响起，不同于以往佯攻的节奏，这一次的鼓点密集如雨，带着一股决绝的杀气！
“耨萨！唐军主力动了！”了望塔上的士兵嘶声呐喊。
乙支文德猛地扑到城垛边，只见唐军大营营门洞开，数以万计的重甲步兵排着森严的阵型，踏着鼓点，如同移动的钢铁丛林，缓缓压上。
在步兵方阵之间，是数量远超平日的攻城锤、尖头木驴和那些令人望而生畏的井阑！唐军显然投入了更多的生力军和重型器械！
“终于要全力一搏了吗？”乙支文德瞳孔收缩，他知道，最关键的时刻到了。他强行压下对水源问题的恐慌，厉声吼道：
“全军！迎战！告诉将士们，唐军已是强弩之末，此战若胜，冬天必至，我等皆生！若有退后者，格杀勿论！”
疲惫不堪的守军被军官们驱赶着，重新进入战斗位置。
他们看着城下无边无际的唐军和那些庞大的器械，眼中充满了恐惧，但在严酷的军法和求生的本能驱使下，还是握紧了武器。
李世民立于高台，目光冷峻。他得到了李靖的禀报，知道地道即将就绪，但也清楚城内可能出现了缺水的迹象。
这是机会，也是压力。他必须在守军因缺水彻底崩溃或找到解决办法之前，施加最大的压力，甚至不惜以主力强攻来掩护地道的最后作业，并试探城墙的极限。
“传令，抛石机，集中火力，给朕轰击那段裂痕最深的城墙！弓箭手，压制射击，掩护步兵和器械前进！”李世民下令。
霎时间，石弹呼啸，箭矢蔽空！唐军的最后一轮，也是最猛烈的一轮地面攻势，开始了！
这一次，唐军步兵的推进显得更加坚决和有层次。巨大的盾牌结成龟甲阵，缓慢而坚定地靠近城墙。
攻城锤在尖头木驴的掩护下，朝着城门方向坚定推进。高大的井阑如同移动的堡垒，上面的唐军弓弩手与城头守军对射，奋力压制。
“放箭！扔滚木！绝不能让他们靠近！”乙支文德嘶吼。
城头的箭矢再次变得密集，但力度和准头已大不如前。
滚木礌石落下，虽然仍能造成伤亡，但唐军的阵型不再像最初那样容易被打散。他们显然吸取了教训，队形更加分散，掩护更加有效。
“火油！快倒火油！”守军将领声嘶力竭。
几锅稀少的火油被抬了上来，倾泻而下，火箭随之射落。
火焰再次燃起，但规模远不如前，很快就被唐军以沙土扑灭。
守军的储备，真的快要见底了。
…………
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