陈舒窈一直颔首垂眸，如同新嫁娘般敛眉敛目，藕荷色绣花披帛遮住半张粉面。
林彦秋倒是能专心地控缰策马，只是缰绳握得比平日要稳，马蹄踏出的蹄铁声也沉稳许多。
转过桑槐交荫的路口，一家白粉墙黛瓦檐的野店出现在官道旁，门首挑着酒旗随风招展。陈舒窈这才轻声道：“前方柳溪驿站歇歇脚吧，奴、奴家要更衣。”
林彦秋听了暗自一怔，扬鞭虚打马臀追上前头的赵彭程，马车轻巧地转进驿站院落。赵彭程早已会意地策马跟进，马鞭挑开朱漆柴扉。
待车轮碾过青石路，陈舒窈已旋风般掀开车帷，从后厢锦囊里取出脂粉镜盒，将云鬓上松散的桂花金簪重新挽起，将香罗小囊塞进藕粉蝉衣袖中，疾步掠向驿站后院。
赵彭程从副车跨下青骢马，踱到正在把玩白玉烟嘴的林彦秋身旁，打趣道：“林公子，令姐这是吃坏肚皮了？怎的这般火烧屁股似的急？”
林彦秋将烟嘴搁在雕花楠木凭几上，微露苦笑：“兄台见笑了，我与这位姐姐素昧平生，今晨恰在晨雾中同乘一船过钱塘江，便结伴同路。”
赵彭程抚掌大笑，自袖中摸出鲨鱼皮烟荷包：“林公子好雅量，吴城中人哪有这般洒脱。来来来，抽支柳州贡茶做的烟丝。”
林彦秋摆手谢绝，自腰间荷包取出半两散碎烟丝，笑道：“桐城人出门，惯用这等碎烟丝，不似贵地讲究金锞子玉牌坊。”
赵彭程默然点头，旋即大笑：“罢了罢了，你且也去方便一遭，待我唤茶博士沏壶六安瓜片来。”
林彦秋含笑抱拳，转身朝着内院方向去，脚下青砖泛着苔藓的潮气，墙角的爬山虎在风中轻轻摇曳，仿佛在诉说着时光的故事。
陈舒窈匆匆离开马车后，林彦秋心中泛起一层涟漪。他岂可不知，这位女子方才急急而去，实则是为更换贴身的绢罗亵衣，否则只觉黏腻不堪，令人如坐针毡。
这一幕，恰似初夏院落里含苞的木槿，半掩半遮间透着羞涩。
赵彭程望着陈舒窈的背影，眼中掠过一丝精芒，他转身靠近林彦秋，故意放慢了步子。阳光透过皂荚树枝叶，在他靛青色的皂袍上洒下斑驳光影，映衬得腰间铜鱼符愈发冷峻。
“说真的，林公子，”赵彭程摸出桑皮纸折扇轻摇，“我打束发总角时就盯着舒窈了。记得那年上元灯会，我还扮作书生递过绣着蜘蛛的花笺，可她光顾着逗池子里的金鲤。”
林彦秋嘴角扯出一抹疏离的弧度，他的目光掠过驿站屋檐下风干的艾蒿，落在青石板缝隙里探头的野菊上：“赵兄岂能不知，舒窈姑娘向来敬重礼法，最是不愿旁人插手私事。”他轻抚腰间嵌纹的烟荷包，动作不疾不徐。
赵彭程的瞳孔骤然收紧，却见林彦秋转身拂袖走向门口，月白竹节纹直裰在风中漾起细碎褶纹，恰似太液池中蜻蜓点水。
他攥紧手中折扇，乌木扇柄上暗刻的“缙绅留步”四字，此刻烫得他指尖发疼。
当林彦秋再次出现在客栈灯笼微黄的光晕下时，赵彭程正捧着青瓷茶盏独自品茗。桌上半只蜜饯金桔旁，放着从马鞍荷包里摸出的鎏金银牌，上面“奉天巡检”四字在暮色里泛着冷光。
赵彭程将瓷盏放回茶托，发出清脆的轻响：“林公子去得快，倒让我想起吴城一句老话说。”
“妙玉总藏深巷，桃蹊偏喜武陵人。\"
林彦秋抬眼，透过檐下悬挂的干葫芦风铃，看见远处漕运码头的火把渐次点亮，倒映在春波门外的运河里，如是谁家遗落的星子。
“赵兄此言差矣，”他轻挑眉梢，“在下听闻吴中旧俗，巷尾裁缝铺的丈青缎，只有肯下剪子的人方能带走。”
茶盏中的涟漪尚未平复，赵彭程却已察觉到这场寒暄背后，明月松间照般的清冷疏离。他知道，这趟江南行，结交这位从京城带着任命而来的青年，怕是要比说服陈舒窈更费周章。
林彦秋在驿站前已候多时，陈舒窈慢半拍地从帷幔后探出头，粉面上犹染着桃花春色，只那浮翠流丹的晕色，便平添三分勾魂摄魄的妩媚。两弯似蹙非蹙的倩影眉下，一双剪水秋瞳恰似春水初融的澄湖，荡漾着令人心旌摇曳的粼粼波光。
赵彭程恰在此时抬眼望来，视线竟滞在她周身半晌，手中把玩的桑皮纸折扇险些跌落。
当陈舒窈袅袅娜娜掠过林彦秋身畔时，朱唇轻启，吐出的语声却比雨丝更柔细：“害人精！”
林彦秋正欲抬手抚额，脑中却似被混沌迷雾绕了数圈。
“在下究竟犯了何错？”他暗忖，那玉色月白的中衣下襟被晚风掀起半分，露出内里金线绣纹腰襦。
“这位陈姑娘说啥呢？不会是在嗔怪咱是牛皮藓膏药罢？难为兄弟了哈。”赵彭程兀自打趣，全然不知方才陈姑娘的嗔怪实则缘于他带了自己一路。
“或许是月信将至，心情乖戾，言辞才失了分寸。”林彦秋随口编排，赵彭程闻罢连声称是：“难怪舒窈连马车都不愿坐，原来是有这等故事。”
待二人登上雕花檀木马车，陈舒窈已敛去大半愠色，却仍蹙眉质问：“你方才与赵彭程嘀咕甚事？莫不是在盘算如何算计姐姐？”
林彦秋苦笑着拱手：“不敢不敢，只是胡诌了几句月信将至的谬言。”
陈舒窈闻言，朱唇微张，露出一截凝脂贝齿，仿佛要将那句“小流氓”咽回腹中。
须臾，纤指轻点林彦秋青衫襟前，嗔道：“小...小贼！坏死了也。”
此刻春光映照下，她竟活脱脱像个豆蔻年华的少女，眉目间洋溢着十八九岁的娇憨。
林彦秋正出神，陈舒窈已羞赧地别过脸，旋即噗嗤笑出声来，恰似春日枝头新绽的樱桃，带着三分羞涩七分娇憨：“小贼，还愣着作甚？快扬鞭赶路！”
马车再度辚辚启动，陈舒窈轻推车窗，让晚风携着槐花香漫过面颊。待气息稍宁，她轻启檀口：“既认了这声姐姐，总要有所表示。待你回桐城上任，姐姐赠你一匹好马，鞍辔俱全。”
林彦秋闻言失笑，青衫下摆被晚风掀起金线绣纹：“区区一匹马倒不算甚，只是在下这点身家，怕是养不起日行千里的汗血宝马。”
陈舒窈杏眼微瞪：“这可是姐姐前年在潞河草市淘来的宝驹，现下闲置在庄院里，你只管牵去，草料银钱自有公家支应。”
林彦秋原本欲婉拒，见陈舒窈坚持，面色微沉：“不必了，自古君子不夺人所爱，何况在下素来清贫惯了，这等厚礼实难承受。”
说罢将腰间玉佩上系着的绦纹穗子绕了三匝，眼底掠过一抹寒芒。
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