林彦秋笑得像只偷得了金丝雀的狸猫，正在腹诽自己的小得意时，忽见一名中年男子立于府衙书房门口。
“请问，林彦秋在否？”那男子拱手作揖，声音浑厚。
林彦秋忙起身回礼：“在下便是。”
“烦请随我至三楼吏部一趟。”男子微微颔首。
此次召见于林彦秋而言，不过是官场例行公事。虽深知繁文缛节常为人诟病，但他深知其必要性。吏部副主事李均与他促膝长谈半晌，林彦秋才得脱身。
“墨卿定不负朝廷厚望，在新任上定当鞠躬尽瘁，再创佳绩……”此类官样文章于林彦秋而言，说来不觉疲累，只是那挤出来的激昂神情，令面肌酸楚。步出李副主事书房时，他不禁想起《聊斋》里的一句戏言：“昨夜话多，颊肌俱疲。”
召见之核心乃是告知林彦秋将离任府衙文书官，调任工部屯田司主簿。李均副主事絮絮叨叨二十分钟，终归结于“望戒骄戒躁，恪尽职守”。林彦秋暗忖，这位副主事定是对自己有所不满，如此简单差事，竟长篇大论。
自吏部归来，便是静候正式文书。林彦秋心知，那文书早已拟好，只待主事官落款。
林彦秋踏入府衙书房，正欲向主事官请辞半日，却撞见柳安满面春风地从房内踱出。见着林彦秋，柳安眉眼舒展，笑意更甚。
“墨卿啊，日前你呈上的那笔开销可曾批下来？”柳安出声询问，语气和善。
林彦秋对柳安的和颜悦色稍感错愕，但还是拱手为礼，随后从怀中掏出那一小叠写好的票据交给柳安。柳安匆匆瞥了一眼，便开口道：“我带你去一趟吧。你这年轻人啊，性子还是稍显急躁。不过，这股正气凛然是好事。”
这番话让林彦秋有些摸不着头脑。想起之前在衙门里，自己痛惩毕正安时，毕正安不也是堂堂的府衙主事吗？那时他可还没被扣上污吏的帽子呢！
待走到户房门口时，柳安脚步微顿，压低声音说道：“墨卿，我弟柳正坤，和祝知礼交情匪浅。”
听罢此言，林彦秋瞬间明白了柳安的心思。看来，柳安这是要扶正了呀。终于要向朝廷表忠心了，马上就要崭露头角了。难怪他心情如此之好，面色也不阴沉了，想必更年期也平稳度过啦。
人都说，这人一得意啊，那在户部当主事的高大人，这次倒是把手上批阅的账本往旁边一搁，极其客气地对着柳安说：“老书袋子呀，打个招呼就行，不必亲自跑一趟。”
柳安笑吟吟地回应道：“墨卿这孩子最近在府衙立了功呢，祝大人对他很是赞赏。”
说着，他又扭头对林彦秋道：“吴城工部司匠司的同僚已经完成了检测工作。贾氏染坊那的污染问题很严重啊，目前结果已经报给上头了。贾氏染坊也被勒令停产整顿，要是不达标就不许开工。等上头的详细检测结果出来后，赔偿的事儿也该正式提上日程了。”
这次吴城工部司匠司的工作很给力呀，这和余勇的态度息息相关。林彦秋寻思着，下次见到赵彭程时，得为余勇说几句好话。要是能帮上忙就帮一把，毕竟工部司匠司一直是清水衙门嘛。
不管当初查贾氏染坊的目的是什么，贾氏染坊的命运还是随着范友祺的命运转折而改变。暂且不提这事的本质，林彦秋总算是在回到桐城后，做了件对百姓有益的事儿。
办完事后，柳安笑眯眯地离开，临走前还说：“你今天下午就歇着吧。回家准备准备去新单位上任的事儿吧。明天，估计调令就下来了。”
林彦秋行出府衙正门，斜阳余晖透过雕花棂窗投在锦袍袖口，碧玉金带生出几缕浮光。
刚登上檐下歇轿，正欲吩咐小厮去唤张思时，袖间系着的信鸽铃铛忽地轻颤。那素笺纸折成的书信飘落在湘妃竹扶手之上，落款处一朵朱砂牡丹似要滴出血来。
“恭贺墨卿荣升工部主簿。”
宋欢欢的字迹蜿蜒如游龙，尾端还沾着半滴未干的酒痕。林彦秋皱眉拢起袖边的孔雀纹窄袖，方才饮下的菊花茶在喉间翻起苦意：“宋七妹这是何意？”
“没什么，只是觉得人比人气死人。”信笺背面几行小楷秀挺却带几分狼藉，“我入京师画院半载，不过是执管库房钥匙的九品画师。你才上任月余，便要外放实权之位了。”
林彦秋失笑，将信纸折成纸鹤放飞：“七妹这是酸了。倒是令尊大人的政绩，近日怕是要在几部堂官那里走动走动。范知县一旦外调，这桐城县衙又要重新洗牌了。”
“那便晚上同去杏花楼？妾身甚是思念大人。”尾字带着蜜糖般黏腻的颤音。
这烫手的桂花糕，委实难以下咽。
林彦秋望着信纸上未干的胭脂印，思绪飘向董仲达临别前的赠言。此女用情既深且怯，稍有拂逆便是倾盆暴雨，又怎比得上青梅竹马在青石板路上并肩看雪的静好时光？
“七妹，我与府中已有婚约在身。”信纸在掌心化作灰蝶，“这封信，还是焚了吧。”
夜来风雨声惊碎了杏花楼的菱花镜，林彦秋拾起破碎的琉璃，暗红的血痕与当日密谋范鹏时染在雪地的朱砂痕，竟惊人的相似。
林彦秋轻轻叹息，遣人传信与张思后，登轿径直前往县衙迎张思。
轿辇启动时，他并未察觉，不远处槐树下，宋欢欢正怔怔望着他离去，梨花带雨，泪珠簌簌坠落青石板。女儿家终是女儿家，尤其像宋欢欢这般年少娇矜的女子。
宋欢欢忽觉往昔与林彦秋平视的时光再也不复返，如今需微微仰首才能看清他的身影。曾扬言甘愿作他妾室的荒唐念头才起，她已疾步擦拭泪痕，娇躯不自觉瑟缩。
转身黯然离去前，宋欢欢忆起昨日黄昏，吏部李均副主事登门拜访父亲。
李均满脸困惑：“区区正七品主簿，怎劳我这从四品侍郎亲自谈话？”
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