林彦秋走上前说：“你们先去用膳吧，我不放心，留下来看守，免得丢失物件。”
林彦秋言辞含蓄，张思自然明白他担心齐芝怡再来滋扰。
青砖黛瓦的藏书阁外，紫藤萝垂下油绿的帘幕。
张思掸了掸玄色直裰上的浮尘，将油纸包好的糟鱼挂在林彦秋肩头：“我等去茶寮小憩，你且在这厢看顾着。”
说罢领着众人沿着方砖回廊走向桂花糖藕粥飘香处。
林彦秋独坐案前，乌木流云纹案上铜漏正在滴答作响。
他挪过一架三足青瓷香炉，取出象牙雕的《棋经十三篇》，正欲拆了妆花缎书套，却瞥见博古架底下嵌着巴掌大的杉木匣，那日督造藏书阁的匠人说过，此物是前朝藏书家私藏的“书信机”。
“常山赵子昂的云雁笺倒不如这物件精巧。”他用鲨鱼皮囊裹着的鹿筋线穿过铜环，将竹简书札般层叠的桦木片连上暗格。
白玉兰瓣簌簌落了他满头时，来人已立在廊下良久。玄色氅衣挂着冰魄珠，腰间玉带雕着蟠螭纹，风过时露出半截斑竹箫：“小友正在弈棋？老朽不才，可否叨扰观局？”
林彦秋拈起黑子悬在棋盘星位，指尖掠过乌金丝编就的指套：“老丈请便，只是此局已至劫争关键。”他轻巧在右上角补了一着大飞守角，铜漏滴到第三十三颗时，忽然拍案：“若尊驾执意补中，此子便是妙手舍身。”说罢将磁石制的“地雷”棋子潇洒掷向棋盘，引得隔窗的画眉都扑棱惊飞。
月洞门半掩，满架《棋经》的线装书背在暮色里泛着墨香。
林彦秋刚在乌金镇纸旁落了白子，身后传来一声惊呼：“咦！”。
他转过身，只见那玄色曳撒、丝绦垂地的中年男子不知何时已将胡桃木交椅挪至棋案旁。
“尊驾亦嗜棋道？”林彦秋执扇作揖，竹扇骨轻叩棋盘，“方才一着‘四维星位’莫非有不妥之处？”
来人捻着玉佩流苏凑近棋局：“老朽的棋瘾呵，若三日不下，连糟鱼都嚼不动了。你这着‘飞雁阵’倒是清逸，却未免犯了‘舍本逐末’的忌讳。”
林彦秋将黑子在棋案上转成风车状：“先生颇有曾文正公风骨，一局未足不食。”
他指尖掠过象牙棋子，“此处原打算‘劫争’作结，奈何差一枚‘劫材’。这角上一碰，既是造劫，又藏着‘跑征子’的妙手。本欲弃子围中，奈何对家不肯入瓮。”
话音未落，对手已在棋盘右上角落下一子。林彦秋突然哈哈大笑，将白子刺向中央：“上当！”
他紧接着一靠，借“征子”之利展开对杀。乌木棋案上的棋子随着行棋节奏噼啪作响，惊起案头的芙蓉金鱼纷纷跃出水面。
“咄！”
林彦秋在官子阶段使出紧气手筋，一扑一挤间，黑棋以微弱优势胜出。他将棋子复位时，竹扇敲在棋盘边缘：“罢了，这局小道终是‘玩物丧志’了。”
青砖黛瓦间，檀木屏风后，一缕水沉香袅袅升起。来人穿着玄色长衫，袖口绣着银灰水波纹，正斜倚在紫檀木案几旁，见林彦秋行礼后，便捻着疏落的山羊胡微笑道：“这位小友，咱们桐州招贤引商有何妙处？”
“妙处？”林彦秋揉着眉心暗恨自己没得寸进，自打上任这半年，那批漕粮案余波未平，又逢漕运改道，可这句\"州中诸业凋敝\"在他舌尖打了几个转还是咽了回去。
毕竟堂上那两位顶戴花翎的主官正拿眼风示意，这屯田司的差事稍有起色就能往上递折子。
“若论地利，桐州向来是徽商入江左的旱路枢纽。”
“此言甚妙！”来人抚掌大笑，眉眼间尽是玩味，“我观小友眉眼疏朗，必非池中物。”
他从袖中取出雪浪石镇纸敲了敲八仙桌，“上次听闻你们新铸的铁犁头在徽州也能卖上好价，怎的这会子又说州中无利可图？”
林彦秋赔着笑把乌木折扇收起，青色团鹤长衫被晨光染成薄墨色：“大人有所不知，如今州中招徕商贾，首重诚意。”
他虚指窗外连片的板栗林，“您看这满园的板栗，本州旧例历来是春耕免税，又有官仓低价供种。再者，州学新出的《农桑辑要》印了三千册，白送给各家作坊。至于地利……”
他伸手虚画个圈，“西去徽州的茶马古道刚新修了青石板路，东去扬州的运河码头还添了三艘官船备着。”
来人抚掌大笑间，乌木扶手椅发出轻响，他将折扇掷在描金香几上：“这便对了！早闻桐州新任官吏个个都是文章中人，原来连田商都做得风雅。”
他起身时，玄色衣摆扫过石青釉的茶盏，“今儿听君一席话，倒让我想起去年在杭州城见着的那些机坊老板，说不得今秋便结伴而来。”
林彦秋望着那人乘乌篷船渐行渐远，手里把玩的竹根香插上，三两刀刻出的雏菊正合着晨风簌簌作响：“但愿这回真能……”
他话未说完，忽觉掌心微凉，原是宿雨后檐角跌落的玉兰瓣，正凝着朝露。
来人轻捋颔下长须，玄色氅衣在竹影里漾出波纹：“小友方才谬赞老朽有文正公风骨，而老朽观小友言谈，倒是有三分文正公屡败屡战的拗劲。”
林彦秋正把玩着犀角棋罐，闻言只将琥珀色的棋子洒在乌木案上：“不过才入屯田司数日，那番话多是客套，尊驾不必当真。”
说话间，张思已从垂花门下转过来，手里提着描金云纹的食盒。
那人见状，随手拾起几卷《桐州风土记》夹在臂弯：“时辰不早了，老朽这便告辞。小友若不弃，留个名刺，日后或许还有机缘再会。”
林彦秋早听闻这老者风评甚佳，忙从袖中抽出象牙名刺双手奉上：“适才只顾手谈，多有失礼，还望老丈海涵。”
老者接过名刺时，指尖忽然触到空荡荡的衣带，面上略露窘色：“惭愧惭愧，老朽出门仓促，竟忘了携带名刺，改日补上便是。”
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