谭杰在得知周庆即将前往宁州的消息后，立刻行动起来，他匆匆拉上蔡生孟一同前往送行。
送行完待周庆等人离去，他们便返回了刺史府。
刚踏入刺史府的大门，谭杰便迫不及待地召集了蔡生孟以及其他几位官员，一同商讨起盐田收归的事宜。
众人围坐在案前，气氛严肃而专注，正当讨论进入高潮时。
一个衙役神色慌张地冲了进来，边跑边喊道：“大人，大事不好了！”
谭杰心中一紧，看着衙役那惊恐万状的样子，他预感到将有大事发生。
他连忙问道：“到底怎么了？如此慌张，快说来听听！”
衙役喘着粗气，回答道：“大人，刚刚收到消息，马家大少爷马天诚昨晚在青楼被人刺杀了……”
谭杰闻言，如同遭受雷击，他猛地站起身来，声音颤抖地问道：“你说什么？马天诚死了？”
衙役点了点头，继续说道：“而且，现在马家已经被盐工们团团围住，情况十分危急。”
谭杰的脸色瞬间变得铁青，旁边的几位官员也被这个消息吓得目瞪口呆。
他们都知道马天诚的为人，但无论如何也没想到会发生这样的事情。
蔡生孟见状，连忙挥手让衙役退下。
然后试探性地问道：“谭大人，您看这事该如何处置？”
谭杰沉默片刻，眉头紧锁，仿佛在思考着什么重大问题。
他缓缓说道：“马天诚平日里作恶多端，但此刻他死在青楼，凶手又被马家人打死，此事若处理不当，恐怕会引发更大的动乱。
我们需要谨慎行事，切不可轻举妄动。”
一旁的白德坤点头附和道：“大人所言极是，只是这盐工们情绪激动，恐怕不易劝散。而且马家势力庞大，若想要马家交出凶手，只怕也会很难。我们恐怕会陷入两难的境地啊！”
谭杰闻言，目光更加凝重。
他在屋内来回踱步，思索着对策。
片刻之后，他叹了口气，说道：“倘若周大人还在此处，我们的处境也会好很多。
但现在只能我们自行处理了。
这样，蔡大人，你立刻前往张总兵那里，与他做好万全准备，以防万一。”
蔡生孟听罢，脸上露出疑惑之色。
他看着谭杰，不解地问道：“大人，您这是打算派兵镇压吗？”
谭杰凝视着蔡生孟，无奈地叹了口气，解释道：“如今形势所迫，我们不得不做些准备。
但这也是为了预防民变，以免事态失控啊。”
蔡生孟闻言，缓缓地点了点头，似乎明白了谭杰的用意。
他心中暗自思忖，这马家与百姓之间的矛盾竟然如此激烈，以至于引发了如此大规模的冲突。
他正准备转身离去时，突然又有一位衙役急匆匆地跑了进来。
那衙役满脸惊恐，一边奔跑一边大声呼喊：“大人，不好了！城中百姓聚众闹事，已经有上千人涌向了马家，与马家的盐工们一起将马家大宅围得水泄不通了！”
在场的众人听到这个消息后都震惊不已，尤其是白德坤，他完全没有预料到会发生这样的事情，以至于惊慌失措地绊倒在地。
蔡生孟见状，连忙快步上前将白德坤从地上扶起。
与此同时，谭杰也一脸惊愕地看着衙役，难以置信地问道：“你说什么？竟然有一千百姓也加入了示威？”
衙役肯定地点了点头，表示这是千真万确的事实。
谭杰的脑海中顿时一片空白，他感到头晕目眩，完全不知道该如何应对眼前的局面。
他气得脸色发青，破口大骂道：“这些刁民真是无法无天！来人啊，立刻去通知张总兵，让他赶紧派兵前去镇压，绝对不能让这些乱民得逞！”
然而，就在衙役即将离去之际，蔡生孟却将他叫了回来。
他神色凝重地看着谭杰，劝解道：“谭大人，息怒。此事我看还是要慢慢合计才行。
现在无非就是要将凶手绳之以法以平息民愤。但是贸然动用武力只怕会适得其反激起更大的民变。
我们得找一个既能平民愤又不至于引发更大冲突的办法而且还得让马家能够接受才行。”
谭杰深吸了一口气努力让自己冷静下来。
他意识到蔡生孟说的在理于是问道：“那你可有什么良策？”
蔡生孟沉吟片刻后提议道：“首先我们需要找到一个能够代表盐工的人或者几个人与他们交涉看看他们的诉求。
想来无非就是要将凶手绳之以法我们也可以与马家交涉看看能不能让马家出些钱财给受害的百姓一定的补偿。
只要能解决的事就尽可能地不要动用武力。”
其他的官员听闻也纷纷点头附和觉得蔡生孟的分析很有道理。
谭杰听罢觉得蔡生孟的建议切实可行于是点了点头说道：“好就依你所言。但是我们也不得不做好两手准备。
蔡大人你速去军营与张总兵一起做好万全准备但是不到万不得已不可轻举妄动。”
蔡生孟领命而去后谭杰则带着几位官员和衙役前往了马家。
他们刚到马家就被眼前那密密麻麻、人山人海的场面给惊呆了。
只见盐工和百姓们情绪异常激动满脸怒容仿佛要将马家夷为平地一般。
当他们看到谭杰等人的身影时，人群中突然爆发出一阵骚动，人们纷纷簇拥过来，将谭杰等人紧紧围住。
一时间，各种声音交织在一起，有愤怒的呼喊，有哀怨的哭诉，还有激动的质问，场面异常混乱。
然而，当有人认出谭杰乃是湖州刺史时，人群中的喧闹声稍稍平息了一些。
虽然百姓们心中的不满并未消减，但面对如此高官，他们多少还是有些胆怯，不敢过于放肆。
谭杰站在人群中央，双手高举，高声喊道：“诸位莫要焦急，我在此立誓，定会还大家一个公道！”
他的声音洪亮而坚定，仿佛能穿透人们的耳膜，直达内心深处。
话一说完，谭杰便转身快步离去，如同一阵疾风，急匆匆地冲进了马家的府邸。
进入马家府邸后，谭杰径直来到客厅，见到了马家家主马老爷子。
只见马老爷子端坐在太师椅上，一脸悲戚之色，但那双眼眸却依然锐利如鹰，透着精明。
谭杰没有丝毫犹豫，一见到马老爷子便开门见山地说道：“马老，如今外面盐工和百姓们已经将府邸团团围住，您看这事儿该如何解决呢？”
马老爷子闻言，重重地叹了口气，道：“谭大人啊，我马家遭此大难，犬子不幸遇害，实乃我马家之不幸。可那些盐工们竟然借机闹事，实在是太不讲道理了！”
谭杰面色凝重，沉声道：“马老，事已至此，我们当务之急是要给百姓们一个交代，否则这局面恐怕难以收拾啊。”
马老爷子眉头紧皱，沉默了好一会儿，才缓缓说道：“谭大人，您说该如何处理呢？只要不过分，我马家定然愿意全力配合。”
谭杰见状，心中稍定，连忙将蔡生孟的建议说了出来，希望马家能够拿出一部分钱财来补偿那些受害者，以平息众怒。
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