老夫人早已守在门廊下，手中的烛火随着颤抖的手腕明明灭灭，看见两人憔悴模样，眼眶瞬间红透：“这是遭了多少罪……” 她伸手想要触碰周维督，却在半空停住，怕沾上那些可怖的血迹。
“娘，我没事。” 周毛盛强撑着露出个笑容，声音却沙哑得厉害。
正说着，内院传来孩童哭嚎声，七岁的周元赤着脚冲出来，发髻散乱，脸上还挂着未干的泪痕：“爹爹！爷爷！娘亲呢？你们怎么还不去救她！”
周维督喉头滚动，蹲下身想要抱住孙子，却因战甲不便只能半跪着。
他粗糙的手掌抚上周元的后背，语气沉重如坠千钧：“元儿，外头全是敌人，我们被困在寨中…… 连守住青岩寨都耗尽了全力。”
“骗人！” 周元挣脱开，小脸上满是愤怒与委屈，“你明明说过会带娘亲回来！我要娘亲！我要娘亲！” 他哭闹着踢翻脚边的木凳，瓷器碎裂声惊飞了屋檐下的夜枭。
老夫人急得直抹眼泪，几个丫鬟婆子围上去想要哄劝，却被周元挥舞着拳头赶走。
周毛盛看着儿子通红的眼睛，心里像是被弓弦狠狠勒住。
他蹲下身，想要将儿子揽进怀里，却被周元一把推开：“你也不去救娘亲！你是坏人！”
孩子的哭喊在寂静的庭院里回荡，刺得人耳膜生疼。
“元儿听话，再等等……” 周毛盛的声音发颤，“我们正在部署，等打退敌军，爹爹第一个冲出去救娘亲。” 可这些承诺在周元听来如此无力，孩子哭得抽噎不止，小脸涨得通红，渐渐有些上气不接下气。
正当众人无计可施时，回廊尽头传来环佩轻响。
柳莺莲步轻移，手中抱着个精巧的拨浪鼓，发间茉莉还沾着露水：“小公子这是怎么了？”
她蹲下身，将拨浪鼓塞进周元手里，温声道，“看，这是柳姐姐特意为你做的，鼓面画着会飞的天马呢。”
周元泪眼朦胧地看了眼拨浪鼓，却还是固执地扭过头。
柳莺不恼，从袖中掏出个木雕小人：“你瞧，这个木头将军可厉害了，能打败所有坏人。”
她轻轻晃动木雕，让小人做出挥剑的动作，“要是小公子愿意和我玩，将军就能教你怎么救娘亲哦。”
这话终于让周元有了反应，他抽着鼻子，怯生生地问：“真的吗？”
柳莺重重点头，牵起他脏兮兮的小手：“当然是真的。我们先去花园练兵，等你学会本领，就能和爹爹一起保护娘亲了。”
在柳莺的哄劝下，周元终于停止哭闹，任由她牵着往花园走去。
老夫人望着两人背影，抹了把眼泪，叹道：“多亏了柳姑娘，这孩子整日念着娘亲，嗓子都快哭哑了。”
周维督站起身，拍了拍身上尘土，眉间愁绪却未消散：“毛盛，明日召集众将，必须尽快想出破敌之策。云岫子和周烈子一死，我们少了法术助力，敌军下次进攻恐怕……” 他没有说下去，只是重重叹了口气。
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