东郭剑云的解释，谷禾完全相信，他说：“这个海族公主就是让人难以捉摸，我在上京听人说，三河城城主把海族公主送来时，宏院长非常喜欢。他命令驯兽师尽快驯服，谁知道驯兽师竟然被海族公主给咬死了。宏院长跟我年龄差不多，才五十出头，正年富力强，性格又霸道强势，等不及开始用强。海族公主看着挺瘦，力气却很大。她挣脱束缚，推开宏院长跳进水里。宏院长应该没想到事情会这样，被吓得不轻，没多长时间就病倒了，到现在虽然还没死，半边身子不能动和死也差不了多少。你想想，她要是有一点点脑子，做宏院长的女人，不比做个什么野人强一百倍。最近几十年，宏院长是最年轻，最有干劲的一个院长，现在这样我都替他感觉可惜。”
东郭剑云清楚谷禾不知道海族公主的高贵，正回想她的出身，她的坚强和智慧，今天在那间屋子里发生的事情又涌上心头。他心说，剑儿的母亲作为一个富家小女孩，十二岁时离开衣食无忧的家庭，离开繁华的京都，被掠匪捉住时最多也就十三四岁。除像其他仕女一样，她还能怎么办。冒着被抓的风险，自动脱离仕女团足以证明她的精神可嘉，嫁给剑儿的父亲，不怕贫困，不畏清苦，生养剑儿和妹妹同样证明她渴望自由的品德。这样的女性不配做自己的母亲，这个世界上还有谁配。自己意志不够坚定，遇到困难总想着躺平、放弃，又有什么资格做她的儿子。
谷禾正想继续讲讲宏院长，话到嘴边又意识到自己错了。自己是谷仓海的随身管家，怎么能一个劲地宣传锦衣派。他想起在自己心里放半天，犹如一个石头那么重的疑问：“那魔鬼一个照面就把悍不畏死的高地人杀得丢盔弃甲，见你怎么怕成这样？”
东郭剑云只好把跟谷学士和九匠说过的话，再说一遍。
“他能打伤你吗？”
“当然可以。他只要不用魔法，还能杀死我。不过他伤得太厉害，我只要靠近他，他自己就能疼死。”
“这样说，其他人也能对你造成伤害？”
“当然，嘿嘿嘿……”东郭剑云说，“要不然谷学士怎么把我的宝贝切下来。”
“这倒也是。”谷禾看看窗外的天色，说，“睡吧！说不定明天一早，大将军就会派人来找你。”
“好的，您也睡吧！”
这一夜东郭剑云睡得非常香甜，他还梦见翟玲玲，梦见跟她在一起时的点点滴滴。等睡醒才发现自己的裤子湿一片。他吓坏了，急忙跳起来，正心想该怎么给谷禾解释，又发现谷禾根本不在房间里。
正感觉太好了。
谷禾拎着一身衣服在这时走进来，说：“把你的衣服换下来，都是泥，还有些臭。”
东郭剑云一边心说，当真想什么，来什么，一边左右观看。
这间房子不大，只有一张床，一把椅子，一段粗木桩，几个挂着衣服的铜钩子，一盏吊在房中央的油灯。
谷禾知道他在找什么，说：“我床下有便盆，你自己解决过后清理干净就行。”
他说完退出屋子，还贴心地关上木门。
东郭剑云心想，他真是一个好人。
他换好衣服，倒过便盆，正打算去清洗衣服。
谷禾回来说：“东家让我先带你去吃饭，然后再给你腾一间房。新的食人族工匠到来之前，你先留在这里。”
他只好放下衣服，说：“好的。”
不一会他们经过草房，绕过土坑，来到摆着两列餐桌的草棚旁边，谷禾说：“这座大营经常被西厢军夺走，不比临湖县。除去你昨天喝酒的那座宫殿，只剩下大人和将军们吃饭的餐厅是在房子里，其他食堂都是这样的草棚。现在还好过一点，到冬天饭菜吃到一半，就凉了。”
东郭剑云倒是不在乎环境好不好，还心想只要能让自己尽快认识这个世界，能让剑儿平安长大，这样的环境挺好。再说，这棚子怎么也比老厢奴驾驶的马车好上很多。他低声说：“没什么，我还感觉在这里吃饭，比昨天的宫殿强多了。”
“你说得对。昨天东家也是在这里吃的晚饭。”
他们说完接着向前走。
这个草棚，东西有四根木桩，南北有十二根立柱。它和其他的房子一样，都是东西两侧低，中间一条两头上翘的长屋脊。屋脊的正下方是过道，过道两侧是桌椅。北半段是厨房和餐台，南半段的餐桌旁坐满和他们一样身穿灰衣服的司工或侍卫。
他们从草棚东边走到架在火炉上的大锅旁，每人端一碗红菜瓜炒肉，拿上两个二合一谷面大馒头，又领一碗稀粥。
他们端着饭菜正发愁坐在哪里，刚好有四个年轻人吃完离开，他们走过去坐下。
刚吃到一半，一个二十岁左右的年轻司工从他们身边经过。
过道西边的一位中年人问：“大鸟，河中镇的船姑漂亮吧？”
那年轻人停下脚步，说：“有个屁的船姑。我舍不得住旅店，月姥姥庙晚上又不让进，我只好睡在庙门口。一会过来几个湖匪要查看我的名牌，一会又过来几个湖匪询问我到河中镇要干什么？查得比临湖县的官兵还紧。我说来游玩，他们不信，非要带我去见他们师爷。我只好告诉他们，我听说这里的船姑和仕女团一样有名，跑来看看。他们竟然把我放了，还说，自从黄头领管理雁鸣湖，这里就没有接客的船姑了。”
“哈哈哈……”
刚刚问话的中年人笑个不停。
谷禾等那个年轻人走向餐台，才低声说：“他说的黄头领，叫黄安定，是一个很有才干的好人。他十八岁考进学士院，二十二岁成为临湖县县长。只用六年便让临湖县人口增加三成不说，粮食产量还翻一翻。后来进入雁鸣湖，周边三个县几次围剿都无功而返。阵亡的官兵不计其数，湖阳县前县长都在湖里战死了。”
“您是说。”东郭剑云也低声问，“湖匪头领原来是临湖县的县长？”
谷禾还没有回答，那个叫大鸟的年轻人端着菜饭，坐在东郭剑云身边，喝一口稀饭，自顾自地说：“河中镇虽然没有船姑，也非常值得一去。集市上来自食人族的时间管理器，河湖里的水产，厢南山的野货，高地族的牛羊，牧马族的良驹，除奴隶可以说是应有尽有。特别是集市中间的说书人，非常有意思。我要不是听得太久，也不会耽误回来的时间。我还发现那里的人不像其他地方，什么东西都仿佛不要钱般一筐筐，一篓篓地买。”
西边的中年人站起来要走，走到中间又接一句：“他们都是湖匪，不纳粮，不缴税。花钱当然不知道心疼。你可以放心，周边的郡县一定会把他们彻底剿灭，要不然四周的农夫还不都跑进湖里做亡命徒。”
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