门外站着的人，叶辰并不认识。
那是一个身穿青色执事服的青年，面容普通，眼神却像淬了冰，不带半点温度。
他上下扫了叶辰一眼，那目光像是在估量一件物品，而非一个活生生的人。
“外门弟子叶辰。”
他的声音和他的人一样，冰冷，刻板。
“执事堂传唤，即刻前往议事厅，接受问询。”
没有多余的解释，没有询问叶辰的伤势，只有一道不容拒绝的命令。
说完，他便转身，示意叶辰跟上。
叶辰默不作声地关上房门，跟了上去。从他的住处到执事堂，需要穿过半个外门区域。一路上，但凡有弟子看到那名青衣执事，都远远地躬身避让，不敢靠近。
而那些投向叶辰的目光，则复杂得多。
有好奇，有幸灾乐祸，也有几分不易察 ???的怜悯。
古修遗迹之事，显然已经在宗门内传得沸沸扬扬。一个默默无闻的外门弟子，被卷入与内门凌家的冲突旋涡，这本身就是一出足够吸引眼球的戏码。
叶辰对这些目光视若无睹，他只是沉默地走着，每一步都牵动着身上的伤口，传来阵阵闷痛。但这肉体上的疼痛，远不及他心中那片冰冷的清明。
他想起了村长爷爷的话。
这个世界，讲道理的地方不多。拳头，才是最大的道理。
执事堂议事厅。
庄严肃穆。
巨大的青铜鼎炉里燃着凝神香，烟气笔直升腾。厅堂高处，并排坐着数位长老。
正中央是一位面容枯槁的黑袍老者，双目半睁半闭，气息深沉，正是执事堂首座，周通长老。
左手边，是面色阴沉的段锐长老。
而岳长老，则坐在右手边，神情平静，看不出喜怒。
在岳长老身侧，还坐着一位风韵犹存的美妇，正是丹堂的林素心长老。在她的下手位，站着一名身段高挑、容貌清冷的女子，身着传功堂的执事服饰，胸前绣着一轮弯月徽记。
叶辰的目光扫过，心下了然。
这阵仗，远超一次简单的问询。
厅堂下方，凌影和另一名凌家弟子垂手站立，凌影的脸上没有丝毫悔意，反而带着一丝被人打扰的不耐与倨傲。
“外门弟子叶辰，见过各位长老、执事。”叶辰走到中央，不卑不亢地躬身行礼。
“哼！”
一声冷哼从段锐长老的鼻腔里发出，他率先发难道：“叶辰！你好大的胆子！孟浩小队私自行动，贪功冒进，在遗迹中遭遇危险，非但不思反省，还敢与同门拔剑相向，恶意中伤凌影师侄！你可知罪？”
这番话，直接将黑白颠倒，把一盆脏水尽数泼了过来。
叶辰抬起头，目光平静地看向段锐长老，并未动怒，只是缓缓开口。
“回禀长老，弟子不知罪。”
他顿了顿，声音不大，却清晰地传遍了整个议事厅。
“我等奉命探路，循序渐进，是凌影师兄一行人，潜伏在后，趁我等与傀儡护卫两败俱伤之际，悍然出手偷袭，意图夺宝杀人。若非遗迹突然崩塌，我等幸存三人，恐怕早已尸骨无存。”
他的话语没有丝毫渲染，只是在陈述一个冰冷的事实。
“一派胡言！”凌影身旁那名弟子立刻跳出来反驳，“分明是你们发现了传承，想要独吞，我们上前劝说，你们反而痛下杀手！”
“哦？”岳长老那一直古井无波的声音，终于响起，“你的意思是，我执法堂的精英弟子孟浩，会带着几个外门弟子，主动攻击你们五个实力远胜于他们的内门修士？段长老，你觉得这合乎常理吗？”
段锐长老脸色一滞，强辩道：“谁知道他们是不是用了什么阴谋诡计！探个路，都能死伤大半，可见其行事何等鲁莽！宗门资源，不是给他们这样浪费的！”
“功是功，过是过。”
一个清脆悦耳，却又带着几分清冷的声音，忽然响起。
众人循声望去，说话的竟是那位一直静立不语的传功堂女执事。
她上前一步，对上首微微行礼，随即看向叶辰。
“我叫楚月涵，传功堂执事。”她先是自报家门，随即道，“叶辰，你从石碑上烙印回来的《裂天剑诀》残篇，我已经看过了。虽然残缺，但剑意霸道，精妙绝伦，对宗门的剑法典藏是极大的补充。单凭此功，你便当赏。”
她的出现，让段锐的眉头皱得更紧了。
丹堂的林素心长老也悠悠开口，声音温婉却带着一丝锋芒：“孟浩和方清雪的伤势我看过了，下手狠辣，招招致命。若非孟浩根基扎实，方清雪有秘宝护体，恐怕也回不来了。同门之间，下此重手，与魔道何异？”
一时间，厅堂内的气氛剑拔弩张。
高坐中央的周通长老，那半闭的眼睛终于完全睁开，一道精光闪过。
他没有看任何人，只是缓缓开口，声音沙哑而威严。
“够了。”
两个字，让所有争执戛然而止。
“此事，事实已经清楚。”周通长老的目光落在凌影身上，“凌影，身为内门弟子，不思友爱同门，反而偷袭抢夺，行径恶劣。罚你禁闭三月，扣除一年宗门份例，你可服？”
凌影的脸色瞬间变得铁青，他咬着牙，不甘地从牙缝里挤出两个字：“……弟子，服。”
周通长老的目光又转向叶辰。
“叶辰、孟浩、方清雪，探路有功，带回传承，宗门记一大功。每人赏贡献点三千，聚元丹十瓶，另，许叶辰入外门剑技阁二层，任选一门功法。”
这个奖励，不可谓不丰厚。
但叶辰的心，却沉了下去。
只听周通长老话锋一转，继续道：“但，尔等遭遇同门，未能妥善处置，致使冲突扩大，亦有过错。此次功过相抵，奖励照发，另行警告一次。望尔等谨记，同门之内，禁止私斗，否则，废除修为，逐出宗门！”
一番话，说得滴水不漏。
看似公允，实则就是和稀泥。
禁闭三月，对凌家弟子算什么惩罚？
而一句“未能妥善处置”，更是将一部分责任，轻轻地按在了他们这些受害者头上。
叶辰垂下眼帘，掩去眸中的寒意，躬身道：“弟子，遵命。”
他没有争辩。
在绝对的实力和权势面前，任何争辩都显得苍白无力。
……
与此同时。
青云剑宗，内门深处，一座被阵法笼罩的奢华庭院内。
“砰！”
一只价值不菲的白玉茶杯，被狠狠摔在地上，碎成齑粉。
凌啸天面色铁青，听着手下的汇报，胸膛剧烈起伏，眼中的怒火几乎要喷涌而出。
“你说什么？凌影被罚禁闭？那个叫叶辰的乡下小子……不但没死，还得了宗门的奖励？！”
他的声音，像是从牙齿缝里挤出来的，充满了暴戾的杀意。
跪在他面前的黑衣管事，吓得瑟瑟发抖，头埋得更低了。
“是……是执事堂周长老亲下的定论，岳长老、林长老，还有传功堂新来的楚执事，都保了那小子……”
“好！好一个青云剑宗！好一个功过难定！”
凌啸天怒极反笑，他缓缓踱步，每一步都让地上的玉石地砖浮现出细微的裂痕。
“我凌家的人，被一个外门蝼蚁弄得灰头土脸，宗门不给我一个交代，反而去奖赏那只蝼蚁？”
他的笑声越来越冷，让整个房间的温度都仿佛下降了好几度。
“他们以为，躲在宗门里，我就拿他没办法了？”
凌啸天猛地停住脚步，眼中闪过一抹狠厉至极的光芒。
他转头看向那名黑衣管事，声音阴冷地吩咐道：
“既然宗门不方便动手，那就让宗门外的人来。”
“去，联系‘幽冥殿’。”
“告诉他们，我凌啸天要买一条命，一个叫叶辰的外门弟子的命。”
“我要他……活不过这个月。”
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